Donatello

Donatello era hijo de Niccolo di Betto Bardi, miembro del gremio de los peinadores de lana florentinos, y nació en Florencia, probablemente en 1386. Se educó en la casa de la familia Martelli, recibiendo su primera formación artística en un taller de orfebrería, y luego trabajó brevemente en el taller de Lorenzo Ghiberti.

Mientras realizaba estudios y excavaciones con el arquitecto Filippo Brunelleschi en Roma (1404-1407), Donatello siguió ganándose la vida trabajando en talleres de orfebrería. Su estancia en Roma fue decisiva para todo el desarrollo del arte italiano en el siglo XV, ya que fue durante este periodo cuando Brunelleschi emprendió sus importantes mediciones de la cúpula del Panteón y de otros edificios romanos. Los edificios de Brunelleschi y las esculturas de Donatello se consideran expresiones supremas del espíritu de esta época en la arquitectura y la escultura, y ambos ejercieron una potente influencia sobre los pintores de la época.

Obra en Florencia

Estatua de Habacuc (conocido popularmente como Zuccone) para el Campanario de Giotto, actualmente en el Museo dell’Opera del Duomo de Florencia.

Al trasladarse a Florencia, Donatello ayudó al escultor Lorenzo Ghiberti con las estatuas de profetas para la puerta norte del Battistero di San Giovanni. En 1409-1411, ejecutó la colosal figura sedente de San Juan Evangelista, que hasta 1588 ocupó un nicho de la antigua fachada de la catedral de Florencia y que ahora se encuentra en una oscura capilla de la Basílica de Santa María del Fiore (el Duomo de Florencia). Esta obra marca un paso decisivo con respecto al arte gótico tardío en la búsqueda de un mayor sentido del naturalismo y la representación de los sentimientos humanos. El rostro, los hombros y el busto siguen siendo idealizados, mientras que las manos y el drapeado de las piernas son más realistas.

En 1411-1413, Donatello trabajó en una estatua de San Marcos para la iglesia de Orsanmichele. En 1417, completó el San Jorge para la cofradía de los coraceros. El elegante relieve de San Jorge y el Dragón en la base de la estatua, ejecutado en schiacciato (similar al bajorrelieve pero a veces más plano o aplastado), es uno de los primeros ejemplos de perspectiva de punto central en la escultura.

Entre 1415 y 1426, Donatello creó cinco estatuas para el campanario de Santa María del Fiore en Florencia. Estas obras son el Profeta sin barba; el Profeta con barba (ambas de 1415); el Sacrificio de Isaac (1421); Habbakuk (1423-1425); y Jeremías (1423-1426); que siguen los modelos clásicos para oradores y se caracterizan por fuertes detalles de retrato. De los últimos años de la adolescencia es el relieve de la Madonna Pazzi (ahora en Berlín). En 1425 ejecutó el notable Crucifijo para Santa Croce. Esta obra retrata a Cristo en un momento de la agonía, los ojos y la boca parcialmente abiertos, el cuerpo contraído en una postura poco agraciada. De 1423 es el San Luis de Toulouse, ahora en el museo de la Basílica de Santa Croce.

La Virgen con el Niño en el Museo de la Ópera Metropolitana del Duomo)

Entre 1425-1427, Donatello colaboró con Michelozzo en el monumento funerario del antipapa Juan XXIII para el Battistero de Florencia, en el que Donatello aportó la figura de bronce yacente del difunto, bajo una concha. En 1427, realizó un panel de mármol para el monumento funerario del cardenal Rainaldo Brancacci en la iglesia de Sant’Angelo a Nilo de Nápoles. En la misma época, realizó el relieve de la Fiesta de Herodes y las estatuas de la Fe y la Esperanza para el Baptisterio de Siena.

