Gravidanza: Ovulazione, concepimento e gravidanza
Che cos’è l’ovulazione?
L’ovulazione è una fase del ciclo mestruale. Si verifica al 14° giorno circa di un ciclo mestruale di 28 giorni. In particolare, l’ovulazione è il rilascio dell’uovo (ovulo) dall’ovaio di una donna.
Ogni mese, tra il sesto e il quattordicesimo giorno del ciclo mestruale, l’ormone follicolo-stimolante fa sì che i follicoli in una delle ovaie di una donna inizino a maturare. Tuttavia, durante i giorni 10-14, solo uno dei follicoli in sviluppo forma un uovo completamente maturo. Al 14° giorno circa del ciclo mestruale, un improvviso aumento dell’ormone luteinizzante fa sì che l’ovaio rilasci il suo uovo. L’uovo inizia il suo viaggio di cinque giorni attraverso una struttura stretta e cava chiamata tuba di Falloppio verso l’utero. Mentre l’uovo viaggia attraverso la tuba di Falloppio, il livello di progesterone, un altro ormone, aumenta, che aiuta a preparare il rivestimento uterino per la gravidanza.
Come avviene il concepimento?
Il concepimento avviene quando uno spermatozoo di un uomo fertile nuota attraverso la vagina e nell’utero di una donna e si unisce alla cellula uovo della donna mentre viaggia lungo una delle tube di Falloppio dall’ovaio all’utero.
Come l’uovo fecondato continua a muoversi lungo la tuba di Falloppio, comincia a dividersi in due cellule, poi in quattro cellule, poi in più cellule mentre la divisione continua. Circa una settimana dopo che lo spermatozoo ha fecondato l’uovo, l’uovo fecondato ha viaggiato fino all’utero ed è diventato un ammasso in crescita di circa 100 cellule chiamato blastocisti.
La blastocisti si attacca poi al rivestimento dell’utero (l’endometrio). Questo processo di attaccamento è chiamato impianto. Il rilascio degli ormoni estrogeni e progesterone provoca l’ispessimento dell’endometrio, che fornisce le sostanze nutritive di cui la blastocisti ha bisogno per crescere ed eventualmente svilupparsi in un bambino.
Come le cellule continuano a dividersi – alcune si sviluppano nel bambino, altre formano la struttura di nutrimento e fornitura di ossigeno chiamata la placenta – gli ormoni vengono rilasciati che segnalano al corpo che un bambino sta crescendo all’interno dell’utero. Questi ormoni segnalano anche all’utero di mantenere il suo rivestimento, piuttosto che liberarsene. Questo significa che una donna non ha le mestruazioni quel mese, che può essere il primo modo in cui una donna sa di essere incinta.