George Washington
George Washington no tuvo hijos biológicos propios, aunque adoptó a los dos hijos de Martha Custis en el momento de casarse con ella. Martha Custis había estado casada anteriormente con Daniel Parke Custis antes de su prematura muerte. Juntos, Martha y Daniel tuvieron cuatro hijos. Sin embargo, sólo dos de ellos llegaron a la edad adulta: John (Jacky) Parke Custis y Martha (Patsy) Parke Custis.
Según relatos de testigos presenciales, George Washington fue un padre cariñoso tanto con Jack como con Patsy. Su hijastra Patsy, sin embargo, tuvo una muerte desafortunada cuando era adolescente debido a un ataque epiléptico. En ese momento, Jack (que había estado en la universidad) volvió a casa mientras la familia lloraba la pérdida de su hija y su hermana. Jack acabó casándose y teniendo cuatro hijos. Sirvió en la Guerra de la Independencia estadounidense junto a su padrastro George Washington en la batalla de Yorktown. Sin embargo, Jack también murió durante la guerra debido a una enfermedad (probablemente tifus) en uno de los campamentos del Ejército Continental. Tras la muerte del último hijo de Martha, George y Martha Washington acogieron a dos de los hijos de Jack: Eleanor Parke Custis y George Washington Parke Custis. Criaron juntos a sus dos nietos. El hecho de que uno de los hijos de John Parke Custis llevara el nombre del propio George Washington sugiere quizá que Washington mantenía una relación cordial, si no estrecha, con sus hijos adoptivos.
Además de criar a dos de sus nietos, George y Martha Washington también ayudaron a mantener económicamente a los sobrinos de sus dos familias extensas. Se ha planteado la cuestión de por qué George Washington nunca tuvo hijos propios con Martha Washington. En sus escritos, George hablaba de su deseo de tener un hijo propio con Martha y se mostraba incrédulo de por qué esto no había sucedido todavía. Por lo tanto, la falta de deseo o esfuerzo por parte de George Washington no fue la razón de su falta de hijos. Además, Martha tampoco pudo ser el problema, ya que había sido fértil durante su primer matrimonio, y no hay razón para creer que no lo fuera durante su segundo matrimonio con George. Por lo tanto, la causa más probable de la incapacidad de Washington para tener hijos era que era estéril. Irónicamente, George Washington indica en sus escritos que suponía que Martha era estéril. La causa de la esterilidad propuesta por Washington sigue siendo desconocida, aunque algunos la han relacionado con un ataque de viruela del que Washington se recuperó durante su estancia en Barbados con su hermanastro Lawrence Washington. Otras posibles teorías incluyen otras enfermedades o disfunciones sexuales. Independientemente de la razón de la esterilidad de Washington, el hecho de que no tuviera hijos puede haber tenido alguna repercusión histórica. Algunos historiadores han sugerido que Washington estaba más dispuesto a poner fin a su carrera como presidente después de su segundo mandato porque carecía de un heredero. Si Washington hubiera tenido un hijo primogénito, tal vez habría sido más probable que considerara el cargo de la Presidencia como una posición más monárquica que habría sido transmitida a su hijo. No obstante, George Washington, aunque nunca fue un padre biológico, sigue siendo considerado el Padre de América.
Según relatos de testigos presenciales, George Washington fue un padre cariñoso tanto con Jack como con Patsy. Su hijastra Patsy, sin embargo, tuvo una muerte desafortunada cuando era adolescente debido a un ataque epiléptico. En ese momento, Jack (que había estado en la universidad) volvió a casa mientras la familia lloraba la pérdida de su hija y su hermana. Jack acabó casándose y teniendo cuatro hijos. Sirvió en la Guerra de la Independencia estadounidense junto a su padrastro George Washington en la batalla de Yorktown. Sin embargo, Jack también murió durante la guerra debido a una enfermedad (probablemente tifus) en uno de los campamentos del Ejército Continental. Tras la muerte del último hijo de Martha, George y Martha Washington acogieron a dos de los hijos de Jack: Eleanor Parke Custis y George Washington Parke Custis. Criaron juntos a sus dos nietos. El hecho de que uno de los hijos de John Parke Custis llevara el nombre del propio George Washington sugiere quizá que Washington mantenía una relación cordial, si no estrecha, con sus hijos adoptivos.
Además de criar a dos de sus nietos, George y Martha Washington también ayudaron a mantener económicamente a los sobrinos de sus dos familias extensas. Se ha planteado la cuestión de por qué George Washington nunca tuvo hijos propios con Martha Washington. En sus escritos, George hablaba de su deseo de tener un hijo propio con Martha y se mostraba incrédulo de por qué esto no había sucedido todavía. Por lo tanto, la falta de deseo o esfuerzo por parte de George Washington no fue la razón de su falta de hijos. Además, Martha tampoco pudo ser el problema, ya que había sido fértil durante su primer matrimonio, y no hay razón para creer que no lo fuera durante su segundo matrimonio con George. Por lo tanto, la causa más probable de la incapacidad de Washington para tener hijos era que era estéril. Irónicamente, George Washington indica en sus escritos que suponía que Martha era estéril. La causa de la esterilidad propuesta por Washington sigue siendo desconocida, aunque algunos la han relacionado con un ataque de viruela del que Washington se recuperó durante su estancia en Barbados con su hermanastro Lawrence Washington. Otras posibles teorías incluyen otras enfermedades o disfunciones sexuales. Independientemente de la razón de la esterilidad de Washington, el hecho de que no tuviera hijos puede haber tenido alguna repercusión histórica. Algunos historiadores han sugerido que Washington estaba más dispuesto a poner fin a su carrera como presidente después de su segundo mandato porque carecía de un heredero. Si Washington hubiera tenido un hijo primogénito, tal vez habría sido más probable que considerara el cargo de la Presidencia como una posición más monárquica que habría sido transmitida a su hijo. No obstante, George Washington, aunque nunca fue un padre biológico, sigue siendo considerado el Padre de América.