Gonorrea – Hoja informativa de los CDC (versión detallada)
¿Qué es la gonorrea?
La gonorrea es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por la infección de la bacteria Neisseria gonorrhoeae. N. gonorrhoeae infecta las membranas mucosas del tracto reproductivo, incluyendo el cuello uterino, el útero y las trompas de Falopio en las mujeres, y la uretra en las mujeres y los hombres. N. gonorrhoeae también puede infectar las membranas mucosas de la boca, la garganta, los ojos y el recto.
¿Qué tan común es la gonorrea?
La gonorrea es una enfermedad infecciosa muy común. Los CDC estiman que en 2018 se produjeron aproximadamente 1,6 millones de nuevas infecciones gonocócicas en los Estados Unidos, y más de la mitad se producen entre los jóvenes de 15 a 24 años.1 La gonorrea es la segunda infección bacteriana de transmisión sexual más notificada en los Estados Unidos.2 Sin embargo, muchas infecciones son asintomáticas, por lo que los casos reportados solo capturan una fracción de la verdadera carga.
¿Cómo se contrae la gonorrea?
La gonorrea se transmite a través del contacto sexual con el pene, la vagina, la boca o el ano de una pareja infectada. No es necesario que se produzca la eyaculación para que la gonorrea se transmita o se adquiera. La gonorrea también puede transmitirse por vía perinatal de la madre al bebé durante el parto.
Las personas que han tenido gonorrea y han recibido tratamiento pueden volver a infectarse si tienen contacto sexual con una persona infectada con gonorrea.
¿Quién está en riesgo de contraer gonorrea?
Cualquier persona sexualmente activa puede infectarse con gonorrea. En los Estados Unidos, las tasas más altas de infección se registran entre los adolescentes sexualmente activos, los adultos jóvenes y los afroamericanos 2.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la gonorrea?
Muchos hombres con gonorrea son asintomáticos 3, 4. Cuando están presentes, los signos y síntomas de la infección uretral en los hombres incluyen disuria o una secreción uretral blanca, amarilla o verde que suele aparecer entre uno y catorce días después de la infección 5. En los casos en los que la infección uretral se complica con epididimitis, los hombres con gonorrea también pueden quejarse de dolor testicular o escrotal.
La mayoría de las mujeres con gonorrea son asintomáticas 6, 7. Incluso cuando una mujer tiene síntomas, éstos suelen ser tan leves e inespecíficos que se confunden con una infección vesical o vaginal 8, 9. Los síntomas y signos iniciales en las mujeres incluyen disuria, aumento del flujo vaginal o sangrado vaginal entre períodos. Las mujeres con gonorrea corren el riesgo de desarrollar complicaciones graves a causa de la infección, independientemente de la presencia o la gravedad de los síntomas.
Los síntomas de la infección rectal, tanto en hombres como en mujeres, pueden incluir secreción, picor anal, dolor, sangrado o movimientos intestinales dolorosos 10. La infección rectal también puede ser asintomática. La infección faríngea puede causar dolor de garganta, pero suele ser asintomática 11, 12.
¿Cuáles son las complicaciones de la gonorrea?
La gonorrea no tratada puede causar problemas de salud graves y permanentes tanto en las mujeres como en los hombres.
En las mujeres, la gonorrea puede extenderse al útero o a las trompas de Falopio y causar una enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Los síntomas pueden ser bastante leves o pueden ser muy graves y pueden incluir dolor abdominal y fiebre 13. La EPI puede provocar abscesos internos y dolor pélvico crónico. La EPI también puede dañar las trompas de Falopio lo suficiente como para causar infertilidad o aumentar el riesgo de embarazo ectópico.
En los hombres, la gonorrea puede complicarse con una epididimitis. En casos raros, esto puede conducir a la infertilidad 14.
Si no se trata, la gonorrea también puede extenderse a la sangre y causar una infección gonocócica diseminada (DGI). La DGI suele caracterizarse por artritis, tenosinovitis y/o dermatitis 15. Esta afección puede poner en peligro la vida.
¿Qué pasa con la gonorrea y el VIH?
La gonorrea no tratada puede aumentar el riesgo de que una persona adquiera o transmita el VIH, el virus que causa el SIDA 16.
¿Cómo afecta la gonorrea a una mujer embarazada y a su bebé?
