Fecundidad de nivel de reemplazo y crecimiento futuro de la población
Resumen
«Fecundidad de nivel de reemplazo» es un término técnico que parece casi autoexplicable. Sin embargo, existen algunas matizaciones importantes que lo convierten en un concepto más difícil de lo que podría suponerse. Además, la relación entre la fecundidad de reemplazo y el crecimiento cero de la población es complicada. El artículo explica por qué es así y por qué, aunque el nivel actual de fertilidad del Reino Unido está por debajo del nivel de reemplazo, se prevé que la población crezca durante los próximos treinta años.
El nivel de fertilidad de reemplazo es el nivel de fertilidad en el que una población se reemplaza exactamente de una generación a otra. En los países desarrollados, se puede considerar que la fecundidad de reemplazo requiere una media de 2,1 hijos por mujer. Sin embargo, en países con altas tasas de mortalidad infantil y juvenil, el número medio de nacimientos puede ser mucho mayor. La fecundidad de reemplazo no está asociada a un conjunto único de tasas de natalidad por edad. Cuando un país alcanza el nivel de fecundidad de reemplazo, deben cumplirse otras condiciones para que el crecimiento demográfico sea también nulo. La fecundidad de reemplazo sólo conducirá a un crecimiento cero de la población si las tasas de mortalidad se mantienen constantes y la migración no tiene ningún efecto. Además, el impulso de las tendencias demográficas pasadas y actuales puede tardar varias generaciones en resolverse. Por lo tanto, un cambio en la fecundidad de reemplazo sólo conduce a un crecimiento cero de la población a largo plazo. El tamaño de la población a partir del cual el crecimiento demográfico se estabiliza suele ser diferente del tamaño de la población actual. De ello se deduce que el nivel de fecundidad no es, en sí mismo, una guía fiable para el crecimiento de la población, y que es mejor examinar directamente el crecimiento real o previsto de la población, relacionando posteriormente dicho crecimiento con la fecundidad, la mortalidad y la migración. Los apartados describen la medición del nivel de fecundidad real de una población, la interpretación de las medidas de cohorte, la interpretación de las medidas de nivel de periodo y el crecimiento de la población proyectado en el Reino Unido. Para todas las cohortes de nacimiento en el Reino Unido a partir de 1950, la fecundidad se limitará, o ya se ha limitado, a niveles inferiores al de reemplazo, aunque se prevé que el tamaño de la población crezca hasta aproximadamente 2027. Se prevé que la población en ese año sea 4,3 millones de individuos mayor que la población del Reino Unido de mediados de 1992.