El Imperio Asirio
El Imperio Asirio comenzó como una importante potencia regional en Mesopotamia en el segundo milenio antes de Cristo, pero más tarde creció en tamaño y estatura en el primer milenio a.C. bajo una serie de poderosos gobernantes, convirtiéndose en uno de los primeros imperios del mundo.
Asiria estaba situada en la parte norte de Mesopotamia, que corresponde a la mayor parte del actual Irak, así como a partes de Irán, Kuwait, Siria y Turquía. Tuvo unos comienzos relativamente humildes como estado-nación a principios del segundo milenio a.C. Su estatus sufrió muchos cambios; aunque a veces era un estado independiente, también cayó en manos del Imperio Babilónico, y más tarde en el dominio mitanio. Pero a diferencia de otros estados-nación, debido a sus avances tecnológicos en la guerra, los asirios mantuvieron su territorio mientras otros estados e imperios subían y bajaban de poder. Cuando otro grupo, los hititas, ascendió al poder y derrocó el dominio mitanio, dejó un vacío de poder que sumió a la región en la guerra y el caos. Esto dejó a los asirios listos para ganar más poder en la región. Alrededor del año 900 a.C., una nueva serie de reyes asirios, comenzando por Adad Nirari II, ascendió a la prominencia y expandió las fronteras de Asiria hasta convertirse en un enorme imperio.
Adad Nirari II y sus sucesores utilizaron nuevas técnicas de guerra para apoderarse de las ciudades enemigas una a una. Los asirios contaban con varias ventajas que habían ido desarrollando durante generaciones mientras otros imperios iban y venían. Fueron los primeros de la zona en desarrollar armas de hierro, que eran superiores a las de bronce que utilizaban sus enemigos. Su habilidad para trabajar el hierro les permitía fabricar armas y artículos de protección más baratos, por lo que más soldados podían utilizarlos. Además, fue el primer ejército en contar con una unidad de ingeniería independiente, que instalaba escaleras y rampas, rellenaba fosos y cavaba túneles para ayudar a los soldados a entrar en una ciudad amurallada. También fueron de los primeros en construir carros, que proporcionaban mayor protección en el campo de batalla. Estos avances tecnológicos permitieron a los asirios pasar a la ofensiva y atacar zonas vecinas por primera vez, lo que llevó a la expansión de su imperio.
El Imperio Asirio mantuvo el poder durante cientos de años. Pero en el año 600 a.C., el imperio se hizo demasiado grande para mantenerlo, y se desmoronó. Incluso después de su caída, el legado del imperio perduró en las tácticas y tecnologías de guerra que fueron adoptadas por civilizaciones posteriores.