Eficiencia energética
La eficiencia energética significa simplemente utilizar menos energía para realizar la misma tarea, es decir, eliminar el derroche de energía. La eficiencia energética aporta una serie de beneficios: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, disminuir la demanda de importaciones de energía y reducir nuestros costes a nivel doméstico y económico. Aunque las tecnologías de energías renovables también contribuyen a lograr estos objetivos, la mejora de la eficiencia energética es la forma más barata -y a menudo la más inmediata- de reducir el uso de combustibles fósiles. Existen enormes oportunidades para mejorar la eficiencia en todos los sectores de la economía, ya sean los edificios, el transporte, la industria o la generación de energía.
Edificios
Los diseñadores de edificios están buscando optimizar la eficiencia de los mismos y luego incorporar tecnologías de energía renovable, lo que lleva a la creación de edificios de energía cero. También se pueden realizar cambios en los edificios existentes para reducir el uso y los costes de la energía. Esto puede incluir pequeños pasos, como la elección de bombillas LED y electrodomésticos eficientes, o esfuerzos más grandes como la mejora del aislamiento y la climatización.
Generación y distribución de energía
Los sistemas combinados de calor y electricidad capturan el calor «residual» de las centrales eléctricas y lo utilizan para proporcionar calefacción, refrigeración y/o agua caliente a los edificios e instalaciones cercanos. Esto aumenta la eficiencia energética de la generación de energía de aproximadamente el 33% a hasta el 80%. La red inteligente es otro sistema que mejorará la eficiencia de la generación, la distribución y el consumo de electricidad.
Diseño de la comunidad
Los barrios diseñados con desarrollos de uso mixto y opciones seguras y accesibles para caminar, ir en bicicleta y en transporte público son clave para reducir la necesidad de viajar en vehículo personal.
Vehículos
Los vehículos más eficientes energéticamente requieren menos combustible para cubrir una distancia determinada. Esto genera menos emisiones y hace que su funcionamiento sea significativamente menos costoso. Los híbridos enchufables y los vehículos totalmente eléctricos son especialmente eficientes en cuanto al consumo de combustible.
Cargas
Las cargas pueden transportarse de forma más eficiente mejorando la eficiencia del transporte por ferrocarril y por camión y trasladando el transporte de mercancías de larga distancia de los camiones al ferrocarril.
Comportamiento humano
Las cuatro estrategias anteriores mejoran la eficiencia energética principalmente a través de la tecnología y el diseño. Sin embargo, la forma en que las personas utilicen estas tecnologías tendrá un impacto significativo en su eficacia. ¿Qué impacto puede tener una tecnología altamente eficiente si los hogares y las empresas no están motivados para comprarla, instalarla y/o activarla? ¿Cómo afecta el comportamiento de los conductores y el ralentí innecesario al kilometraje de la gasolina? ¿Cuántas personas utilizarán el transporte público si existe un estigma cultural contra él? Las investigaciones han demostrado que el 30% del potencial de ahorro energético de las tecnologías de alta eficiencia se pierde debido a una serie de factores sociales, culturales y económicos. Abordar estos factores es también un componente importante para hacer que nuestra economía sea más eficiente desde el punto de vista energético.
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