El tribunal federal de apelaciones permite los abortos con medicación en Texas durante la pandemia de coronavirus
El Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de Estados Unidos permitirá que los abortos con medicación, que implican la ingesta de píldoras por parte de la paciente, se realicen en Texas durante el brote de coronavirus, el último avance en una disputa legal de varias semanas sobre el intento de las autoridades estatales de prohibir el procedimiento en casi todas las circunstancias mientras se combate la pandemia.
Una sentencia anterior del tribunal de apelaciones con sede en Nueva Orleans permite que las pacientes que se encuentran cerca del límite gestacional legal también reciban abortos.
Cientos de abortos en Texas han sido cancelados desde que las autoridades estatales prohibieron el procedimiento, excepto cuando la salud de la mujer está en riesgo, a medida que el novedoso coronavirus se propaga. La prohibición pretende preservar el equipo de protección personal, como mascarillas y guantes, que escasea en todo el país, y liberar espacio en las camas mientras los hospitales se preparan para un posible aumento de pacientes con COVID-19.
Pero los proveedores de abortos han acusado a los funcionarios estatales de explotar «una crisis de salud pública para promover una agenda extrema, anti-aborto» y argumentaron que el procedimiento no suele requerir la hospitalización ni un amplio equipo de protección.
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El 22 de marzo, el gobernador Greg Abbott prohibió los procedimientos médicos que no sean «inmediatamente necesarios desde el punto de vista médico», y el fiscal general Ken Paxton se apresuró a decir que la orden del gobernador se aplica a los abortos, excepto cuando uno es necesario para proteger la vida o la salud de la mujer.
La orden, que se extiende hasta el 21 de abril pero puede ser modificada, exime a los procedimientos que no agoten el equipo de protección o consuman los recursos hospitalarios necesarios para hacer frente a la pandemia.
Los abogados de Planned Parenthood, el Center for Reproductive Rights y el Lawyering Project demandaron a los funcionarios estatales en nombre de los proveedores de abortos el 25 de marzo, dando inicio a una lucha judicial de varias semanas que ha pasado dos veces por un juez federal de distrito en Austin y por el tribunal de apelaciones, políticamente conservador, antes de aterrizar en el Tribunal Supremo esta semana.
El juez federal de distrito Lee Yeakel bloqueó primero la orden del estado, argumentando que «impide a las mujeres de Texas ejercer lo que el Tribunal Supremo ha declarado como su derecho constitucional fundamental a interrumpir un embarazo antes de que el feto sea viable»
Más tarde emitió un fallo más estrecho que permite a los proveedores de abortos ofrecer abortos inducidos por medicamentos -que se realizan en las primeras 10 semanas de embarazo- que no consumen el escaso equipo de protección, dijo. El estado, representado por Paxton, argumentó en las presentaciones judiciales que los abortos con medicación pueden requerir equipo de protección personal durante las visitas iniciales de los médicos y en el pequeño porcentaje de casos que resultan en viajes a la sala de emergencias.
«Los demandados afirman que el aborto con medicación consume poco EPP, pero, de nuevo, todo el EPP es valioso en este momento», dijo una presentación del estado.
Yeakel, nombrada para el banquillo por el ex presidente George W. Bush, también hizo una excepción para las pacientes que superen el límite legal para un aborto -22 semanas después de su último ciclo menstrual- antes del 22 de abril, cuando la orden del gobernador caduca.
Previamente, el tribunal de apelaciones respaldó en dos ocasiones las restricciones del estado, diciendo que la orden es una «medida de salud pública válida» que no distingue los abortos. Los derechos constitucionales, incluidos los de reunión pacífica, culto público y aborto, pueden ser «razonablemente restringidos» durante una crisis de salud pública, dijeron los jueces – añadiendo que la orden se entiende mejor como un «aplazamiento temporal» y no como una «prohibición absoluta».
El juez James Dennis, nombrado por el ex presidente Bill Clinton, disiente. Los jueces Jennifer Walker Elrod y Kyle Duncan, nombrados por Bush y el presidente Donald Trump, respectivamente, estuvieron en la mayoría.
En una presentación del fin de semana ante el Tribunal Supremo, los abogados de los proveedores de abortos habían pedido que se permitiera continuar con los abortos inducidos por píldoras mientras el caso avanza.
Calificando la prohibición casi total del estado como «la política de aborto más restrictiva de la nación», los abogados dijeron que «seguiría negando a cientos de residentes de Texas su derecho constitucional a obtener un aborto», obligando a las pacientes a «seguir embarazadas y soportar las consecuencias físicas, económicas y emocionales del embarazo o emprender arriesgados y costosos viajes a otros estados donde el aborto todavía está disponible».»
Hacerlo podría aumentar el riesgo de transmisión del COVID-19, según la presentación, y se necesitarían más equipos de protección personal y recursos hospitalarios para las pacientes que se sometan a un aborto más adelante en su embarazo o den a luz.
La decisión de Texas se produce mientras otros estados, como Alabama y Oklahoma, han librado batallas legales similares sobre si las restricciones temporales a los procedimientos médicos no esenciales se aplican a los abortos.
La disputa legal en Texas ha sumido a los proveedores de abortos en un estado de incertidumbre, ya que el procedimiento pasó de ser permisible a ilegal en la mayoría de los casos y de nuevo en cuestión de días.
Las pacientes han sido rechazadas de las clínicas de Texas y han buscado abortos fuera del estado, según los abogados y los informes de los medios de comunicación. Una mujer que habló con The Texas Tribune dijo que planeaba conducir hasta Nuevo México para abortar, pero que pudo conseguir medicación oral para interrumpir su embarazo en una clínica de Austin en medio del latigazo legal.
Emma Platoff contribuyó a este informe.
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