Estos son los mejores viajes por carretera de la costa oeste de Estados Unidos

Hay innumerables razones por las que los viajeros dicen que el oeste es el hogar de los mejores viajes por carretera del país. Al fin y al cabo, aquí se encuentra el polvoriento viaje por el desierto de Joshua Tree, la histórica ruta llena de vida salvaje por la Alaska Highway y el pintoresco viaje costero por la Highway 1 de California. La región también alberga algunos de los mejores parques nacionales de Estados Unidos -Yosemite, Crater Lake y Olympic national parks, por nombrar algunos-, así como tranquilas ciudades costeras y escapadas retro que recuerdan los viejos y glamurosos tiempos de Hollywood. Si está listo para poner el motor en marcha, siga leyendo, porque aquí hemos recopilado los mejores viajes por carretera de la Costa Oeste para añadir a su lista de deseos.

Inicio: San Francisco, California

Fin: Los Ángeles, California

Distancia: 466 millas

No hay ningún viaje que te dé esa sensación de viento en el pelo más que el viaje de San Francisco a Los Ángeles por la Pacific Coast Highway (conocida localmente como la PCH). Este tramo de casi 450 millas promete impresionantes paisajes costeros, alojamientos extravagantes (piense en el Madonna Inn), y un montón de puntos de referencia reconocibles, como el puente Bixby de Big Sur, que aparece en la película Big Little Lies de HBO. Consejo profesional: para disfrutar de la máxima emoción, derroche en un descapotable.

Inicio: Los Ángeles, California

Fin: Palm Springs, California

Distancia: 106 millas

Sea como Sinatra, Liberace y otros miembros de la realeza de Hollywood de los años 50 escapando de Los Ángeles hacia el oasis desértico de moda de Palm Springs. Es un viaje de apenas dos horas hacia el este, pero la recompensa es enorme. A medida que avanza, se verá recompensado con vistas de imponentes formaciones de granito, enrevesados árboles de yuca y cielos amplios (las puestas de sol son especialmente soñadoras). Y una vez que hayas llegado, todo son casas modernas de mediados de siglo, escenas de piscinas listas para Instagram y tiendas vintage que venden piezas eclécticas.

Inicio: Dawson Creek, Columbia Británica

Final: Delta Junction, Alaska

Distancia: 1.390 millas

Antes era una carretera de tierra llena de baches, la Alaska Highway, también conocida como «The Alcan» (un portmanteau de Alaska y Canadá), se ha convertido en uno de los sistemas de carreteras más legendarios de Norteamérica. La ruta, que comienza en Dawson Creek (Columbia Británica) y se extiende unos 1.000 kilómetros hasta Delta Junction, cerca de Fairbanks (Alaska), es famosa por sus paisajes (montañas nevadas, extensiones heladas, bosques de abetos) y su fauna (caribúes, alces e incluso bisontes).

Inicio: Troutdale, Oregón

Final: The Dalles, Oregón

Distancia: 75 millas

Con sus puentes de piedra con musgo, sus acantilados de basalto y sus más de 50 estruendosas cascadas, esta ruta es una de las más pintorescas del país. El tramo de 75 millas comienza en Troutdale, a sólo 30 minutos al este de Portland. Desde aquí, recorra el borde del desfiladero, deteniéndose en los puestos de bayas frescas, en la Vista House de 1917 -un excelente mirador- y en las cataratas Multnomah de 620 pies, la cascada más alta de Oregón. Los excursionistas querrán abordar Angels Rest, una caminata de ocho kilómetros que le llevará a la cima de un acantilado para disfrutar de vistas panorámicas del valle. Termine el viaje en Hood River, donde podrá ver a los windsurfistas y kitesurfistas volar por el paseo marítimo.

Inicio: Portland, Oregón

Final: Parque Nacional Redwood, California

Distancia: 380 millas

Una hora al oeste de Portland, se incorporará a la autopista 101 para iniciar su aventura de 380 millas por la costa de Oregón y hacia el extremo norte de California. Comience en Cannon Beach, una ciudad costera azotada por el viento que alberga pintorescas galerías, tiendas y restaurantes, así como el monolito de 235 pies Haystack Rock. A partir de ahí, pasará por colinas cubiertas de pinos, penínsulas cubiertas de faros y bosques tropicales costeros densos con abetos de Sitka y arbustos de salmón. Termine el viaje en el impresionante Parque Nacional de las Secuoyas de California, a sólo 60 millas de la frontera estatal.

Inicio: Port Townsend, Washington

Fin: Aberdeen, Washington

Distancia: 211 millas

La carretera 101 hace un bucle alrededor del perímetro del Parque Nacional Olímpico de Washington, pasando por picos impresionantes como Hurricane Ridge, así como por el bosque húmedo templado de Hoh y Ruby Beach, un lugar espectacular para la puesta de sol. Acuéstese unas cuantas noches en el majestuoso Lake Quinault Lodge, construido en 1926, o en una de las acogedoras cabañas que abrazan las orillas del lago Crescent. Asegúrese de no perderse los idílicos pueblos dispersos a lo largo de la ruta, como Sequim, conocido por sus campos de lavanda que florecen cada mes de junio, y Aberdeen, el lugar de nacimiento de Kurt Cobain de Nirvana, donde puede visitar la casa de la infancia de la estrella del rock.

