Deforestación: Compromisos de un mundo en crecimiento
Con el mundo creciendo a un ritmo difícil de igualar, la creciente necesidad de espacio está resultando ser un área de preocupación. Con una necesidad desesperada de tierra para la agricultura, la industria y, lo que es más importante, las necesidades urbanas para contener las ciudades y su creciente población, se produce una acción directa que hemos llegado a reconocer como «Deforestación».
La deforestación, en términos sencillos, significa la tala y el desbroce de la cubierta forestal o de las plantaciones de árboles para acomodar el uso agrícola, industrial o urbano. Implica el fin permanente de la cubierta forestal para que esa tierra esté disponible para fines residenciales, comerciales o industriales.
Según Wikipedia:
«La deforestación, el desbroce, la tala o el desmonte es la eliminación de un bosque o una masa de árboles de la tierra que luego se convierte en un uso no forestal. La deforestación puede implicar la conversión de tierras forestales en granjas, ranchos o usos urbanos. La deforestación más concentrada se produce en las selvas tropicales»
Durante el último siglo, la cubierta forestal de todo el mundo se ha visto significativamente comprometida, dejando la cubierta verde en un mínimo histórico de alrededor del 30%. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), se calcula que cada año se pierden 18 millones de acres (7,3 millones de hectáreas) de bosque.
La deforestación también puede considerarse como la eliminación de los bosques que conduce a varios desequilibrios, tanto ecológicos como medioambientales. Lo que hace que la deforestación sea alarmante son los efectos inmediatos y a largo plazo que va a causar si continúa al ritmo actual. Algunas predicciones afirman que las selvas tropicales del mundo serán erradicadas si la deforestación continúa a su ritmo actual.
Lea aquí más sobre 51 datos sobre la deforestación.
La deforestación o desmonte se produce por varias razones. Para tener una visión clara, podríamos incluir la necesidad de dinero, tanto en términos de rentabilidad como de proveer a la propia familia en la mayoría de los escenarios, junto con la falta o ausencia de leyes forestales, la necesidad de espacio de tierra para la vivienda, etc. entre una larga lista de otros usos.
Aunque se achaca principalmente al uso agrícola o pastoral, los agricultores suelen cortar los árboles para aumentar el espacio de cultivo y como tierra de forraje para el pastoreo y la supervivencia del ganado. Todo el concepto de agricultura de «tala y quema» se utiliza para indicar este mismo proceso en el que los agricultores emplean la cadena de acciones mencionada para sus fines.
Causas principales de la deforestación
Actividades agrícolas
Como se ha mencionado anteriormente en la visión general, las actividades agrícolas son uno de los factores significativos que afectan a la deforestación. Según la FAO, la agricultura provoca alrededor del 80% de la deforestación.
Debido a la creciente demanda de productos alimentarios, se tala una gran cantidad de árboles para cultivar, y el 33% de la deforestación causada por la agricultura se debe a la agricultura de subsistencia.
Ganadería
Se cree que la ganadería es responsable de alrededor del 14% de la deforestación mundial. Los ganaderos suelen despejar la tierra talando árboles y quemándolos para criar ganado y cultivar alimentos. Siguen utilizando la finca hasta que el suelo se degrada por completo y repiten el mismo proceso en los nuevos bosques.
Al final, se reforestará, pero tardará muchos años en volver a su estado original. Sorprendentemente, en los últimos 40 años, la superficie forestal se ha reducido en casi un 40 por ciento, y durante el mismo período, las regiones de pastoreo y las poblaciones de ganado han crecido significativa y rápidamente.
Tala ilegal
Aparte de esto, las industrias basadas en la madera, como la del papel, la de las cerillas, la de los muebles, etc., también necesitan una cantidad sustancial de suministro de madera. La madera se utiliza como combustible, tanto directa como indirectamente.
Por lo tanto, se cortan árboles para satisfacer la demanda de suministros. La leña y el carbón vegetal son ejemplos de madera utilizada como combustible. Algunas de estas industrias prosperan gracias a la tala ilegal de árboles.
Urbanización
Además, para acceder a estos bosques, se lleva a cabo la construcción de carreteras; aquí también se cortan árboles para construir carreteras. La superpoblación también afecta directamente a la cubierta forestal, ya que con la expansión de las ciudades se necesita más terreno para establecer viviendas y asentamientos. Por lo tanto, se reclaman tierras forestales.
Desertificación de la tierra
Algunos de los otros factores que conducen a la deforestación son también en parte naturales y en parte antropogénicos, como la desertificación de la tierra. Ésta se produce debido al abuso de la tierra, que la convierte en no apta para el crecimiento de los árboles. Muchas industrias petroquímicas vierten sus residuos en los ríos, lo que provoca la erosión del suelo y lo hace inviable para el crecimiento de plantas y árboles.
Minería
La minería del petróleo y del carbón requiere una cantidad considerable de terreno forestal. Además, hay que construir carreteras y autopistas para dar paso a los camiones y otros equipos. Los residuos de la minería contaminan el medio ambiente y afectan a las especies cercanas.
