El motor LT4 de Chevrolet: especificaciones, aplicaciones y datos importantes
El motor LT4 de Chevrolet – Una necesidad de velocidad
Desde los albores del automóvil -y muy especialmente, del coche deportivo- los ingenieros de automoción y los entusiastas por igual han trabajado sin descanso para aumentar la potencia, la eficiencia del motor y, en última instancia, los tiempos de 0 a 100 y del cuarto de milla tanto dentro como fuera de la pista.
Por su parte, Chevrolet ha sido pionera en este empeño. Desde su creación en 1911, la compañía ha sido pionera en tecnologías de motores y ha seguido siendo innovadora en la producción de algunos de los motores más potentes y fiables de la historia.
Incluso antes de su presentación en 2015, los ingenieros de General Motors afirmaron que habían creado uno de los motores de 650 caballos más ligeros y compactos de la historia de la marca, y lo implantaron en el Corvette de producción más rápido jamás construido: el C7 Corvette Z06 de séptima generación.
¿El motor en cuestión? El nuevo motor LT4 de quinta generación: un V-8 de 6,2 litros sobrealimentado.
El motor LT4 original
El motor LT4 siempre ha sido sinónimo de altas prestaciones. Introducido por General Motors en 1996, el LT4 fue diseñado específicamente como una variante más potente del motor LT1 de nueva generación introducido previamente por GM en 1992.
Aunque se basaba en el LT1, y aunque compartía el mismo bloque motor y muchos de los mismos pernos, el LT4 original presentaba una serie de mejoras que se tradujeron en un aumento de la potencia y una reducción general del peso.
Para empezar, el LT4 recibió cabezas de aluminio de nuevo diseño, que presentaban puertos de admisión y escape más grandes con curvas de mayor radio. El radio del lado corto de la lumbrera de escape del LT4 se incrementó específicamente para reducir la contrapresión a altas RPM.
Además de las culatas, el LT4 también presentaba un perfil de árbol de levas ligeramente más agresivo que aumentaba la duración de 200 a 203 grados (en el lado de admisión) y de 207 a 210 grados (en el lado de escape) y un colector de admisión de alto flujo con puertos más altos (para adaptarse al nuevo diseño de la culata) y válvulas más grandes; válvulas de admisión de 2,00 pulgadas y válvulas de escape de 1,55 pulgadas. Cada una de estas válvulas se fabricó con vástagos huecos diseñados específicamente para reducir el peso. Las válvulas de escape se rellenaron con sodio y potasio para mejorar la transferencia de calor.
Las especificaciones de elevación de las válvulas revisadas exigían una elevación de 0,476 pulgadas en las de admisión y de 0,478 pulgadas en las de escape. Para ayudar a la mayor elevación, cada válvula recibió muelles especiales de alambre ovalado que podían soportar la mayor presión del asiento sin atascarse.
Además, Chevrolet empleó a la empresa Crane para proporcionar balancines de rodillos de mayor relación (1,6:1). Estos balancines redujeron notablemente la fricción, aumentando así la economía y la capacidad de respuesta. Cada uno de ellos contaba con una punta de rodillo.
Otros refinamientos del LT4 incluían una cadena de distribución de tipo rodillo, un cigüeñal refinado, un árbol de levas, una bomba de agua, un engranaje conductor y juntas de cojinetes principales para ayudar a reforzar la potencia y acomodar la compresión adicional del motor, que aumentó a una relación de 10,8:1, lo que supuso un incremento notable con respecto a la compresión de 10,4:1 encontrada en el homólogo LT1 del motor.
¿Cuántos caballos y cuántos se fabricaron?
El LT4 tenía una potencia oficial de 330 caballos cuando se introdujo en los modelos Chevrolet Corvette Special Edition de 1996. Desde entonces, muchos entusiastas del Corvette han intentado desacreditar la potencia nominal, alegando que General Motors subestimó intencionadamente el verdadero potencial del motor. ¡Sin embargo, nadie ha corroborado oficialmente la afirmación y, hasta el día de hoy, sigue habiendo un debate considerable entre los entusiastas del LT4 sobre las verdaderas capacidades del motor.
La mayoría de las afirmaciones sitúan la potencia del motor en algún lugar entre 340-360 caballos (en el cigüeñal), aunque algunas afirmaciones extremas afirman que sus Corvettes equipados con LT4 han sido probados en banco de potencia con cerca de 400 caballos!
Independientemente de estas afirmaciones, la intención del motor LT4 -desde sus inicios- era clara; crear una alternativa que pudiera proporcionar a los conductores un motor de alto rendimiento que diera lugar a un Corvette más apto para la pista.
Chevrolet tuvo éxito en esta empresa con la inclusión del motor LT4 en todos los Corvettes de 1996 -incluyendo los modelos Collector’s Edition y Grand Sport- cuando estaban equipados con una transmisión manual. Parecía razonable que los «conductores serios» seleccionaran una transmisión manual para sus coches, y así un posible comprador sólo podía obtener el motor de mayor potencia en su Corvette si también lo compraba con la transmisión estándar.
