El blog del Laboratorio ZRT
Aquí, en el noroeste del Pacífico, nos encanta hablar del sol. Nos quejamos de que se oculte tras las pesadas nubes de lluvia durante meses en el invierno; nos deleitamos con los primeros rayos de avance en la primavera, realizando nuestro anhelo pagano por él, observando, como si fuera la primera vez, cómo todo lo que nos rodea se despierta de un profundo sueño; nos maravillamos con su calor delicioso, casi embriagador, a principios del verano; y sí, nos resulta irritante cuando la temperatura sube un poco más de 80 grados, o si se mantiene demasiado caliente durante demasiado tiempo en el otoño. Nuestro entusiasmo por las actividades del sol tiene sentido; al fin y al cabo, los humanos hemos evolucionado para depender de la luz solar y centrar muchas de nuestras actividades en torno a su presencia. Y nosotros, los habitantes de Oregón, no somos diferentes.
La «vitamina del sol»
A diferencia de la estimulación de la fotosíntesis en las plantas, dentro de nuestros cuerpos humanos la luz solar pone en marcha una serie de eventos bioquímicos que son esenciales para nuestro bienestar. Proclamada como una vitamina, la vitamina D es en realidad un precursor de una hormona liposoluble, una sustancia que nuestra piel produce en respuesta a estar al aire libre, mientras absorbe esos rayos de sol. La vitamina D es más conocida por mantener nuestros huesos sanos y fuertes al ayudar a asimilar el calcio de nuestra dieta en los tejidos óseos.
¡Y hace mucho más! A nivel del ADN, la forma activa de la vitamina D regula la expresión de cientos de genes, activándolos o desactivándolos en el momento preciso. No es de extrañar que si los seres humanos no obtienen suficiente de esta «vitamina del sol», las deficiencias pueden estar relacionadas o exacerbar una variedad de trastornos, como el trastorno afectivo estacional, la manía , la psicosis , la depresión , el síndrome metabólico , la enfermedad del intestino irritable , el dolor de espalda crónico , el aumento de la gravedad de los síntomas del síndrome premenstrual y los trastornos del sueño .
Dando un poco de luz a la baja vitamina D
Enfatizado por los dermatólogos, el peligro de la radiación ultravioleta está ahora incrustado en nuestra psique. Salir a la feroz luz del mediodía sin aplicarse primero un protector solar de alta intensidad nos parece un error. Nos hemos vuelto muy buenos para bloquear los rayos nocivos del sol y evitar los recuerdos solares que pueden inflamar furiosamente nuestra piel. Sin embargo, al mismo tiempo es muy fácil olvidarse de las vías que se nutren de la luz solar. La biosíntesis de la vitamina D es una de esas vías. Sin dosis adecuadas de luz solar no bloqueada, alimentos enriquecidos con la vitamina o simplemente suplementos, se corre el riesgo de caer en la zona de baja vitamina D. Por desgracia, no hay ningún síntoma que indique una deficiencia manifiesta de vitamina D. Pero una de las formas en que puede manifestarse dicha deficiencia es a través de los trastornos del sueño.
La vitamina D y el sueño
El sueño es algo que a menudo damos por sentado y discutimos frecuentemente en el contexto de su ausencia. Después de todo, los seres humanos están conectados de esa manera – tenemos una necesidad fisiológica de dormir. Y cuando no tenemos suficiente sueño de buena calidad, simplemente no nos sentimos bien. Lo que mucha gente no sabe es lo importante que es la vitamina D para el sueño.
En un estudio reciente, se evaluó la calidad del sueño en participantes con trastornos del sueño. Los autores informaron de que la vitamina D mejoró la calidad del sueño, redujo la latencia del sueño, aumentó la duración del sueño y mejoró la calidad subjetiva del sueño . Este y otros estudios destacan la importante y poderosa conexión entre la vitamina D y el sueño.
Vitamina D y Melatonina
El mecanismo de cómo exactamente la vitamina D contribuye a un sueño saludable no está del todo dilucidado; sin embargo, la ciencia clínica está empezando a abordar este enigmático proceso. Al menos en parte, parece que podría tener algo que ver con la regulación por parte de la vitamina D de la expresión de la triptófano hidroxilasa (TRPH), la enzima que limita la tasa de producción de serotonina (y, por tanto, de melatonina). La vitamina D potencia la expresión de la TRPH neuronal para estimular la producción adecuada de serotonina en el cerebro. Sin una producción suficiente de serotonina, los niveles de melatonina no se elevarán adecuadamente para dar al cuerpo esa señal para ir a dormir por la noche.
Cómo obtener suficiente vitamina D
Un enfoque equilibrado de la exposición directa al sol (demasiado sol es perjudicial para las células de la piel y puede aumentar el riesgo de cáncer de piel), el consumo de alimentos ricos en vitamina D (huevos, hígado, pescado graso, carne roja), y tal vez incluso los suplementos pueden ser útiles para las personas que buscan aumentar sus niveles de vitamina D. Merece la pena discutir con su médico si debe optar por los suplementos o por la luz solar para obtener su cuota de vitamina D. La adecuación de la vitamina D puede evaluarse fácilmente con un simple análisis de sangre.
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