Festivales de música country en peligro

El Festival de Música Country de Willamette no tiene sede, ha perdido a su patrocinador y ha sido demandado por incumplimiento de contrato

Los aficionados a la música country de Oregón podrían tener que buscar en otro lugar el próximo verano para entretenerse en un festival, después de que dos eventos anuales hayan sido cancelados y un tercero esté en peligro.

El Festival de Música Country Crossings, anteriormente de Cabo Blanco pero que fue rebautizado y trasladado a Central Point hace dos años, anunció su cancelación el lunes, sin planes de volver. El Mountain Home Country Music Festival, en Idaho, anunció su cancelación en agosto, justo después de que terminara su serie de conciertos.

El Willamette Country Music Festival, de cuatro días de duración y que anteriormente se celebraba en Brownsville, no ha anunciado oficialmente su cancelación. El festival no tiene una ubicación asegurada para el evento previsto para agosto.

El evento había propuesto trasladarse a Harrisburg para el próximo año, pero esos planes se cayeron. La Comisión del Condado de Linn a principios de esta semana votó 2-0 para revocar el permiso del festival para operar en el Condado de Linn todos juntos. Bi-Mart retiró oficialmente su patrocinio del festival. La presidenta del festival, Anne Hankins, fue destituida en septiembre. Y ahora, los propietarios del festival están siendo demandados por las deudas impagadas del año pasado.

El lunes, Event Management Consultants y la Hysterical Society presentaron una demanda en el Tribunal de Circuito del Condado de Lane contra Willamette Country Music Concerts, Inc, la empresa que opera los festivales de música Willamette Country, Country Crossings y Mountain Home. También se ha demandado a la empresa WCMC Holdings y a William Morris Endeavor IMG, que cambió su nombre por el de Endeavor el año pasado. La demanda alega incumplimiento de contrato, tergiversación y enriquecimiento injusto. La demanda pide 93.339 dólares y afirma que el festival debe dinero por los servicios de consultoría y gestión prestados.

Las llamadas a los organizadores del Willamette Country Music Festival no fueron devueltas el viernes. El sitio web del festival sigue diciendo «¡Prepárate para 2019!» con un solo artista, Jason Aldean, que figura como artista. En la pestaña de entradas del sitio web, se indica «próximamente», sin acceso a la compra.

Roger Nyquist ha sido comisionado del condado de Linn durante 17 años. Dijo que siempre ha tenido preocupaciones sobre el festival de música, pero fue persuadido para apoyarlo en años pasados debido al impacto económico para los vendedores y las organizaciones sin fines de lucro en la zona. Ahora que los vendedores no han sido pagados por sus servicios, dijo, junto con el informe de la Oficina del Sheriff del Condado de Linn sobre una serie de incidentes que se produjeron en los terrenos del festival, la revocación del permiso era una obviedad.

«Me ha preocupado desde el primer día el hecho de poner a 25.000 personas en un campo de cultivo, bebiendo 250 barriles de cerveza al día sin ninguna infraestructura para facilitarlo», dijo el viernes. «Ha empeorado y se ha hecho más grande. Empezó con unos pocos miles de personas, su objetivo fue de 10.000 personas durante muchos años. Una vez que superaron las 15.000 personas, hubo problemas, desde el tráfico hasta la seguridad sanitaria y los problemas de bienestar.

«La gestión de este festival como que se suicidó. Ya no es práctico. El sheriff está descontento, no están pagando a sus vendedores, falsearon su plan de tráfico. Ahora, de hecho, hemos sido criticados por algunos miembros del público por no haber hecho algo antes.»

Varios de los vendedores que no han pagado han hablado en las redes sociales, incluyendo a Marissa López, la propietaria de Cowgirl Cook’n, un remolque de comida que participó en los festivales Country Crossings y Willamette Country este año.

«Al ser un pequeño negocio, me emocioné mucho cuando hicimos récords personales de ventas en estos eventos. Bueno, grandes récords para nosotros», escribió el miércoles la propietaria Marissa López, que no estaba disponible para hacer comentarios, en su página pública de Facebook Cowgirl Cook’n. «Fue súper emocionante para nosotros, ya que el dinero que ganamos nos lanzó cómodamente hacia el próximo año por primera vez en la historia de mi pequeño negocio.»

López dijo que pagó miles de dólares por adelantado, limpiando sus ahorros. «Fue una gran inversión», escribió. «O al menos eso creía»

El problema, escribió López, es que el festival hizo que todos operaran las ventas con tarjeta de crédito a través de los sistemas de puntos de venta del festival. El contrato, escribió López, establecía que el festival se quedaría con el 20 por ciento de las ventas brutas y pagaría a los vendedores el resto 30 días después de que terminara el festival. López dijo que pasaron casi 60 días antes de que recibiera un cheque parcial, que rebotó cuando intentó cobrarlo por falta de fondos. Dijo que todavía no ha recibido nada del dinero que se le debe.

«Nos hemos dejado la piel y ninguna de las ventas electrónicas realizadas por nuestros clientes, a nosotros, nos ha llegado nunca», añadió. «Ni siquiera una propina de un dólar»

López no es la única. En octubre, el jefe de bomberos de Lebanon, Gordon Sletmoe, dijo al Democrat-Herald de Albany que el distrito facturó a Willamette Country Music Concerts 45.377 dólares por proporcionar 55 personas de personal que trabajaron un total de 741 horas y proporcionaron una cobertura de 24 horas al día para el evento de cuatro días y no se les había pagado. El sheriff del condado de Linn, Jim Yon, dijo al Democrat-Herald que entregó en mano una factura a la oficina del festival en Eugene por los servicios recibidos de la oficina del sheriff por 77.000 dólares y que no había ordenadores en ninguno de los escritorios.

El condado de Jackson, Central Point y el Departamento de Transporte de Oregón están entre las entidades públicas que esperan el pago de 100.800 dólares por sus servicios durante el festival de música Country Crossings a principios de este año.

La oficina del sheriff del condado de Linn ya ha recibido el pago, dijo Nyquist. Pero otros todavía están esperando el pago, dijo, lo que hizo que la decisión de retirar el permiso del festival fuera fácil.

Nadie que representara al Willamette Country Music Festival asistió a la audiencia de revocación del permiso el miércoles, dijo Nyquist. El festival todavía tenía tres años pendientes de su permiso de cinco años, dijo.

«La oficina del sheriff pintó una imagen bastante fea de las cosas que sucedieron en el evento del año pasado», dijo Nyquist. «Yo lo describiría como un comportamiento excesivamente ebrio y todas las cosas negativas que acompañan a eso en nuestra sociedad actual, incluyendo la agresión sexual. Mucho más que en años anteriores. Y no han pagado a sus proveedores.

«Tenemos un componente de responsabilidad financiera integrado en nuestro código que han incumplido».