Gatos de interior vs. Gatos de exterior

Al igual que muchos amantes de los gatos, es posible que haya pensado en dejar que su gato salga al exterior. Muchos propietarios de gatos se sienten culpables por mantener a su gato dentro, y les preocupa que estén privando a su gato de sus instintos naturales o del aire fresco y el sol. Si ha experimentado algunos de estos sentimientos, American Humane aprecia su preocupación por su amigo felino y le gustaría ayudarle a tomar una decisión informada. Veamos las cuestiones que rodean a los gatos de interior frente a los de exterior:

Preocupaciones de salud

Enfermedades:

La Coalición Americana de Gatos Asilvestrados estima que hay aproximadamente 60 millones de gatos asilvestrados y vagabundos sin hogar que viven en los EE.UU. Muchos de estos gatos pueden ser portadores de enfermedades que pueden transmitirse a su gato si entra en contacto con ellos. Varias de estas enfermedades pueden ser graves o potencialmente mortales. Algunos ejemplos comunes son:

leucemia felina (FeLV)
sida felino (FIV)
FIP (peritonitis infecciosa felina)
destemple felino (panleucopenia)
infecciones respiratorias superiores (o URI).

Parásitos:

Aunque no suelen ser peligrosos para la vida de los gatos, varios parásitos comunes pueden ser recogidos por su gatito cuando se aventura en el exterior, incluyendo:

pulgas
garrapatas
ácaros de las orejas
gusanos intestinales
gusanos del anillo (una infección por hongos)

Estos parásitos pueden causar una variedad de síntomas de moderados a graves, como rascarse, infecciones de la piel, vómitos y diarrea. Además, estos bichos espeluznantes pueden entrar en su casa e infectar a su familia. Los parásitos pueden ser muy difíciles de erradicar de su mascota, de los humanos y de su casa.

Si decide dejar a su gato fuera:

Proteja a su gatito de otros gatos. Manténgalo con una correa o asegurado en una jaula u otro espacio confinado donde no pueda salir (y otros gatos no puedan entrar).
Asegúrese de que un adulto supervise el tiempo que su gatito pasa al aire libre para asegurarse de que los extraños no puedan entrar en contacto con él.
Llévelo al veterinario al menos una vez al año para que le pongan las vacunas que le salvan la vida, así como para que le revisen y traten los parásitos.

Preocupaciones de seguridad

Una de las principales consideraciones para los amantes de los gatos que están pensando en dejar que su gato se aventure en el exterior es la seguridad. Además de los riesgos que plantean otros gatos, otros peligros potenciales que pueden amenazar seriamente el bienestar de su gato -e incluso su vida- incluyen:

Autos:

Contrariamente a la creencia popular, los gatos no tienen el instinto innato de evitar las calles concurridas, y con frecuencia son atropellados por los coches.

Crueldad animal:

Los gatos que salen a pasear pueden correr el riesgo de sufrir crueldad animal. Lamentablemente, se sabe que algunas personas disparan a los gatos con pistolas de balines o flechas, mientras que algunos gatos acaban siendo atrapados, maltratados y asesinados en nombre del «deporte» o «por diversión».

Perros sueltos y animales salvajes:

Podemos pensar que nuestros aguerridos felinos son buenos cazadores capaces de cuidarse con sus afilados dientes y garras. Por desgracia, los gatos pueden ser buenos cazadores, pero también suelen acabar siendo cazados. Los gatos suelen ser atacados por perros sueltos y animales salvajes, como coyotes, mapaches, zorros e incluso caimanes (dependiendo de dónde vivan). Las lesiones provocadas por los ataques de animales salvajes y perros sueltos son muy graves y a menudo mortales.

Toxinas y venenos: Los gatos de exterior también se enfrentan al peligro de entrar en contacto con toxinas, como el anticongelante, que suelen ingerir porque tienen un sabor agradable. Los gatos también pueden acabar expuestos accidentalmente a venenos de roedores cuando cazan y comen roedores que han ingerido recientemente cebos envenenados.

Árboles: Los árboles pueden ser una fuente de cierto peligro para los gatos que se suben a un lugar donde tienen miedo o no pueden bajar. En algunos casos, pueden estar subidos a un árbol durante días hasta que se deshidratan y debilitan tanto que se caen y sufren lesiones graves, serias o mortales.

