¿Habrá alguna vez otro Brock Lesnar?

Brock Lesnar es un atleta único, del tipo de una generación.

Eso puede parecer una hipérbole para algunos, pero considere los hechos. Lesnar fue cuatro veces luchador universitario All-American, dos veces en el Bismarck State College y dos veces en la Universidad de Minnesota. Ganó campeonatos nacionales en ambas escuelas y terminó su carrera universitaria de lucha con un récord de 106-5.

El gigantesco peso pesado pasó los siguientes tres años de su vida acumulando millones de dólares por interpretar un papel estelar en la telenovela masculina más popular del mundo: World Wrestling Entertainment. Tuvo que mantener su esculpido cuerpo de entre 270 y 290 libras para el público, a la vez que aprendía las locas secuencias acrobáticas que formaban parte de sus actuaciones como doble de acción. Sin embargo, hay que recordar que su paso por la WWE no incluía ninguna competición atlética real. Era pura actuación, aunque físicamente exigente y, a menudo, físicamente deteriorante, pero actuación al fin y al cabo.

Entonces, tras su parón competitivo de tres años, Lesnar decidió que quería jugar al fútbol profesional. No, no el balón de la Arena League. No la XFL. No la NFL Europa. Y, desde luego, no la versión semiprofesional que algunos héroes de bar juegan los fines de semana. Quería jugar de tackle defensivo en la Liga Nacional de Fútbol. Claro, tenía el tamaño, la fuerza y la velocidad de la élite de la NFL para su posición. Se dice que el tiempo de Lesnar en las 40 yardas era de 4,7 segundos. Eso habría sido el primero entre los tackles defensivos en el Combinado de la NFL de 2011. Pero el tipo no había jugado un solo partido de fútbol americano desde la escuela secundaria. Sorprendentemente, ganó tiempo de juego en un par de partidos de pretemporada y fue un corte tardío con los Minnesota Vikings.

Terminada su etapa en el fútbol americano, Lesnar se dedicó a las artes marciales mixtas. Muchos luchadores universitarios consumados hacen lo mismo, así que era una progresión natural en su vida atlética. Sin embargo, su incursión en este deporte fue de todo menos normal.

Lesnar luchó sólo una vez antes de firmar un contrato con la promoción de MMA más grande y competitiva del mundo, la UFC. Fue una victoria fácil en el primer asalto contra un oponente muy superior. Ese fue el último «gimme» de su carrera. Tres combates después, derrotó a Randy Couture por el campeonato de peso pesado de la UFC.

Déjame repetirlo. Brock Lesnar ganó el campeonato de los pesos pesados de la UFC en su cuarta pelea profesional. No su cuarta pelea en la UFC. Su cuarta pelea profesional. Y para que conste, tenía exactamente cero peleas amateur antes de convertirse en profesional.

Digan lo que quieran, pero es una hazaña asombrosa. En mi opinión, es el logro más impresionante en el deporte. ¿Te imaginas que alguien derrotara a Georges St-Pierre, Jon Jones, Anderson Silva o cualquier otro campeón actual después de tres peleas en su carrera? Esas cosas sucedieron en los oscuros días de la UFC, cuando los luchadores eran unidimensionales, luchadores a tiempo parcial, no atletas de clase mundial que dedicaban su vida al deporte de las artes marciales mixtas.

Voy a salir en una gran, robusta y segura extremidad. Nadie igualará los logros de Lesnar en cualquier categoría de peso de la UFC en los próximos 20 años, si es que alguna vez lo hace.

Los enemigos citarán el hecho de que Couture estaba hecho a la medida de Lesnar. No estoy en desacuerdo con ese hecho. Couture no tenía la ventaja de la lucha libre, por lo que no podía forzar la pelea en el suelo, ni mantenerla en pie. Era un boxeador útil, pero carecía de la potencia necesaria para lastimar a Lesnar en los pies. Y Couture nunca ha sido un mago de la sumisión desde la espalda. Desde el punto de vista de los combates, Couture era el complemento perfecto para el campeonato de Lesnar. Pero todavía estaba compitiendo contra el luchador más condecorado en la historia de la UFC.

Lesnar demostró que su victoria sobre Couture no fue una casualidad en sus dos siguientes peleas, ambas victorias. Frank Mir es posiblemente el mejor luchador de peso pesado por sumisión del mundo, y ciertamente un atacante mucho mejor que Lesnar. Sin embargo, fue golpeado de cabo a rabo durante dos asaltos brutales, incapaz de montar cualquier tipo de ataque ofensivo contra el campeón antes de sucumbir a los golpes.

Shane Carwin, al igual que Lesnar, es un espécimen físico monstruoso con un atletismo increíble. Además, posee una potencia demoledora en sus dos puños. Lesnar sobrevivió a la adversidad durante la mayor parte del primer asalto antes de dominar a Carwin en el segundo camino hacia una hermosa victoria por sumisión.

Lesnar ha realizado dos defensas consecutivas con éxito del Campeonato de Peso Pesado de la UFC, igualando el récord establecido inicialmente por Couture y luego igualado por Andrei Arlovski y Tim Sylvia. Su reinado de 707 días consecutivos es el más largo de la historia de los pesos pesados de la UFC, 84 días más que el anterior récord establecido por Couture. No me importa si parte de ese tiempo lo pasó al margen debido a su salud. Aún así, defendió el cinturón tantas veces como cualquier otro, incluyendo una defensa después de que la diverticulitis asomara su fea cabeza.

Por supuesto, su caída de la grandeza fue tan brusca como su ascenso en el deporte. Mi buen amigo Thomas Gerbasi lo expresó mejor. La carrera de Lesnar fue como una estrella fugaz: no duró mucho y se quemó al final, pero cuando estaba en su apogeo, era algo que no te perderías por nada del mundo». Es una descripción brillante de la carrera de Lesnar en las MMA.

Me atrevo a decir que Brock Lesnar merece ser incluido en el Salón de la Fama de la UFC ahora que ha colgado los guantes de vale tudo. Los logros de su carrera lo justifican, a pesar de que sólo compitió ocho veces. Esos logros merecen ser repetidos. Campeón de los pesos pesados de la UFC en el cuarto combate de su carrera. Dos defensas exitosas empatan con el mejor de todos los tiempos. Reinado durante 707 días es el más largo de la historia.

No es una mala carrera de ocho peleas. No está mal del todo. De hecho, creo que es una carrera de ocho peleas que nunca será duplicada.