Delta del río Mekong (MRD) | delta.umn.edu
Localización: El delta del río Mekong (MRD) es el tercer delta más grande del mundo (40.000 km2), situado en el suroeste de Vietnam.
Investigadora principal: Claudia Kuenzer
Desafíos: Debido a la expansión e intensificación de la producción agrícola desde la década de 1980, el MRD se ha convertido en una de las principales cestas de alimentos de Asia. Con una población de 17 millones de personas y un fuerte desarrollo económico en los últimos años, los principales retos de la MRD pueden atribuirse a los procesos de transformación socioeconómica y urbanización que conducen a la degradación de los últimos bosques naturales y zonas húmedas, acompañados de una creciente contaminación del agua. El MRD está sufriendo una erosión a gran escala, sobre todo en la parte occidental, rica en manglares, lo que aumenta su vulnerabilidad ante el aumento previsto del nivel del mar y afecta a la futura seguridad alimentaria. Otras actividades incluyen la extracción de arena a gran escala en los tramos del río y del delta, la eliminación de manglares para las piscifactorías de camarones, los diques y terraplenes para proteger las piscifactorías de camarones de las inundaciones y el futuro desarrollo hidroeléctrico a gran escala aguas arriba.
El hecho de que la cuenca del río Mekong esté compartida por seis países (China, Myanmar, la RDP de Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam) es una fuente potencial de conflicto a la hora de aprovechar los recursos de la cuenca, especialmente el desarrollo hidroeléctrico. Se prevé que las necesidades hidroeléctricas aumenten un 7% al año en los próximos 20 años y los planes en marcha agotarán, si se aplican, la capacidad de generación hidroeléctrica del río, lo que multiplicará por siete la eficacia de los embalses para atrapar sedimentos, con efectos adversos para la pesca y la erosión costera.
Acercándonos a una solución: El proyecto DELTAS proporcionará un marco de modelado integrador personalizado por el MRD con base científica que se aplicará, en colaboración con expertos regionales, para evaluar la vulnerabilidad del delta ante las condiciones actuales y futuras y orientar la gestión y la política sostenibles. Como punto de partida, el esfuerzo de sostenibilidad del MRD pretende determinar el flujo actual de sedimentos en el río Mekong, de modo que se disponga de una base sólida para supervisar cómo los cambios en el uso de la tierra, la minería del lecho del río y las presas están afectando al sistema. La modelización mediante Delta-RADS se utilizará para evaluar los escenarios presentes y futuros e integrar el cálculo del flujo de sedimentos con los patrones de inundación para evaluar cómo la sedimentación contrarresta el hundimiento del delta debido a la subida del nivel del mar y la subsidencia. La distribución, el estado de conservación y la utilización de los peces en el delta del Mekong se evaluarán utilizando las prácticas estándar adoptadas por la UICN para su base de datos del Servicio de Información de Especies Lista Roja de Especies Amenazadas. Con las partes interesadas locales y los estudios del componente DELTAS, evaluaremos cómo los cambios medioambientales actuales y futuros pueden afectar al funcionamiento socioecológico y a los servicios del ecosistema. Estos resultados contribuirán a otro objetivo principal, que es cuantificar el papel que desempeña el MRD para la seguridad alimentaria local, nacional e internacional, y cuáles son las probables proyecciones futuras. En cuanto a cada uno de los sistemas de estudio enfocados, buscamos identificar posibles alternativas de gestión y compensaciones para un MRD sostenible bajo las predicciones de cambio actuales y futuras.