Incendios forestales
Otro ejemplo válido sería el de los incendios forestales; cada año se pierden cientos de árboles debido a los incendios forestales en varias partes del mundo. Esto ocurre debido a los veranos extremadamente cálidos y a los inviernos más suaves. Los incendios, ya sean provocados por el hombre o por la naturaleza, provocan una pérdida masiva de la cubierta forestal.
Papel
Según la Environment Paper Network, el papel que se tira cada año supone aproximadamente 640 millones de árboles. América, China, Canadá, Japón, constituyen más que eso de la producción mundial de papel, y son 400 millones de toneladas al año.
Si recicláramos, eso podría evitar que 27,5 millones de toneladas de dióxido de carbono fueran a la atmósfera. Permitimos que los bosques sigan siendo un ecosistema favorable y un hábitat para la vida silvestre si utilizamos papel reciclado.
Sobrepoblación
La sobrepoblación requiere más terreno para establecer viviendas y asentamientos. Genera una importante necesidad de alimentos y tierras de cultivo para cultivar alimentos y criar ganado. Automáticamente requiere muchas más carreteras y autopistas para el transporte y la comunicación; todo ello da lugar a la deforestación. Las industrias madereras talan árboles para fabricar muebles, papel, materiales de construcción y muchos otros productos.
Además, la creciente población humana está directamente relacionada con la deforestación. Por ello, se hace casi imprescindible comprar a empresas sostenibles que trabajen activamente contra la deforestación.
Efectos de la deforestación
Desequilibrio climático y cambio climático
La deforestación también afecta al clima de muchas maneras. Los bosques son los pulmones de nuestro planeta. Los árboles absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno y vapor de agua en el aire, y por eso los bosques tropicales son extremadamente húmedos.
Los árboles también proporcionan sombra que mantiene el suelo húmedo. Todo esto se ve comprometido con la falta de árboles. Conduce al desequilibrio de la temperatura atmosférica, clima más seco, dificultando aún más las condiciones para la ecología que conduce al cambio climático.
Varias especies de animales y plantas que forman la flora y la fauna en todo el mundo están muy acostumbradas a su hábitat natural. Por lo tanto, la tala desordenada de los bosques les dificultaría mucho la supervivencia o el cambio de su entorno nativo o la adaptación a nuevos hábitats.
Cuando se tala un bosque, los niveles de humedad bajan y hacen que las plantas restantes se sequen. La desecación de los bosques tropicales aumenta los daños causados por los incendios, que destruyen rápidamente los bosques y perjudican tanto a los animales salvajes como a los humanos.
Los bosques y el clima están intrínsecamente relacionados. La pérdida y la degradación de los bosques son tanto una causa como un efecto de nuestro clima cambiante. Al mismo tiempo, la deforestación se autoperpetúa.
Por lo tanto, estos sucesos son peligrosos y alimentan una mayor deforestación. Además, la pérdida de árboles permite que las inundaciones, la erosión del suelo, la desertificación y el aumento de las temperaturas se produzcan de forma más rápida y exponencial.
Aumento del calentamiento global
Los árboles juegan un papel importante en el control del calentamiento global. Los árboles utilizan los gases de efecto invernadero, restableciendo el equilibrio en la atmósfera. Con la constante deforestación, la proporción de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha aumentado, lo que se suma a nuestros problemas de calentamiento global.
Aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero
Los bosques ayudan a mitigar las emisiones de dióxido de carbono y otros gases tóxicos de efecto invernadero. Sin embargo, una vez que se cortan, se queman o se eliminan de otra manera, se convierten en fuentes de carbono.
Se estima que la deforestación es responsable de alrededor del 20 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero, y debido a la deforestación tropical, cada año se liberan 1.500 millones de toneladas de carbono en la atmósfera.
Erosión del suelo
Los árboles también son cruciales para nuestros ciclos locales del agua, ya que siguen devolviendo vapor de agua a la atmósfera. El suelo se mantiene húmedo ya que el agua de lluvia se filtra dentro del suelo.
El suelo fértil se mantiene gracias a las intrincadas estructuras de las raíces de muchas capas de árboles. Al desaparecer la cubierta de árboles, la tierra queda directamente expuesta al sol, lo que hace que se seque.
Sin árboles, a menudo se produce una erosión que arrastra la tierra hacia los ríos y arroyos cercanos. Los bosques sirven como plantas purificadoras de agua de la naturaleza. La erosión del suelo hace que éste quede expuesto a contaminantes que se filtran al suministro de agua, lo que perjudica la calidad de nuestra agua potable.
Inundaciones
Cuando llueve, los árboles absorben y almacenan una gran cantidad de agua con la ayuda de sus raíces. Cuando se talan, se interrumpe el flujo de agua y el suelo pierde su capacidad de retenerla. Esto provoca inundaciones en algunas zonas y sequías en otras.