Inicio: Parque Nacional de Yosemite, California

Final: Parque Nacional del Valle de la Muerte, California

Distancia: 230 millas

Si buscas tachar cuatro parques nacionales de una sola vez, considera el viaje desde el Parque Nacional de Yosemite hasta el Parque Nacional del Valle de la Muerte, parando en los parques nacionales de Kings Canyon y Sequoia en el camino. El viaje se puede hacer en un solo día, pero para dividirlo, pase la primera tarde descubriendo las maravillas de Yosemite, incluidas las cataratas de Yosemite, de 6.000 metros de altura, y pase la noche en el Hotel Ahwahnee, antes llamado Hotel Majestic Yosemite, el primer hotel de lujo construido en los parques nacionales de Estados Unidos. De este modo, estará con los ojos bien abiertos y listo para ponerse en marcha cuando llegue a las salinas del Valle de la Muerte y a las impresionantes formaciones rocosas a la mañana siguiente.

Inicio: Bend, Oregón

Final: Monumento Nacional de Camas de Lava, California

Distancia: 250 millas

Este recorrido serpentea por el sur de Oregón, rodeando el Lago Cráter, el más profundo de todo Estados Unidos, así como el Lago Upper Klamath, el más grande del estado. Empiece en Diamond Lake Junction, a medio camino entre Bend y Klamath Falls en la I-97, y siga la ruta panorámica en el Parque Nacional del Lago Cráter. El lago se formó tras el colapso de un antiguo volcán hace unos 7.700 años, lo que explica los vastos depósitos de piedra pómez y otras piedras volcánicas de la región. En el lago Upper Klamath, no pierda de vista la fauna; la zona atrae a más de 430 especies de aves, entre ellas grullas, pelícanos y águilas calvas. Más al sur, la carretera cruza a California y pasa por el Monumento Nacional de los Lechos de Lava, donde los visitantes pueden explorar más de 500 cuevas de tubos de lava, creadas en los últimos medio millón de años.

Inicio: Mendocino, California

Final: Napa, California

Distancia: 140 millas

Beber y conducir es una mala idea. Pero si lo haces con responsabilidad, no hay mejor ruta del vino que la que comienza en el condado californiano de Mendocino y se extiende hasta Sonoma y Napa. En Mendocino, comience la cata en la granja Pennyroyal, que alberga 23 hectáreas de uvas Sauvignon Blanc y Pinot Noir, así como una fábrica de crema y un huerto que abastece al restaurante de la granja a la mesa. El viaje a Sonoma y Napa será igual de agradable: pasará por colinas cubiertas de vides, secoyas costeras y robles del interior mientras se dirige a los galardonados restaurantes y salas de degustación de la región.

Inicio: Seattle

Final: Whidbey Island

Distancia: 35 millas

El archipiélago de San Juan es una constelación de 172 islas que se extienden desde Olympic, Washington, hasta Vancouver, Columbia Británica. Para descubrir la isla de Whidbey, la mayor de todas ellas (y la cuarta más grande de Estados Unidos, con unos 55 kilómetros de longitud), conduzca hacia el norte durante unos 30 minutos hasta la terminal de transbordadores de Mukilteo, desde donde salen barcos hacia Whidbey cada media hora. Una vez que haya llegado, conduzca hasta los pintorescos pueblos de Langley y Coupeville, y luego siga hasta el puente de Deception Pass. Es una excursión perfecta de un día, llena de vistas panorámicas y muchas atracciones al borde de la carretera, pero si quiere pasar la noche, alójese en el recién inaugurado Captain Whidbey Hotel.

Inicio: Los Ángeles, California

Fin: Joshua Tree, California

Distancia: 128 millas

Joshua Tree es un enclave desértico conocido por sus paisajes cubiertos de cactus, sus atracciones al estilo del Salvaje Oeste y sus alojamientos artísticos (véase: The 29 Palms Inn y este divertido Airbnb). Aproveche un fin de semana y embárquese en un viaje de dos horas y media desde Los Ángeles, un viaje polvoriento que es mejor acompañar con la música de los Eagles, America y los Rolling Stones. Para hacerse una idea del lugar, haga coincidir su visita con el Festival de Música Joshua Tree, que se celebra cada mes de mayo y octubre y en el que actúan artistas de la talla de Edward Sharpe & the Magnetic Zeros y el John Butler Trio.

Inicio: San Diego, California

Fin: Tijuana, México

Distancia: 20 millas

En los últimos años, Tijuana ha tenido un cambio de imagen. Antaño conocida por su estridente ambiente de fiesta y su barrio rojo, la ciudad fronteriza ha limpiado su imagen con la apertura de galerías contemporáneas, restaurantes dignos de peregrinación e incluso hoteles de alta gama como One Bunk, Zona Centro. Descubra la recién revitalizada ciudad en el viaje de 30 minutos desde San Diego, parando en la frontera para recoger su visado temporal. Te sentirás transportado al instante una vez que conduzcas por la bulliciosa Avenida Revolución, la calle principal de Tijuana, que está repleta de tiendas de artesanía y restaurantes de moda.

Inicio: Palm Springs, California

Final: Salton Sea, California

Distancia: 60 millas

Un viaje desde Palm Springs hasta Salton Sea es un viaje corto pero profundamente gratificante, que ofrece arte, historia y paisajes dignos de ser fotografiados. En la década de 1950, Salton -uno de los mares interiores más grandes del mundo y los puntos más bajos de la tierra- se consideraba la riviera de California y atraía a unos 500.000 veraneantes al año. Pero cuando los niveles de sal empezaron a subir en el lago, matando a los peces y creando un hedor que daba miedo, las multitudes se marcharon a otras costas. Hoy en día es una ciudad fantasma, pero aún así abundan las atracciones, como la Montaña de la Salvación, una colorida instalación artística de Leonard Knight, y las Dunas de Arena Imperiales, que se extienden a lo largo de 24 kilómetros y han aparecido en películas como La Guerra de las Galaxias.