Desgraciadamente, poco más del 25% de los Corvettes vendidos en 1996 venían emparejados con el motor LT4 y la transmisión manual. Con un Corvette totalmente nuevo programado para el siguiente año modelo, el LT4, aunque era una gran mejora con respecto a cualquier otro motor introducido durante los doce años de la cuarta generación del Corvette C4, no volvería para su segundo año, excepto en una producción limitada de 1997 de Chevy SLP/LT4 SS Camaros (106 en total) y Pontiac SLP/LT4 Firehawk Firebirds (29 en total.)
El Gen V LT4 – El motor de producción más potente de GM
Avanza casi veinte años hasta la actual generación del Corvette C7 Z06, y encontrarás una iteración totalmente nueva del motor LT4. Presentado en 2015, el motor LT4 de quinta generación se basa en los puntos fuertes del diseño del anterior motor L29 sobrealimentado que se utilizó en el Corvette ZR1 de sexta generación.
Además, al igual que el anterior motor LT4 se basó en la tecnología introducida en el LT1, la iteración actual del motor también aprovecha las tecnologías introducidas previamente en el nuevo LT1 -un motor de 6,2 litros y aspiración natural- que se presentó en 2014 con la presentación del Corvette Stingray C7.
El nuevo motor LT4 utiliza la inyección directa de combustible del LT1, la gestión activa del combustible (desactivación de cilindros) y la sincronización variable continua de las válvulas, a la vez que introduce varias características exclusivas diseñadas para soportar su mayor potencia y las mayores presiones de los cilindros creadas por la inducción forzada.
El motor LT4 cuenta con culatas de aluminio Rotocast A356T6 que son más resistentes y capaces de manejar el calor mejor que las culatas de aluminio convencionales. También viene equipado con válvulas de admisión ligeras de titanio, bielas de acero forjado con polvo metálico, pistones de aluminio forjado, colectores de escape de acero inoxidable, un equilibrador de aluminio y un sistema de aceite de cárter seco de serie con una bomba de aceite de doble control de presión.
Supercarga para obtener par a bajas revoluciones y potencia a altas revoluciones
El LT4 también avanza las tecnologías de sobrealimentación introducidas y establecidas con el motor LS9 del Corvette ZR1 de la generación anterior. El nuevo supercargador R1740 TVS de 1,7 litros cuenta con un par de rotores de cuatro lóbulos, cada uno con una hélice (torsión) de 160 grados, diseñados para permitir una mayor producción de par a bajas RPM del motor y mantener la sobrealimentación a altas RPM para obtener una mayor potencia.
El conjunto de supercargador/intercooler es más compacto, lo que ayuda al Corvette a mantener su perfil bajo en el capó. El supercargador es también 6 kilos más ligero y gira más rápido – hasta 20.150 RPM (5.000 rpm más rápido) – que el supercargador del anterior motor LS9.
«El Small Block LT4 ofrece la máxima potencia y par motor para el Corvette más capaz de todos los tiempos», dijo Jordan Lee, ingeniero jefe y director del programa de motores Small Block de GM. «Su tremendo par a bajas revoluciones, gracias a un sobrealimentador más eficiente, maximiza la capacidad de respuesta para una experiencia de conducción que está a la altura de los supercoches más exóticos del mundo, con unos modales impecables que lo hacen apto para la conducción diaria»
«El LT4 es sólo una pulgada más alto que el motor LT1 de aspiración natural», dijo Lee. «Junto con un perfil más bajo bajo el capó, el nuevo y muy compacto sobrealimentador ayuda a que el motor genere potencia más rápidamente – y quizás más importante, ayuda a producir más par motor antes en la banda de rpm.»
Colector seco frente a colector húmedo
Colector seco
El motor LT4 se desarrolló inicialmente para permitir a GM introducir un motor de mayor rendimiento en sus marcas de coches deportivos, especialmente el Chevrolet Corvette y el Camaro. Sin embargo, también se identificó rápidamente que el LT4 de alto rendimiento proporcionaría a los entusiastas de la automoción un propulsor que produjera muchos caballos de fuerza y, al mismo tiempo, fuera lo suficientemente compacto como para caber en casi cualquier vehículo.
Para el Corvette Z06 de 2015 se fabricó una variante de cárter seco del motor LT4. Un motor de «cárter seco» significa simplemente que la bomba de aceite, el almacenamiento (cárter o bidón) y el sistema de filtración de aceite pueden residir en cualquier parte del vehículo, reduciendo así el tamaño del cárter de aceite convencional en la parte inferior del motor.
Esta reducción del tamaño del cárter permite colocar el motor más abajo en la carrocería del vehículo, bajando así el centro de gravedad del coche. Esto se traduce en una mayor estabilidad en condiciones de conducción extremas. También permite a los diseñadores rebajar el perfil del coche, dándole una estética más agresiva y estilizada.
