El matiz de la nueva ficción para adultos: Dominando el género cuando escribes
Dado que el género es tan joven, ¿es una desventaja si un escritor va a presentar su novela a un agente como YA o directamente romántica, incluso si encaja mejor en la categoría de nuevo adulto?
Creo que cualquier indicación de que un escritor está en contacto con el panorama editorial actual trabajará a favor de ese escritor. Los agentes conocen el término (de hecho muchos buscan explícitamente este tipo de envíos), y saben que como cualquier género, viene con limitaciones. De nuevo, confíe en los profesionales. Si no estás seguro de si tu libro sería más atractivo como Nuevo Adulto o YA, puedes ser sincero al respecto. Pero muestra tu trabajo. ¿Por qué te sientes en conflicto? Un buen agente lo hablará contigo y te ayudará a decidir el mejor camino a seguir.
Hablando de mostrar tu trabajo, como editor tu trabajo es esencialmente mejorar el trabajo que te muestran. ¿Te has encontrado con un manuscrito que era fuerte, pero al que le faltaba algo específico que ayudaste a mejorar al autor?
Recientemente trabajé en dos fantásticas novelas para nuevos adultos a través de NY Book Editors. Ambos manuscritos tenían todos los ingredientes para el éxito, pero sabía que sus autores se estaban retrasando en un aspecto crucial: la historia de fondo. Muchos escritores dudan en poner al lector al corriente de sus protagonistas, por miedo a ralentizar el ritmo con tangentes difíciles de manejar. Pero para entender cómo cambia y crece el personaje principal a lo largo de la narración, necesitamos tener una idea clara de quiénes eran al principio.
¿Cómo ayudaste a estos autores con su falta de historia de fondo?
Es una línea muy fina para caminar. Los lectores sólo necesitan la punta del iceberg, pero quieren confiar en que todo el iceberg está ahí. Pedí a ambos autores que hicieran un esbozo de la línea de tiempo biográfica, y luego discutimos qué aspectos debían salir a la superficie, y cómo. El primer libro se benefició de una escena completamente nueva al principio, en la que salieron a la luz detalles importantes a través del diálogo. El segundo necesitaba piezas dispersas de información reveladas a través de monólogos interiores.
¿Cómo reaccionaron estos autores a tus sugerencias?
A ambos les entusiasmó hablar de ello. Llegué a conocer a sus personajes casi tan íntimamente como ellos, así que confiaron en mis instintos. De hecho, rara vez recibo muchas reacciones de los autores. Para mí es importante ofrecer sugerencias que son sólo el principio de una conversación. Los manuscritos se benefician más de los cambios que han sido concebidos por el editor y el autor conjuntamente. Es esa experiencia interna la que siempre me esfuerzo por replicar.
¿Qué consejo darías a otros autores que tienen problemas para desarrollar la historia de fondo de sus personajes?
Siempre animaría a un autor a plasmar en papel un breve esbozo de la vida de su protagonista. Puede que haya estado circulando por su cabeza durante años, pero la información nueva saldrá a la luz cuando la escriba. A continuación, relacione ese panorama general con el arco del personaje en la narración. ¿Cómo influye su historia en sus triunfos y errores? ¿Qué debería predecir el lector en su comportamiento y qué debería sorprenderle?
¿Cuáles han sido algunos de los aspectos más exitosos de los nuevos títulos para adultos en los que ha trabajado?
Siempre me impresionan profundamente los escritos que presentan no sólo un protagonista complejo, sino un rico elenco de personajes secundarios. Muchos de los temas recurrentes que componen el género -un futuro incierto, el aumento de las responsabilidades, la evolución de las amistades, los sentimientos de aislamiento- dependen en gran medida de las relaciones que sirven de caja de resonancia. Los personajes de los nuevos adultos encuentran muchas oportunidades para opinar, pero no muchas para escuchar, y eso puede convertirlos en narradores poco fiables. Dado que aún no se conocen del todo a sí mismos, se necesita una red de apoyo matizada que les proporcione la autoconciencia necesaria para crecer… y madurar. En general, ¿qué es lo que le gusta de los libros para nuevos adultos, en comparación con otros tipos de literatura juvenil o de ficción femenina?
Creo que el género introduce conversaciones importantes sobre la evolución de la identidad personal y, seamos sinceros, de la feminidad. Claro que hay narrativas masculinas en esta línea, pero suelen ser consideradas literarias. Es una verdad desafortunada que las autoras sean más propensas a ser clasificadas en subgéneros y subsubgéneros. Aun así, el concepto de «nuevo adulto» llama la atención sobre las mujeres independientes que entran en la veintena, sin ataduras y en busca de una carrera y una pareja igualitaria. ¿Cómo es una mujer joven que se enfrenta al mundo moderno con más experiencia vital que una adolescente? ¿Cómo se enfrenta a entornos a menudo hostiles y se forja una vida fuera de los que le han sido prescritos? Estamos empezando a contar estas historias. Estoy impaciente por ver lo que sucede a continuación.