Delta del fiume Mekong (MRD) | delta.umn.edu

Posizione: Il delta del fiume Mekong (MRD) è il terzo delta più grande del mondo (40.000 km2), situato nel sud-ovest del Vietnam.

Ricercatore principale: Claudia Kuenzer

Sfide: A causa dell’espansione e dell’intensificazione della produzione agricola a partire dagli anni ’80, l’MRD è diventato uno dei principali panieri alimentari dell’Asia. Con una popolazione di 17 milioni di persone e un forte sviluppo economico negli ultimi anni, le maggiori sfide nel MRD possono essere attribuite alla trasformazione socio-economica e ai processi di urbanizzazione che portano al degrado delle ultime foreste naturali e delle zone umide, accompagnato da un crescente inquinamento delle acque. L’MRD sta ora subendo un’erosione su larga scala, specialmente nella parte occidentale ricca di mangrovie, aumentando la sua vulnerabilità sotto il previsto aumento del livello del mare e influenzando la futura sicurezza alimentare. Altre attività includono l’estrazione di sabbia su larga scala nel corso del fiume e del delta, la rimozione delle mangrovie per gli allevamenti di gamberi, dighe e argini per proteggere gli allevamenti di gamberi dalle inondazioni, e il futuro sviluppo idroelettrico su larga scala a monte.

Il fatto che il bacino del fiume Mekong sia condiviso tra sei paesi (Cina, Myanmar, Lao PDR, Thailandia, Cambogia e Vietnam) è una potenziale fonte di conflitto nello sfruttamento delle risorse del bacino, specialmente nello sviluppo idroelettrico. Si prevede che il fabbisogno di energia idroelettrica aumenterà del 7% all’anno nei prossimi 20 anni e i piani in corso, se attuati, esauriranno la capacità di generazione di energia idroelettrica del fiume, portando ad un aumento di sette volte dell’efficienza di intrappolamento dei sedimenti del bacino, con effetti negativi sulla pesca e l’erosione costiera.

Approccio ad una soluzione: Il progetto DELTAS fornirà un quadro modellistico integrativo su base scientifica personalizzato da MRD che sarà implementato, in collaborazione con esperti regionali, per valutare la vulnerabilità del delta alle condizioni attuali e future e guidare la gestione sostenibile e la politica. Come punto di partenza, lo sforzo di sostenibilità di MRD cerca di determinare l’attuale flusso di sedimenti nel fiume Mekong, in modo che ci sia una solida base per monitorare come i cambiamenti di uso del suolo, l’estrazione del letto del fiume e le dighe stiano avendo un impatto sul sistema. La modellazione tramite Delta-RADS sarà usata per valutare gli scenari presenti e futuri e integrare il calcolo del flusso di sedimenti con i modelli di inondazione per valutare come la sedimentazione contrasta l’affondamento del delta dovuto all’aumento del livello del mare e alla subsidenza. La distribuzione, lo stato di conservazione e l’utilizzo dei pesci nel delta del Mekong saranno valutati usando le pratiche standard adottate da IUCN per il suo database Species information Service Red List of Threatened Species. Con gli stakeholder locali e gli studi della componente DELTAS, valuteremo come i cambiamenti ambientali attuali e futuri possono influenzare il funzionamento socio-ecologico e i servizi ecosistemici. Questi risultati contribuiranno a un altro obiettivo principale, che è quello di quantificare il ruolo che il MRD gioca per la sicurezza alimentare locale, nazionale e internazionale, e quali sono le probabili proiezioni future. Come per ogni sistema di studio focalizzato, cerchiamo di identificare possibili alternative di gestione e compromessi per un MRD sostenibile sotto le previsioni attuali e future di cambiamento.