Donald Sutherland
Vida temprana
Ampliamente considerado como uno de los actores de cine más conocidos de Canadá, Donald McNichol Sutherland nació el 17 de julio de 1935 en Saint John, Nuevo Brunswick. Sus padres, Dorothy, profesora de matemáticas, y Frederick, que trabajaba en ventas y dirigía la empresa local de servicios públicos, forjaron un hogar de clase media estándar para su hijo. Sutherland describiría más tarde a su padre como un hombre egocéntrico y controlador, mientras que su madre era una presencia directa y cariñosa en la vida del joven.
La primera infancia de Sutherland estuvo marcada por la mala salud. La primera palabra que aprendió a decir fue «cuello» porque era ahí donde le dolía, señal de que el joven estaba capeando el inicio de la poliomielitis. Hoy en día, una pierna es más corta que la otra como resultado de la enfermedad. Sutherland también sufrió ataques de hepatitis y fiebre reumática.
Entrada en el mundo de la interpretación
Resistiendo a los sueños de su hijo de convertirse en escultor, los padres de Sutherland instaron al convencionalismo y le empujaron con éxito a estudiar ingeniería en la Universidad de Toronto, donde Sutherland experimentó su primer contacto con la interpretación. Según cuenta la historia, la primera obra que vio Sutherland fue una en la que tuvo un pequeño papel: una producción estudiantil de El animal macho, de Edward Albee, durante su primer año. Le siguieron otros espectáculos, y en 1958 Sutherland se graduó con una doble titulación en ingeniería y arte dramático.
Mientras estaba en la Universidad de Toronto, Sutherland también conoció a su primera esposa, Lois Hardwick, una experimentada actriz que había sido una estrella infantil durante la época del cine mudo. La pareja se casó en 1959, el primero de los tres matrimonios de Sutherland, y se divorció siete años más tarde sin tener hijos.
El avance de ‘Dirty Dozen’
Al dejar atrás una posible carrera de ingeniería, Sutherland se trasladó al Reino Unido después de la universidad para trabajar en el Perth Repertory Theater de Escocia. También actuó en los escenarios de Londres antes de embarcarse en su carrera cinematográfica de medio siglo. Fue un comienzo poco propicio.
«Mi primera oferta para una película fue en 1962», dijo Sutherland a la revista GQ. «Hice una audición para el productor, el guionista y el director. Y llegué a casa y le dije a mi primera esposa: ‘Creo que me fue bien’. Nunca quieres decir que te ha ido bien antes de saber nada. A la mañana siguiente estaban todos al teléfono diciendo lo maravillosa que había sido la audición. Y entonces el productor dijo: ‘Nos has gustado tanto que queríamos explicarte por qué no te hemos hecho el casting. Siempre hemos pensado que es un personaje del tipo de la puerta de al lado, y no creemos que tengas el aspecto de haber vivido nunca al lado de nadie'»
Un año después consiguió un papel en el drama romántico británico de 1963 El mundo diez veces más. Pero no le supuso un trabajo estable ni siquiera bien pagado. Así, siguiendo el consejo de su agente, un Sutherland sin recursos se trasladó a Hollywood a mediados de los años 60. Su gran oportunidad llegó en 1967, cuando consiguió el pequeño pero importante papel de Vernon Pinkley en la película bélica The Dirty Dozen, protagonizada por Lee Marvin, Charles Bronson, Jim Brown y Telly Savalas, entre otros. La película se convirtió en la quinta más taquillera del año. Aprovechando ese éxito, Sutherland encontró más trabajo, incluyendo un papel en la comedia de Clint Eastwood Los héroes de Kelly (1970).
Mayor éxito con ‘M*A*S*H’
Fue en esta época cuando Sutherland aceptó el papel que catapultaría su carrera al estrellato, protagonizando a «Hawkeye» Pierce en la clásica comedia bélica de Robert Altman, M*A*S*H. La película, protagonizada también por Elliot Gould y Tom Skerritt, resultó ser un gigantesco éxito cultural y financiero, evocando la sorpresa incluso de quienes la hicieron con sus resultados de taquilla.
«Recuerdo haber subido al cine en Nueva York a las once de la mañana el primer día del estreno de M*A*S*H», recordaba posteriormente Sutherland en una entrevista con Esquire. «Eran los días previos a la publicidad, y el único boca a boca era el de una proyección en San Francisco dos meses antes. Fuimos al cine temprano para ver si se vendían entradas. La cola daba dos veces la vuelta a la manzana».
Después de M*A*S*H, Sutherland se convirtió en un habitual de la rotación de Hollywood. Su estilo interpretativo ha sido descrito como poco convencional y preciso, con una presencia en pantalla a la que sin duda contribuye su 1,90 m de estatura. Su versatilidad y variedad también le permitieron no ser encasillado.
Fonda y Fellini
Durante las siguientes décadas, Sutherland apareció en una línea constante de éxitos comerciales o de crítica. La lista incluye Klute (1971), coprotagonizada por Jane Fonda (con la que Sutherland también tuvo un romance), No mires ahora (1973), La invasión de los ladrones de cuerpos (1978), Gente corriente (1980) de Robert Redford, Una estación blanca y seca (1989) y JFK (1991).
Sus elecciones incluyeron también algunas poco convencionales. En 1976 se asoció con el legendario cineasta italiano Federico Fellini para la película Casanova, de Fellini, en la que Sutherland interpretó al personaje principal. Sutherland hablaría en términos elogiosos de su tiempo con el director, que le proporcionó una presencia nutritiva en una experiencia de trabajo que era a la vez desafiante y muy sensual. Dos años más tarde, Sutherland interpretó a un profesor fumador de marihuana en la comedia de John Landis National Lampoon’s Animal House.
‘Los Juegos del Hambre’
En 2012 interpretó al malvado presidente Snow en Los Juegos del Hambre, papel que repitió en las siguientes películas de la franquicia: En llamas (2013) y las entregas de 2014 y 2015 de Sinsajo. De vuelta a la pequeña pantalla, asumió el papel del magnate del petróleo J. Paul Getty para la serie de FX de 2018 Trust, sobre el infame secuestro del nieto de Getty en 1973.
En total, Sutherland ha trabajado en más de 150 películas, yendo más fuerte que la mayoría a una edad en la que muchos de sus contemporáneos han relajado sus agendas. «Voy a estar trabajando hasta que les ayude con la pala», ha dicho.
Premios & Honores
Aunque está considerado uno de los actores más estimados de Hollywood, Sutherland ha recibido poca atención en los Oscar hasta la fecha. No ha ganado ni ha sido nominado al premio. Sin embargo, ha sido nominado a siete Globos de Oro y ha ganado dos. El primero llegó en 1996 por su papel secundario en la película para televisión Citizen X, que también le valió un Emmy. En 2003, Sutherland ganó un segundo Globo como actor secundario por su trabajo en otro telefilme, Sendero de guerra.
El país de origen de Sutherland también ha mostrado su orgullo por su hijo nativo. En 1978 fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá y fue incluido en el Paseo de la Fama del país en 2000.
Vida personal
Tras su divorcio de Lois Hardwick, Sutherland se casó con la actriz Shirley Douglas en 1966. Ambos estuvieron casados durante cuatro años y tuvieron dos hijos juntos, Kiefer, que llegaría a forjar su propia y exitosa carrera en la pantalla, y su hermana gemela Rachel, que trabaja detrás de la cámara como supervisora de postproducción de películas.
Sutherland se casó de nuevo en 1972, esta vez con la actriz franco-canadiense Francine Racette, y la unión duró décadas. La pareja tiene tres hijos: Rossif, Angus y Roeg.