Vida privada

David de Donatello en bronce y a tamaño natural

Donatello no se casó, prefiriendo vivir con otros artistas y con sus numerosos jóvenes ayudantes de taller. Según algunos historiadores, Donatello no ocultaba su homosexualidad, y su comportamiento era tolerado por sus amigos. El David de Donatello, de tamaño natural, que realizó para Cosme de Médicis, fue una de las obras más abiertamente homosexuales de su época. Su sensual desnudez se ve acentuada por las botas de cuero ornamentadas hasta la pantorrilla y las trenzas rizadas del joven David.

Con frecuencia, los arrebatos violentos eran el resultado de los enredos pasionales de Donatello. Por ejemplo, cuando uno de sus ayudantes se escapó, se dice que Donatello lo persiguió hasta Ferrara con la intención de matarlo. Sin embargo, se conocen pocos detalles con certeza sobre su vida privada. No se ha encontrado ninguna acusación contra él en los archivos florentinos.

Comisiones importantes en Florencia

Estatua de St. Jorge en Orsanmichele, Florencia.

En el momento de su creación, el David de bronce de Donatello fue la primera estatua de desnudo independiente conocida desde la antigüedad. Concebido totalmente en redondo, independiente de cualquier entorno arquitectónico, y representando en gran medida una alegoría de las virtudes cívicas que triunfan sobre la brutalidad y la irracionalidad, se considera la primera obra importante de la escultura renacentista. También de esta época es el inquietantemente pequeño Amor-Atys, conservado en el Bargello.

Cuando el mecenas de Donatello, Cosme, fue exiliado de Florencia, Donatello se fue a Roma, permaneciendo allí hasta 1433. Las dos obras que atestiguan su presencia en esta ciudad, la Tumba de Giovanni Crivelli en Santa Maria in Aracoeli, y el Copón de la Basílica de San Pedro, llevan un fuerte sello de influencia clásica.

San Juan Evangelista

El regreso de Donatello a Florencia casi coincidió con el de Cosme. En mayo de 1434 firmó el contrato para el púlpito de mármol de la fachada de la catedral de Prato, su último proyecto realizado en colaboración con Michelozzo. Esta obra, una danza bacanal apasionada, pagana y rítmicamente concebida de putti semidesnudos (niños querubines, a menudo mostrados con alas), fue el precursor de la gran Cantoria, o tribuna cantante, del Duomo de Florencia, en la que Donatello trabajó intermitentemente desde 1433 hasta 1440 y que se inspiró en antiguos sarcófagos y cofres bizantinos de marfil. En 1435, realizó la Anunciación para el altar de Cavalcanti en Santa Croce, inspirada en la iconografía del siglo XIV, y en 1437-1443, trabajó en la antigua sacristía de la Basílica de San Lorenzo de Florencia, en dos puertas y lunetos que representan a santos, así como en ocho tondoes (esculturas circulares en bajorrelieve) de estuco. De 1438 es la estatua de madera de San Juan Evangelista para Santa Maria Gloriosa dei Frari en Venecia. Hacia 1440 ejecutó un busto de Joven con camafeo, el primer ejemplo de retrato de busto laico desde la época clásica.

Obra en Padua

El monumento ecuestre de Gattamelata de Donatello en Padua.

En 1443, Donatello fue llamado a Padua por los herederos del famoso condottiero Erasmo da Narni, que había muerto ese año. Terminada en 1450 y colocada en la plaza frente a la Basílica de San Antonio, su estatua ecuestre de Erasmo (más conocida como la Gattamelata, o «Gato de Miel») fue el primer ejemplo de tal monumento desde la antigüedad. (Otras estatuas ecuestres, desde el siglo XIV, no habían sido ejecutadas en bronce y se habían colocado sobre tumbas en lugar de erigirse de forma independiente en un lugar público). Esta obra se convirtió en el prototipo de otros monumentos ecuestres ejecutados en Italia y Europa en los siglos siguientes.

Crucifijo

Para la Basílica de San. Antonio, Donatello creó el Crucifijo de bronce de 1444-7 y otras estatuas para el coro, incluyendo una Virgen con el Niño y seis santos, que constituyen una Santa Conversación, que ya no es visible desde la renovación de la iglesia en 1895. La Virgen con el Niño representa al Niño expuesto a los fieles, en un trono flanqueado por dos esfinges, figuras alegóricas del conocimiento. En el respaldo del trono hay un relieve de Adán y Eva. Durante este periodo (1446-50) Donatello también realizó cuatro importantísimos relieves con escenas de la vida de San Antonio para el altar mayor.