Preocupaciones ambientales

Matar pájaros y animales pequeños:

El impulso de presa de un gato es tan fuerte que incluso los gatos bien alimentados pueden disfrutar de forma natural cazando pájaros u otros animales pequeños. Aunque el impacto causado por un gato puede no parecer gran cosa, es importante pensar en el impacto total de todos los gatos que se dejan salir al exterior. Se estima que los gatos sueltos matan cientos de millones de pájaros cada año, aunque se cree que los pájaros son sólo el 20 por ciento de la fauna silvestre que matan los gatos callejeros.1 Los pájaros están especialmente en riesgo alrededor de los hogares con comederos y baños para pájaros.1

Mantener felices a los gatos de interior

Aquí tiene algunas formas estupendas de asegurarse de que su gato disfruta de una vida feliz y saludable dentro de su casa:

Un compañero para su gato

¡Muchos gatos disfrutan de la compañía de otros gatos o, en algunos casos, de perros! Jugar, perseguirse y acicalarse mutuamente y acurrucarse puede satisfacer la necesidad de ejercicio, compañía y afecto de su gato de interior mientras usted está en el trabajo o fuera de casa.

Juguetes interactivos

Provea a su gato de interior con una variedad de diferentes juguetes interactivos para mantenerlo estimulado física y mentalmente.

Aunque los gatos tienen preferencias individuales para los tipos de juguetes favoritos, la mayoría disfruta de la emoción de conseguir cualquier juguete nuevo. Sin embargo, al igual que los niños, pueden aburrirse de él al cabo de unos días. Esto no significa que tenga que comprarle a su gato juguetes nuevos constantemente. Intente guardar algunos de los juguetes mientras deja otros fuera, y luego rotarlos cada pocos días para dar a su gatito la emoción del «juguete nuevo» sin el gasto.
Una gran manera de estimular el instinto de caza de un gato es proporcionarle un juguete similar a una presa, como un juguete láser o una caña de pescar para gatitos. Disfrutar de este tipo de juguetes con su gato durante varios minutos cada día es una forma ideal de interactuar con su gato y proporcionarle el tan necesario ejercicio y tiempo de juego, a la vez que le permite una salida apropiada para su instinto natural de presa.

Postes para arañar

Los gatos de interior deben disponer de superficies apropiadas en las que ejercitar su instinto natural de arañar. Los gatos tienen preferencias individuales, y muchos prefieren tener una variedad de postes y superficies para arañar, así que asegúrese de ofrecer a su gato varios tipos en múltiples lugares de su casa.

Creando un ambiente interior perfecto para los gatos

Lugares para trepar: Es posible que su casa ya ofrezca oportunidades para trepar en los muebles, estanterías o armarios, pero también puede querer tener zonas de escalada específicamente para su gato, como un árbol para gatos. Puede comprar árboles para gatos en la mayoría de las tiendas de artículos para mascotas, o investigar en Internet cómo hacer el suyo propio.
Perchas para gatos: Los gatos son adoradores naturales del sol. Dar a su gato acceso a varias ventanas le dará la oportunidad tanto de tomar el sol como de observar el mundo desde la seguridad de su casa. Si tiene alféizares estrechos, considere la posibilidad de instalar una percha para gatos en varias ventanas para que su gatito tenga un lugar donde estirarse y disfrutar de la vista. En la mayoría de las tiendas de artículos para mascotas se pueden comprar estantes hechos especialmente para este fin, o puede investigar en Internet cómo construir el suyo propio.
«TV para gatos»: Proporcione entretenimiento a su gato colocando un comedero de pájaros o un baño de pájaros en su patio a la vista de las ventanas. Si decide proporcionar comederos y baños, por favor, mantenga a nuestros amigos alados seguros manteniendo a sus gatos dentro en todo momento. Un porche con mosquitera también puede ser un lugar seguro y agradable para que su gato disfrute del sol y de la vista de la naturaleza; sólo asegúrese de que las mosquiteras sean seguras para evitar que se escapen.
Escondites: A la mayoría de los gatos les encanta esconderse. Proporcionar a su amigo felino divertidos escondites es fácil y no tiene por qué costar un céntimo. La mayoría de los gatos estarán encantados de tener una caja de cartón o una bolsa de papel de supermercado para esconderse. Si lo prefieres, puedes comprar una tienda de campaña, un condominio o un túnel para gatitos en una tienda de artículos para mascotas, o averiguar cómo hacer uno en casa.