Embarazo: Ovulación, concepción y embarazo
¿Qué es la ovulación?
La ovulación es una fase del ciclo menstrual. Se produce alrededor del día 14 de un ciclo menstrual de 28 días. En concreto, la ovulación es la liberación del óvulo (ovum) del ovario de la mujer.
Cada mes, entre los días 6 y 14 del ciclo menstrual, la hormona foliculoestimulante hace que los folículos de uno de los ovarios de la mujer comiencen a madurar. Sin embargo, durante los días 10 a 14, sólo uno de los folículos en desarrollo forma un óvulo completamente maduro. Alrededor del día 14 del ciclo menstrual, un aumento repentino de la hormona luteinizante hace que el ovario libere su óvulo. El óvulo comienza su viaje de cinco días a través de una estructura estrecha y hueca llamada trompa de Falopio hasta el útero. Mientras el óvulo viaja por la trompa de Falopio, aumenta el nivel de progesterona, otra hormona, que ayuda a preparar el revestimiento uterino para el embarazo.
¿Cómo se produce la concepción?
La concepción se produce cuando un espermatozoide de un hombre fértil sube por la vagina hasta el útero de una mujer y se une al óvulo de la mujer mientras desciende por una de las trompas de Falopio desde el ovario hasta el útero.
A medida que el óvulo fecundado sigue bajando por la trompa de Falopio, comienza a dividirse en dos células, luego en cuatro y después en más células a medida que continúa la división. Aproximadamente una semana después de que el espermatozoide haya fecundado el óvulo, el óvulo fecundado ha viajado hasta el útero y se ha convertido en un grupo en crecimiento de unas 100 células llamado blastocisto.
El blastocisto se adhiere entonces al revestimiento del útero (el endometrio). Este proceso de fijación se denomina implantación. La liberación de las hormonas estrógeno y progesterona hace que el endometrio se engrose, lo que proporciona los nutrientes que el blastocisto necesita para crecer y acabar convirtiéndose en un bebé.
A medida que las células continúan dividiéndose -algunas se convierten en el bebé, otras forman la estructura de alimentación y suministro de oxígeno llamada placenta- se liberan hormonas que indican al cuerpo que un bebé está creciendo dentro del útero. Estas hormonas también indican al útero que mantenga su revestimiento en lugar de desprenderse de él. Esto significa que la mujer no tiene el período ese mes, lo que puede ser la primera forma en que una mujer sabe que está embarazada.