¿Es bueno comer chocolate todos los días?
«El vejestorio sano» responde a preguntas sobre salud y envejecimiento en su columna semanal.
Pregunta: Como un poco de chocolate todos los días. ¿Qué tan malo es eso para mí?
Respuesta: No has dicho cuánto. Si comes un conejito de chocolate al día, hay un riesgo evidente de convertirte en un gordito importante. Sin embargo, un poco de chocolate tiene beneficios para la salud.
Un reciente estudio de Harvard sugirió que un poco de chocolate negro de alta calidad de una a tres veces al mes puede proteger a las mujeres de la insuficiencia cardíaca.
Los autores estudiaron los hábitos de consumo de chocolate de 31.823 mujeres suecas, de entre 48 y 83 años. Las mujeres que comían alrededor de una onza al mes reducían su riesgo de insuficiencia cardíaca en un 32 por ciento. Comer más de una onza eliminaba el beneficio. El riesgo aumentaba con el chocolate añadido.
Otros estudios han descubierto que cantidades moderadas de chocolate parecen reducir la presión arterial. La reducción de la presión se consideró una de las causas de la reducción del riesgo de insuficiencia cardíaca. El beneficio para el corazón del chocolate negro también podría deberse a los flavonoides, o antioxidantes, que pueden suavizar la función del corazón. También se pueden obtener flavonoides de los cítricos, las cebollas, el té verde y el vino tinto.
Comer chocolate puede disminuir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Un estudio con más de 44.000 participantes descubrió que los que comían una ración semanal de chocolate tenían un 22 por ciento menos de probabilidades de sufrir un ictus que los que no comían chocolate.
Aquí hay más beneficios para la salud descubiertos por investigaciones recientes sobre el chocolate:
- Un estudio de 2008 descubrió que las personas que comían un cuarto de onza de chocolate negro al día tenían niveles más bajos de una proteína que se asocia con la inflamación en su sangre.
- Otros estudios han descubierto que las plaquetas de la sangre se agrupan más lentamente en los consumidores de chocolate. La aglutinación de las plaquetas puede conducir a la formación de coágulos sanguíneos, que pueden causar un ataque al corazón.
- El consumo de chocolate puede ayudar a prevenir la formación de placas arteriales y mejorar el flujo sanguíneo.
- El chocolate también puede tener beneficios contra el cáncer porque los flavonoides del chocolate pueden ayudar a reducir el daño celular que puede estimular el crecimiento de los tumores.
Estos flavonoides beneficiosos son amargos, por lo que se eliminan de la mayoría de los chocolates comerciales. Los chocolates más oscuros suelen tener niveles más altos de flavonoides. El chocolate con leche tiene niveles más bajos de flavonoides. El chocolate blanco no aporta beneficios relacionados con los flavonoides.
Por definición, el chocolate blanco no es chocolate. El chocolate blanco contiene manteca de cacao, un producto del grano de cacao que produce el chocolate. La manteca se mezcla con leche, azúcar y a menudo con otros ingredientes aromatizantes como la vainilla.
Un poco de historia del chocolate:
Muchos historiadores modernos estiman que el chocolate existe desde hace unos 2000 años. Durante la mayor parte de ese tiempo, el chocolate era una bebida.
Los etimólogos remontan el origen de la palabra «chocolate» a la palabra azteca «xocoatl», que se refería a una bebida amarga elaborada con granos de cacao. El nombre latino del árbol del cacao, «Theobroma cacao», significa «alimento de los dioses»
El chocolate azucarado no apareció hasta que los europeos descubrieron las Américas. El chocolate no se adaptaba al gusto de los extranjeros, pero una vez mezclado con miel o azúcar de caña, se popularizó rápidamente. En el siglo XVII, el chocolate era una bebida de moda en toda Europa.
En 1847, Joseph Fry inventó la barra de chocolate. En 1868, la empresa Cadbury comercializaba cajas de caramelos de chocolate en Inglaterra. Nestlé introdujo el chocolate con leche unos años más tarde.
Si quiere leer más columnas, puede pedir un ejemplar de «Cómo ser un vejestorio sano» en http://www.healthygeezer.com.