Explicando los principales pros y contras de la energía nuclear
Dada su alta capacidad de producción, la energía nuclear se ha convertido en un elemento estable de múltiples combinaciones energéticas en todo el mundo, pero la fuente de energía está lejos de estar libre de inconvenientes
Credit: Markus Distelrath/
La energía nuclear sigue siendo una de las fuentes de energía destacadas en el mundo actual, pero como cualquier otra tiene una amplia gama de pros y contras.
El potencial de las enormes capacidades de energía la convierten en una perspectiva atractiva para cualquier red, con una sola planta capaz de mejorar significativamente las capacidades de generación de cualquier país.
Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre la eliminación de los residuos radiactivos y las radiaciones nocivas de los reactores.
Los largos plazos de construcción y los requisitos de capital especialmente caros también suponen un verdadero riesgo para los inversores.
Aquí analizamos con más detalle cada una de las ventajas e inconvenientes de la fuente de energía.
Pros y contras de la energía nuclear: Ventajas
Bajas emisiones nocivas
La electricidad producida a partir de una central nuclear emite menos gases de efecto invernadero en comparación con los liberados por las centrales de carbón y otras fuentes tradicionales de generación de energía.
La generación de energía nuclear no conlleva la liberación de metano y dióxido de carbono, que son gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global.
Teniendo esto en cuenta, el daño medioambiental causado por las fuentes de energía nuclear se considera mínimo.
Alta fiabilidad
Cuando se compara con las fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, la generación de energía de las centrales nucleares es más fiable.
Mientras que la producción de electricidad en el caso de las fuentes renovables depende de las condiciones climáticas, no existe ese obstáculo en la energía nuclear.
Las unidades de energía nuclear pueden producir energía continuamente durante varios meses sin ninguna interrupción.
Además, con las reservas de uranio que se espera que duren más de 70 años a partir de ahora, la energía nuclear ofrece una mayor fiabilidad en comparación con otras fuentes de energía.
Bajos gastos de explotación
Aunque la creación de centrales nucleares requiere una enorme inversión inicial, los costes asociados a su funcionamiento posterior son bajos.
Los costes de combustible de las centrales nucleares también son bajos y la electricidad que producen tampoco es cara.
Considerando su vida útil típica, que es de unos 40-60 años, los gastos generales que conlleva la producción de energía de las centrales nucleares son comparativamente mínimos.
Además, las fluctuaciones en el precio del uranio no tendrán mucho impacto en los costes de generar electricidad a partir de una central nuclear.
Alta densidad energética
Las fuentes de energía nuclear tienen una mayor densidad que los combustibles fósiles y liberan enormes cantidades de energía.
Debido a esto, las centrales nucleares requieren bajas cantidades de combustible pero producen enormes cantidades de energía.
La energía producida por un proceso de fisión nuclear es un millón de veces mayor que la de una central térmica.
Pros y contras de la energía nuclear: Desventajas
Daños al medio ambiente
Uno de los principales aspectos negativos de la energía nuclear es el impacto del uranio en el medio ambiente.
Si bien el transporte del combustible nuclear a una central puede causar contaminación, el proceso de extracción y refinado del uranio también es preocupante.
Además, el uranio usado puede suponer riesgos, ya que el combustible es radiactivo.
Preocupaciones por la eliminación de los residuos del combustible
La gran cantidad de residuos nucleares creados por las centrales puede provocar una alta radiación y elevar los niveles de temperatura.
La transmisión de esta radiación puede causar un daño potencial a la atmósfera circundante.
El coste de la gestión de los residuos nucleares también es elevado.
Reservas limitadas de uranio
Al igual que los combustibles fósiles, las reservas de uranio son limitadas y están presentes en pocas naciones.
Los procesos llevados a cabo para extraer y refinar el uranio implican enormes costes.
El transporte del uranio refinado para su uso en las centrales nucleares también requerirá un enorme gasto.
Como durante el refinamiento del uranio se crean grandes cantidades de residuos, cualquier mal manejo de los procesos puede afectar al medio ambiente y suponer riesgos para la salud de los seres humanos.
Largo plazo de construcción
La construcción de las centrales nucleares suele tardar varios años en completarse, ya que requieren grandes infraestructuras.