Últimos años en Florencia

María Magdalena

Donatello volvió a Florencia en 1453. Hasta 1456, trabajó en una María Magdalena de madera, una obra inusualmente expresionista que representa a la santa en su período tardío y hermético y que se caracteriza por la escasez de cuerpo y un rostro marcado por la fatiga, el dolor y el intenso ascetismo. De 1455-1460 data la obra Judith y Holofernes, iniciada para el Duomo de Siena pero adquirida posteriormente por los Médicis. Hasta 1461, Donatello permaneció en Siena, donde creó un San Juan Bautista, también para el Duomo de esa ciudad, y modelos para sus puertas, hoy perdidos.

Para su último encargo en Florencia, Donatello realizó relieves para los púlpitos de bronce de la iglesia de San Lorenzo, con ayuda de los estudiantes Bartolomeo Bellano y Bertoldo di Giovanni. Donatello proporcionó el diseño general y ejecutó personalmente el Martirio de San Lorenzo y la Deposición de la Cruz; trabajó en los relieves de Cristo ante Pilatos y Cristo ante Caifás, con Bellano. Esta obra se caracteriza por una técnica intensa, libre, de hecho abocetada y sugestivamente inacabada -en italiano, un no-finito- que realza el efecto dramático de las escenas y enfatiza su intensidad espiritual.

Donatello murió en Florencia en 1466 a la edad de 80 años y fue enterrado en la Basílica de San Lorenzo, junto a su mecenas, Cosme de Médicis.

Obras principales

Judith y Holofernes

• San. Marcos (1411-1413) Orsanmichele, Florencia
• Tabernáculo de San Jorge (c. 1415-1417) – Museo Nazionale del Bargello, Florencia
• Profeta Habacuc (1423-1425) – Museo dell’Opera del Duomo, Florencia
• La fiesta de Herodes (c. 1425) – Pila bautismal, Duomo di Siena
• David (c. 1425-1430) – Museo Nazionale del Bargello, Florencia
• Monumento ecuestre de Gattamelata (1445-1450) – Piazza del Santo, Padua
• Crucifijo (1444-7 ) -Basílica de San Antonio, ]
• María Magdalena (c. 1455) – Museo dell’Opera del Duomo, Florencia
• Judith y Holofernes (1455-1460) – Palazzo Vecchio, Florencia

Notas

1. Strathern, 2003.
2. Janson, 1963.
3. Crompton, 2003.

• Crompton, Louis. Homosexualidad y civilización. Belknap Press, 2006. ISBN 978-0674022331
• Hennessy. Italian Renaissance Sculpture. Phaidon, 1958. ASIN B0000CK4GJ
• Janson, H.W. The Sculpture of Donatello. Princeton Univ Pr, 1979. ISBN 978-0691003177
• Lindsey, David. Donatello. Echo Library, 2008. ISBN 978-1406849318
• Randolph, Adrian W. B. Engaging Symbols: Gender, Politics, and Public Art in Fifteenth-Century Florence. New Haven: Yale University Press, 2002. ISBN 978-0300092127
• Seymour, Charles. Sculpture in Italy: 1400 to 1500. Puffin, 1966. ISBN 978-0140560268
• Strathern, Paul. The Medici: Godfather of the Renaissance. Vintage Books, 2009. ASIN B012TZEMYI
• Wirtz, Rolf C. Donatello. Konemann, 1998. ISBN 3829002440
• Wyndham Pope-Hennessy. Donatello: Sculptor. Abbeville Press, 1993. ISBN 978-1558596450

Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, una publicación que ya es de dominio público.

Todos los enlaces se han recuperado el 13 de octubre de 2017.

• Donatello, por David Lindsay, 27º conde de Crawford, del Proyecto Gutenberg www.gutenberg.org

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