Si una mujer embarazada tiene gonorrea, puede transmitir la infección a su bebé cuando éste pasa por el canal de parto durante el alumbramiento. Esto puede causar ceguera, infección de las articulaciones o una infección sanguínea potencialmente mortal en el bebé 17. El tratamiento de la gonorrea tan pronto como se detecte en las mujeres embarazadas reducirá el riesgo de estas complicaciones. Las mujeres embarazadas deben consultar a un profesional sanitario para que les realice el examen, las pruebas y el tratamiento adecuados, según sea necesario.
¿Quién debe hacerse la prueba de la gonorrea?
Cualquier persona sexualmente activa puede estar infectada por la gonorrea. Cualquier persona con síntomas genitales como secreción, ardor al orinar, llagas inusuales o erupción cutánea debe dejar de tener relaciones sexuales y acudir a un proveedor de atención médica inmediatamente.
También cualquier persona con una pareja sexual oral, anal o vaginal a la que se le haya diagnosticado recientemente una ETS debe acudir a un proveedor de atención médica para que la evalúe.
Algunas personas deben someterse a la prueba (cribado) de la gonorrea aunque no tengan síntomas o conozcan a una pareja sexual que tenga gonorrea 18. Cualquier persona que sea sexualmente activa debe hablar de sus factores de riesgo con un proveedor de atención sanitaria y preguntar si debe someterse a una prueba de gonorrea o de otras ETS.
El CDC recomienda realizar una prueba de detección de la gonorrea anualmente a todas las mujeres sexualmente activas menores de 25 años, así como a las mujeres de más edad con factores de riesgo como nuevas o múltiples parejas sexuales, o una pareja sexual que tenga una infección de transmisión sexual.
Las personas que tienen gonorrea también deben someterse a pruebas para detectar otras ETS.
¿Cómo se diagnostica la gonorrea?
La gonorrea urogenital puede diagnosticarse mediante el análisis de muestras de orina, uretra (en el caso de los hombres) o endocervicales o vaginales (en el caso de las mujeres) utilizando pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT) 19. También puede diagnosticarse mediante un cultivo de gonorrea, que requiere muestras de hisopo endocervical o uretral.
Si una persona ha mantenido relaciones sexuales orales y/o anales, deben recogerse muestras de hisopo faríngeo y/o rectal para su cultivo o para la NAAT (si el laboratorio local ha validado el uso de la NAAT para muestras extragenitales) 20.
¿Cuál es el tratamiento para la gonorrea?
La gonorrea puede curarse con el tratamiento adecuado. Los CDC recomiendan actualmente una única dosis intramuscular de 500 mg de ceftriaxona para el tratamiento de la gonorrea. Existen regímenes alternativos cuando la ceftriaxona no puede utilizarse para tratar la gonorrea urogenital o rectal. Aunque la medicación detendrá la infección, no reparará ningún daño permanente causado por la enfermedad. La resistencia a los antimicrobianos en la gonorrea es cada vez más preocupante, y el tratamiento exitoso de la gonorrea es cada vez más difícil 21. No es necesario realizar una prueba de curación -prueba de seguimiento para asegurarse de que la infección ha sido tratada con éxito- en el caso de las infecciones genitales y rectales; sin embargo, si los síntomas de una persona continúan durante más de unos días después de haber recibido el tratamiento, debe volver a un proveedor de atención sanitaria para ser reevaluado. Es necesario realizar una prueba de curación entre 7 y 14 días después del tratamiento para las personas que reciben tratamiento para la gonorrea faríngea (infección de la garganta).
Debido a que la reinfección es frecuente, los hombres y mujeres con gonorrea deben volver a someterse a una prueba tres meses después del tratamiento de la infección inicial, independientemente de que crean que sus parejas sexuales fueron tratadas con éxito.
¿Qué pasa con las parejas sexuales?
Si una persona ha sido diagnosticada y tratada de gonorrea, debe decírselo a todas sus parejas sexuales anales, vaginales u orales recientes para que puedan acudir a un profesional sanitario y ser tratadas 20. Esto reducirá el riesgo de que las parejas sexuales desarrollen complicaciones graves por la gonorrea y también reducirá el riesgo de que la persona se vuelva a infectar. Una persona con gonorrea y todas sus parejas sexuales deben evitar tener relaciones sexuales hasta que hayan completado el tratamiento contra la gonorrea y hasta que dejen de tener síntomas. Para obtener consejos sobre cómo hablar con la pareja sobre el sexo y las pruebas de ETS, visite el icono http://www.gytnow.org/talking-to-your-partnerexternal.