Está bien una copa ocasional durante el embarazo?
Durante los nueve meses de embarazo, muchas mujeres embarazadas se han preguntado: ¿una o dos copas de vino pondrán realmente en riesgo a mi bebé?
Y, por desgracia, los investigadores aún no lo saben con seguridad. Pero una nueva revisión de varios estudios existentes insinúa que pequeñas cantidades de alcohol pueden aumentar ligeramente el riesgo de parto prematuro y de bajo peso al nacer.
Los investigadores reconocen que los estudios hasta ahora han sido escasos y, en algunos casos, endebles.
Sin embargo, hay «algunas pruebas de que incluso el consumo ligero de alcohol en el embarazo se asocia con el riesgo de dar a luz a un bebé pequeño y, hasta cierto punto, también con el riesgo de parto prematuro, aunque esto estaba menos claro», dijo la autora principal de la revisión, Loubaba Mamluk. Es investigadora de la Universidad de Bristol, en Inglaterra.
El doctor Paul Jarris, director médico de March of Dimes, reconoció que las investigaciones no han sido concluyentes sobre el bajo consumo de alcohol en las mujeres embarazadas.
Aún así, dijo, «el mensaje de March of Dimes es: No bebas alcohol si estás embarazada, intentas quedarte embarazada o crees que puedes estarlo».
¿Por qué el alcohol es perjudicial para el feto en primer lugar?
«Cuando una mujer bebe alcohol durante el embarazo, el alcohol de su sangre pasa rápidamente a través de la placenta y el cordón umbilical al bebé», explicó Jarris.
«Cualquier cantidad de alcohol en cualquier momento del embarazo puede dañar el cerebro y otros órganos en desarrollo del bebé. Y cada embarazo es diferente, por lo que nadie puede predecir cómo afectará el alcohol a su bebé», dijo.
Se insta a las mujeres a no beber durante el embarazo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el consumo de alcohol durante el embarazo se ha relacionado con una larga lista de problemas médicos en los niños.
Los CDC dicen que el alcohol puede provocar trastornos del espectro alcohólico fetal que pueden perjudicar las habilidades de pensamiento y causar daños en el tamaño de la cabeza, la altura, el peso, el habla, la visión y la audición, y muchas otras cosas.
Jarris dijo que no está claro «si existe un nivel seguro de alcohol a partir del cual se producen los problemas, un umbral, o si cualquier alcohol, incluso en cantidades muy pequeñas, puede causar daños a algunos bebés que podrían ser sutiles y difíciles de detectar»
Ha habido poca investigación sobre el uso de alcohol de bajo a moderado durante el embarazo, específicamente beber hasta una o dos bebidas a la semana. Los investigadores del nuevo estudio definieron una copa como el equivalente a una pinta de cerveza fuerte o un vaso de tamaño medio de vino blanco ligero, dijo Mamluk.
El equipo británico analizó 26 estudios de mujeres que tenían un consumo de alcohol de bajo a moderado durante el embarazo y las comparó con mujeres que no tomaron alcohol durante el embarazo. Los investigadores descubrieron que no había suficientes datos sobre los efectos del bajo consumo de alcohol en varios problemas médicos, con la excepción del bajo peso al nacer y el parto prematuro.
Las mujeres embarazadas que bebían parecían tener un 8 por ciento más de probabilidades de tener un bebé con bajo peso al nacer. También hubo pruebas de que estas mujeres tenían un 10 por ciento más de probabilidades de tener un bebé prematuro, aunque esta relación era menos clara. Los investigadores dijeron que también es posible que no haya ninguna relación entre un nivel bajo de consumo de alcohol y el nacimiento prematuro.
Los nuevos hallazgos se basan en un análisis de siete y nueve estudios, respectivamente, de los 26 estudios originales.
La revisión con siete estudios incluía ensayos con tan sólo 500 mujeres hasta casi 9.000 mujeres. La revisión con nueve estudios tenía ensayos con tan sólo 500 y hasta 36.000 mujeres.
Los investigadores reconocieron que los resultados no son definitivos, en parte debido a las limitaciones de los estudios que examinaron. Por ejemplo, un estudio no ajustó sus cifras para que no se vieran afectadas por factores como un número elevado o reducido de participantes que fumaban y eran pobres, pero otros sí lo hicieron.
La revisión tampoco dijo nada sobre las mujeres embarazadas que, por ejemplo, bebieron una copa de vino o un par de cervezas en una fiesta antes de saber que estaban embarazadas.
El estudio apareció en línea el 11 de septiembre en la revista BMJ Open.