Extinción de la fauna & Pérdida de hábitat
Debido a la tala masiva de árboles, se pierden varias especies animales. Pierden su hábitat y también se ven obligadas a trasladarse a una nueva ubicación. Muchas de ellas se ven incluso empujadas a la extinción.
Nuestro mundo ha perdido innumerables especies de plantas y animales en las últimas dos décadas. Un estudio sobre la Amazonia brasileña prevé que hasta el 90% de las extinciones previstas se produzcan hasta los próximos 40 años.
Océanos ácidos
El aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera debido a la deforestación y a la quema de combustibles fósiles hace que nuestros océanos sean más ácidos. Desde la Revolución Industrial, las playas son ya un 30% más ácidas, lo que supone un riesgo extremo para las especies y los ecosistemas oceánicos.
La disminución de la calidad de vida de las personas
Millones de personas en todo el mundo dependen de los bosques para la caza, la agricultura a pequeña escala, la recolección y la medicina. Los materiales cotidianos que utilizamos, como el látex, el corcho, las frutas, los frutos secos, los aceites naturales y las resinas se encuentran en los bosques tropicales.
La deforestación perturba la vida de millones de personas. En el sudeste asiático, la deforestación ha contribuido a los conflictos sociales y a la migración. Los pobres de Brasil han sido atraídos desde sus pueblos a las plantaciones de soja, donde son maltratados y obligados a punta de pistola a trabajar en condiciones inhumanas.
Inseguridad alimentaria en el futuro
La deforestación para obtener alimentos puede provocar inseguridad alimentaria en el futuro. Actualmente, el 52% de toda la tierra utilizada para la producción de alimentos está moderada o gravemente afectada por la erosión del suelo. A largo plazo, la falta de suelo fértil puede provocar bajos rendimientos e inseguridad alimentaria.
Pérdida de biodiversidad
La deforestación provoca una enorme pérdida de biodiversidad. Alrededor del 80% de la biodiversidad mundial se encuentra en las selvas tropicales. Los bosques no sólo proporcionan hábitats para la vida silvestre, sino que también fomentan la conservación medicinal.
El bosque actúa como un medio crítico para preservar la gran variedad de especies. También destruye la comunidad microbiana responsable de la producción de agua limpia, la eliminación de contaminantes y el reciclaje de nutrientes.
Soluciones a la deforestación
Normas gubernamentales
La mejor solución a la deforestación es frenar la tala de árboles aplicando una serie de normas y leyes que la regulen. Puede que la deforestación en el escenario actual se haya reducido; sin embargo, sería demasiado pronto para asumirlo.
La naturaleza de los recursos forestales, que genera dinero, puede ser lo suficientemente tentadora como para que la deforestación continúe.
Prohibir la tala de bosques
Esto frenará el agotamiento total de la cubierta forestal. Es una solución práctica y muy factible.
Reforestación y forestación
Se debe instar a las tierras despojadas de su cobertura arbórea para los asentamientos urbanos a que planten árboles en los alrededores y sustituyan los árboles cortados. Además, la tala debe ser sustituida por la plantación de árboles jóvenes que reemplacen a los más viejos que fueron cortados.
Cada año se plantan árboles en el marco de varias iniciativas, pero aún no se iguala el número de los que ya hemos perdido.
Reducir el consumo de papel
Tu consumo diario de papel incluye papel de impresión, cuadernos, servilletas, papel higiénico, etc. Intenta reducir el consumo, reducir el desperdicio de papel y también optar por productos de papel reciclado.
Haz la vida más sencilla, como imprimir/escribir en las dos caras del papel, usar menos papel higiénico, evitar los platos de papel y las servilletas y, siempre que sea posible, no uses papel.
Educa a los demás
Aún así, muchos desconocen por completo el problema del calentamiento global al que nos enfrentamos. Educa a tus amigos, familia y comunidad compartiendo los hechos de la deforestación, y sus causas y efectos. Tú puedes tener un impacto!
Come menos carne
La cría de ganado se ha convertido en una de las principales causas de deforestación. Intenta comer menos carne. Puede ser difícil para algunas personas intentarlo. Sin embargo, comer menos carne, aunque sólo sea una comida al día, también tendrá un impacto extremo en el medio ambiente.
Compra a empresas sostenibles y respetuosas con los bosques
Intenta comprar a empresas comprometidas con la reducción de la deforestación. Asian Pulp and Paper, Disney, L’Oreal, Hershey, Unilever, Willmar International no deforestan.
Reduce el consumo de productos propensos a la deforestación
El aceite de palma es un ingrediente común en absolutamente todo lo que vemos a nuestro alrededor. Convierte en un simple hábito echar un vistazo rápido a los ingredientes. La soja es otro de los productos propensos a la deforestación.
Intenta buscar formas de reducir su consumo u optar por productos de soja orgánicos y locales y, si es posible, evitarla por completo.
Datos e información sobre la deforestación
La deforestación tropical
Causas de la deforestación
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