Diagnóstico del cáncer de cabeza y cuello
Si su médico encuentra un crecimiento sospechoso durante una endoscopia nasal o una laringoscopia, puede realizar una biopsia. Durante una biopsia, el médico extrae un pequeño trozo de tejido del tumor, que se examina en busca de signos de cáncer bajo un microscopio.
Una biopsia puede realizarse utilizando un laringoscopio o un endoscopio nasal. El médico introduce pequeñas herramientas quirúrgicas a través del endoscopio o junto a él. Puede realizarse en la consulta del médico con anestesia local o en el hospital con anestesia general. Por lo general, usted se va a casa el día de la intervención. Es posible que experimente dolor de garganta, ronquera o un leve sangrado durante varios días después del procedimiento.
Los cánceres de células escamosas de laringe y faringe pueden comenzar como una condición precancerosa llamada displasia, en la que las células tienen un aspecto anormal bajo el microscopio pero no son malignas.
En el Perlmutter Cancer Center, los patólogos también examinan el tejido tumoral de la garganta para determinar si contiene el virus del papiloma humano, o VPH. Las personas con cáncer de garganta que dan positivo en las pruebas del VPH suelen responder mejor a la radioterapia que aquellas cuyo cáncer no contiene el VPH. La razón de esto no se entiende del todo.
Examinamos el tejido de la garganta para detectar el virus del papiloma humano, o VPH, porque el cáncer de garganta que da positivo para el VPH puede responder a la radioterapia mejor que los tumores negativos para el VPH.
Biopsia de la boca
Muchos crecimientos en la boca se pueden extirpar con pequeñas herramientas quirúrgicas, utilizando un anestésico local. Un patólogo examina el tejido en busca de signos de displasia o cáncer.
Biopsia de la cavidad sinonasal
Si su médico encuentra un crecimiento sospechoso durante una endoscopia nasal, puede realizar una biopsia colocando un endoscopio y herramientas quirúrgicas endoscópicas a través de las fosas nasales y dentro de la cavidad sinonasal sin ninguna incisión visible. Esto a menudo puede realizarse en la oficina utilizando anestesia tópica, pero a veces debe realizarse en la sala de operaciones con anestesia general. En cualquiera de los casos, podrá volver a casa el mismo día. Es posible que experimente un pequeño sangrado nasal durante unos días después del procedimiento.
Aspiración con aguja fina
Debido a que un ganglio linfático agrandado es a menudo uno de los primeros signos de cáncer de cabeza y cuello, su médico puede realizar una aspiración con aguja fina. Durante este procedimiento, el médico utiliza una pequeña aguja para extraer el líquido y las células del ganglio para examinarlas al microscopio en busca de signos de cáncer.
Durante el procedimiento, el médico puede utilizar la ecografía -en la que se utilizan ondas sonoras para crear imágenes del cuerpo- para guiar la aguja con precisión.