Dado el éxito de su diseño, General Motors reconoció rápidamente que los consumidores querrían adquirir el motor LT4 para proyectos de vehículos más allá del Corvette Z06. En un mundo en el que los cambios de LS en los Ford Mustangs se han convertido en la norma, GM se dio cuenta de que el motor LT4 podía proporcionar a los entusiastas de todos los niveles un bloque pequeño de alto rendimiento que podía satisfacer las necesidades de casi cualquier proyecto de coche.
La variante de cárter seco del motor LT4 puede adquirirse directamente de General Motors. El número de pieza de fábrica de GM es 19332702, y el motor cuenta con los mismos 650 caballos de potencia a 6.400 RPM y 650 LB-Ft de par a 3.600 RPM que el motor instalado en el Z06. Sin embargo, al igual que el Z06, este motor tiene un precio elevado. El motor LT4 de cárter seco tiene un precio de venta al público de 16.819 dólares.
A pesar del elevado precio, los entusiastas serios de la automoción reconocen el motor por su tremenda potencia bruta, su «capacidad excepcional en un paquete más eficiente». Además del Chevy Corvette, la versión de cárter seco del motor también está disponible en el Cadillac CTS-V de tercera generación, así como en el Camaro ZL1 de 2017.
Colector húmedo
Al igual que su homólogo de cárter seco, General Motors también ofrece a los consumidores la opción de comprar la configuración de cárter húmedo del motor LT4, ligeramente más convencional.
Este motor, que cuenta con un cárter de aceite tradicional en lugar de la solución más radical de cárter seco, presenta una potencia ligeramente inferior a la otra variante LT4. La versión actual de cárter húmedo del motor LT4 puede pedirse a General Motors con el número de pieza de fábrica 19332621.
La versión de cárter húmedo del LT4 rinde 640 CV a 6.400 RPM y 630 LB-FT de par a 3.600 RPM. Con un precio de venta al público de 16.172,00 dólares, el motor es 647,00 dólares más barato que su homólogo de cárter seco, pero el valor añadido de un sistema de aceite convencional también permite que el motor se instale más fácilmente en cualquier coche de proyecto sin necesidad de reubicar el sistema de suministro/almacenamiento de aceite.
La contrapartida de esta convención es que el motor tiene un perfil ligeramente más alto que su homólogo de cárter seco. Aun así, para la mayoría de los muscle cars, esta altura adicional no debería suponer ningún problema, mientras que la potencia de esta bestia de bloque pequeño proporcionará a los conductores una potencia de vértigo en un diseño de bloque pequeño.
¿Por qué comprar un motor LT4?
Considere que muy pocos motores de bloque pequeño en el mercado hoy en día – que pocos motores de cualquier tipo en el mercado hoy en día, para el caso – son capaces de producir el tipo de caballos de fuerza y par motor que el LT4 puede.
Para lograr más de 650 caballos de fuerza, los diseñadores, constructores, mecánicos y entusiastas de la automoción de todas las clasificaciones han invertido considerablemente más en la construcción de sus motores – a menudo con la inclusión de un importante trabajo interno del motor combinado con pernos de turbo/supercargador – para lograr esta hazaña.
Aunque hay una serie de kits de modificación del motor disponibles en el mercado de accesorios, estas modificaciones a menudo producen otros desafíos mecánicos -desde cojinetes girados hasta bloques de motor agrietados, (o incluso peor)- para el aspirante a «guerrero de fin de semana».»
En cambio, GM ha presentado una solución que permite a los consumidores hacer una inversión en un programa de motor que proporciona un motor debidamente equilibrado y fortificado que puede instalarse en casi cualquier compartimento del motor en casi cualquier coche – y transformar su destinatario en un vehículo con prestaciones de supercoche sin el compromiso de añadir pernos a un bloque de fábrica que puede no ser capaz de soportar las tensiones que se le imponen.
El LT4 ciertamente tiene una gran compañía. Considere que la lista de motores de producción actuales que producen más de 650 caballos es corta y distinta, y que cada uno tiene un precio que hace que el LT4 parezca un valor increíble: El Hellcat Hemi V-8 de Dodge tiene un precio base de 21.355 dólares, el motor V-12 de Ferrari (que se encuentra en el F12 Berlinetta, el FF y el LaFerrari) se vende USADO por más de 24.000 dólares.00 (no hemos podido conseguir el precio de un motor nuevo), el motor V-12 del Lamborghini Aventador (precio no disponible), el W-16 del Bugatti Veyron (precio no disponible) y el motor V-8 biturbo del McLaren P1 (precio no disponible.)
Si bien es cierto que hay otros propulsores disponibles en el mercado actual que pueden superar al motor LT4, hay pocos que puedan rivalizar con la potencia y el rendimiento de un motor de bloque pequeño. Además, hay aún menos opciones que puedan proporcionar la cantidad de potencia y rendimiento por el precio.
Cuando se combina, no hay duda de que el motor LT4 es uno de los motores más impresionantes del mercado actual
y, naturalmente, debutó como el corazón de un Corvette.