Replacement level fertility and future population growth
Abstract
“Replacement level fertility” is een technische term die bijna voor zichzelf lijkt te spreken. Er zijn echter enkele belangrijke kwalificaties waardoor het een moeilijker begrip is dan men zou denken. Ook is de relatie tussen het vervangingsniveau van de vruchtbaarheid en een nulgroei van de bevolking gecompliceerd. In het artikel wordt uitgelegd waarom dit zo is en dus waarom, hoewel het huidige vruchtbaarheidspeil in het Verenigd Koninkrijk onder het vervangingspeil ligt, de bevolking naar verwachting de komende dertig jaar zal groeien.
PIP: Het vervangingsniveau van de vruchtbaarheid is het vruchtbaarheidspeil waarbij een bevolking zichzelf van de ene generatie op de andere precies vervangt. In ontwikkelde landen kan het vervangingsniveau worden opgevat als een gemiddelde van 2,1 kinderen per vrouw. In landen met een hoge zuigelingen- en kindersterfte kan het gemiddelde aantal geboorten echter veel hoger liggen. De vruchtbaarheid op vervangingsniveau gaat niet gepaard met een unieke reeks leeftijdsspecifieke geboortecijfers. Wanneer een land het vervangingsniveau van de vruchtbaarheid bereikt, moet aan andere voorwaarden zijn voldaan opdat ook een nulgroei van de bevolking zou worden bereikt. Een vervangingsniveau van de vruchtbaarheid zal alleen tot een nulgroei van de bevolking leiden als de sterftecijfers constant blijven en migratie geen effect heeft. De dynamiek van vroegere en huidige demografische tendensen kan ook verscheidene generaties vergen om zich uit te werken. Een verandering naar het vervangingsniveau leidt dus alleen op lange termijn tot een nulgroei van de bevolking. De omvang van de bevolking waarbij de bevolkingsgroei afvlakt, zal gewoonlijk verschillen van de huidige bevolkingsomvang. Hieruit volgt dat het vruchtbaarheidsniveau op zich geen betrouwbare gids is voor de bevolkingsgroei en dat het beter is de werkelijke of verwachte bevolkingsgroei rechtstreeks te onderzoeken en deze groei vervolgens te relateren aan de vruchtbaarheid, de sterfte en de migratie. In de hoofdstukken worden de meting van het feitelijke vruchtbaarheidscijfer van een bevolking, de interpretatie van cohortmetingen, de interpretatie van metingen op periodesiveau en de verwachte bevolkingsgroei in het VK beschreven. Voor alle geboortecohorten in het VK vanaf 1950 zal of is de vruchtbaarheid beperkt gebleven tot onder het vervangingsniveau, hoewel de bevolkingsomvang volgens de prognoses tot ongeveer 2027 zal toenemen. Verwacht wordt dat de bevolking in dat jaar 4,3 miljoen personen groter zal zijn dan de bevolking van het VK medio 1992.