Extensión de la UMS Chronic Wasting Disease
La caquexia crónica es un trastorno del sistema neurológico que afecta a los cérvidos, que son animales de la familia de los cérvidos, como los ciervos, los alces y los alces. La caquexia crónica está causada por un prión, o proteína mal plegada. Los priones se encuentran principalmente en el cerebro. Los cérvidos que contraen la caquexia crónica pueden tardar meses o incluso años en mostrar los síntomas de la enfermedad. Los síntomas pueden incluir una pérdida de peso extrema, falta de coordinación, cabeza y orejas caídas, babeo excesivo, beber y orinar en exceso. La caquexia crónica es siempre mortal para los cérvidos infectados.
La caquexia crónica se propaga tanto por el contacto directo entre animales como por el contacto indirecto de la saliva, la orina, las heces, la sangre, las partes del cadáver de un animal infectado y la tierra o las plantas contaminadas. Una vez que los priones están en el paisaje, pueden permanecer infecciosos durante años. A diferencia de los virus, las bacterias o los hongos, no existe un antídoto ni una cura para una enfermedad priónica; los priones son resistentes a la desnaturalización por agentes químicos, como los desinfectantes, o físicos, como la incineración.
No se sabe que la enfermedad afecte a los humanos, aunque tanto los Centros de Control de Enfermedades (CDC) como la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan no comer carne de cérvidos infectados. Más allá de los posibles riesgos para la salud humana, la caquexia crónica supone una amenaza para la salud y la gestión de las poblaciones de ciervos. La caza de ciervos es una importante herramienta de gestión de la vida silvestre y tiene impactos sustanciales directos (licencias) e indirectos (viajes, equipos, procesamiento de carne de venado) en la economía de Michigan.
La identificación de ciervos con caquexia crónica no es posible sólo por la observación visual. Para una identificación positiva, los ganglios linfáticos del ciervo deben ser analizados en un laboratorio. Los signos más comunes que pueden indicar que un ciervo está enfermo son el mal estado del cuerpo (por ejemplo, que se vean los huesos de las costillas, la cadera y/o la espalda) y la falta de atención (por ejemplo, que no reaccionen a los sonidos que les rodean). Los ciervos con caquexia crónica también pueden haber perdido el miedo a los humanos. Sin embargo, los ciervos pueden estar en malas condiciones corporales pero no estar enfermos si han estado lactando recientemente o se encuentran en un entorno con acceso limitado al alimento. O los ciervos pueden estar sufriendo una enfermedad diferente.
El Departamento de Recursos Naturales de Michigan (DNR) tiene una herramienta web interactiva que utiliza fotos y le permite poner a prueba su capacidad para identificar ciervos enfermos. Aunque lo mejor es observar a los ciervos a lo largo del tiempo, eso puede no ser una opción para los cazadores. Si es posible, observe a los ciervos para ver si engordan más o permanecen en mal estado y comienzan a mostrar signos adicionales de enfermedad.
Los cazadores desempeñan un papel muy importante en el control de la propagación de la caquexia crónica mediante el uso de procedimientos adecuados de aderezo en el campo, siguiendo las mejores prácticas para el manejo y la eliminación de los cadáveres, y presentando los ganglios linfáticos de los ciervos para su análisis si se cosechan ciervos en un área de vigilancia dirigida a la caquexia crónica. Esta área incluye el sur del condado de Jackson, el sur del condado de Isabella, el oeste del condado de Gratiot y el área de vigilancia de la caquexia crónica en la Península Superior.
Las restricciones de movimiento se aplican a los animales capturados en el condado de Montcalm; los municipios de Otisco, Orleans, Ronald y North Plains en el condado de Ionia; y los municipios de Nelson, Spencer, Courtland, Oakfield, Grattan y Cannon en el condado de Kent, a menos:
- Se trate de carne deshuesada, cuartos u otras partes de un cérvido que no tengan ninguna parte de la columna vertebral o de la cabeza unida, astas, astas unidas a una tapa de cráneo limpiada de todo el cerebro y el tejido muscular, pieles, dientes caninos superiores o un montaje taxidermista acabado.
O…
- El cadáver del ciervo se lleva directamente a un procesador registrado.
- La cabeza intacta del ciervo separada del cadáver se lleva directamente a un taxidermista autorizado.
Aunque es muy poco probable que vea un ciervo en libertad que tenga la caquexia crónica, es importante conocer los signos de los ciervos enfermos. Si se encuentra con uno, póngase en contacto con la División de Vida Silvestre del DNR de Michigan en el 517-284-9453 o en la línea RAP fuera de horario que está disponible 24/7 en el 1-800-292-7800. También puede enviar un informe de un ciervo enfermo en línea.