Guerrero de la justicia social
Significado original
Desde 1824, el término justicia social se refiere a la justicia a nivel social. Desde principios de la década de 1990 hasta principios de la década de 2000, guerrero de la justicia social se utilizó como una frase neutra o complementaria, como cuando un artículo de la Gaceta de Montreal de 1991 describe al activista sindical Michel Chartrand como un «nacionalista quebequés y guerrero de la justicia social».
Katherine Martin, la jefa de los diccionarios de Estados Unidos de la Oxford University Press, dijo en 2015 que «todos los ejemplos que he visto hasta hace poco están ensalzando a la persona». En 2015, el Oxford English Dictionary no había hecho una búsqueda completa del uso más antiguo.
Significado peyorativo
Según Martin, el término pasó de ser principalmente positivo a negativo alrededor de 2011, cuando se utilizó por primera vez como insulto en Twitter. La connotación negativa se ha dirigido principalmente a los que adoptan puntos de vista que se adhieren al progresismo social, la inclusión cultural o el feminismo. Scott Selisker, escribe en New Literary History que el SJW es a menudo criticado como el «estereotipo de la feminista como irrazonable, mojigata, parcial y engreída». El uso del término también se ha descrito como un intento de degradar las motivaciones de la persona acusada de ser una SJW, dando a entender que sus motivos son «para la validación personal más que por cualquier convicción profunda». Allegra Ringo, en Vice, escribe que «en otras palabras, los SJW no tienen principios sólidos, pero fingen tenerlos. El problema es que no es una categoría real de personas. Es simplemente una forma de desestimar a cualquiera que saque a relucir la justicia social»
El uso negativo del término se generalizó debido a la controversia del Gamergate de 2014, donde surgió como el término favorito de los partidarios del Gamergate y se popularizó en sitios web como Reddit, 4chan y Twitter. Los partidarios del Gamergate utilizaron el término para criticar lo que consideraban influencias externas no deseadas en los medios de comunicación de los videojuegos procedentes de fuentes progresistas. Martin afirma que «la ortodoxia percibida ha provocado una reacción entre las personas que sienten que su discurso está siendo vigilado». En la cultura de Internet y de los videojuegos la frase se asocia ampliamente con una guerra cultural más amplia que también incluyó la campaña de 2015 de Sad Puppies que afectó a los Premios Hugo.
En agosto de 2015, guerrero de la justicia social fue una de las varias palabras y frases nuevas añadidas a los Diccionarios Oxford.