Fuerza aerodinámica
Una fuerza aerodinámica es una fuerza ejercida sobre un cuerpo por el aire (u otro gas) en el que el cuerpo está inmerso, y se debe al movimiento relativo entre el cuerpo y el gas. Hay dos causas de la fuerza aerodinámica::§4.10:29
- la fuerza normal debida a la presión sobre la superficie del cuerpo
- la fuerza de cizallamiento debida a la viscosidad del gas, también conocida como fricción de la piel.
Cuando un perfil aerodinámico (como un ala) se mueve con respecto al aire, genera una fuerza aerodinámica en una dirección hacia atrás, en un ángulo determinado por la dirección del movimiento relativo. Esta fuerza aerodinámica se resuelve comúnmente en dos componentes, que actúan a través del centro de presión del cuerpo::14:§ 5.3
- La resistencia es la componente de la fuerza paralela a la dirección del movimiento relativo,
- La sustentación es la componente de la fuerza perpendicular a la dirección del movimiento relativo.
Además de estas dos fuerzas, el cuerpo puede experimentar un momento aerodinámico.
La fuerza creada por las hélices y los motores a reacción se denomina empuje, y es también una fuerza aerodinámica (ya que actúa sobre el aire circundante). La fuerza aerodinámica en un avión con motor se representa comúnmente mediante tres vectores: empuje, sustentación y resistencia.:151:§ 14.2
La otra fuerza que actúa sobre un avión durante el vuelo es su peso, que es una fuerza del cuerpo y no una fuerza aerodinámica.