He analizado los acordes de 1300 canciones populares en busca de patrones. Esto es lo que encontré.

Para mucha gente, escuchar música provoca una respuesta tan emocional que la idea de escudriñar en busca de estadísticas y estructuras puede parecer extraña o incluso equivocada. Pero conocer estos patrones puede darnos un sentido más profundo y fundamental de cómo funciona la música; para mí esto hace que escuchar música sea mucho más interesante. Por supuesto, si tocas un instrumento o quieres escribir canciones, ser consciente de estas cosas es obviamente de gran importancia práctica.

En este artículo, miraremos las estadísticas recopiladas de 1300 estribillos, versos, etc. de canciones populares para descubrir la respuesta a algunas preguntas básicas. En primer lugar, veremos la popularidad relativa de los diferentes acordes en función de la frecuencia con la que aparecen en las progresiones de acordes de la música popular. A continuación, empezaremos a analizar la relación que guardan los distintos acordes entre sí. Por ejemplo, si un acorde aparece en una canción, ¿qué podemos decir sobre la probabilidad de que el siguiente acorde venga después?

La base de datos

Para hacer afirmaciones cuantitativas sobre la música es necesario tener datos; muchos. Los sitios web de fichas de guitarra tienen toneladas de información sobre las progresiones de acordes que utilizan las canciones, pero la calidad no es muy alta. Y lo que es más importante, la información no está en un formato adecuado para recopilar estadísticas. Así que, durante los últimos dos años, hemos ido construyendo lenta y minuciosamente una base de datos de canciones tomadas principalmente del Billboard 100 y analizándolas de una en una. En este momento la base de datos de canciones tiene más de 1300 entradas indexadas. El género y la procedencia son importantes. Se trata de un análisis de música principalmente «popular», no de jazz o clásica, por lo que los resultados no deben ser tratados como universales. Si está interesado, puede consultar la base de datos aquí. Las entradas contienen información cruda sobre los acordes y la melodía, mientras que arrojan información sobre el arreglo y la instrumentación.

Podemos utilizar la información de la base de datos de canciones para responder a todo tipo de preguntas. En este post introductorio, veré algunos resultados preliminares interesantes, pero te invitamos a proponer tus propias preguntas en los comentarios al final del artículo.

Comencemos.

¿Son algunos acordes más utilizados que otros?

Parece una pregunta tan básica, pero la respuesta no nos dice mucho en realidad porque las canciones están escritas en diferentes tonos. Una canción escrita en la tonalidad de C♯ tendrá muchos acordes de C# en ella, mientras que una canción escrita en G probablemente tendrá muchos G’s. Que los acordes de Sol sean más populares que los de C♯ es probablemente sólo un reflejo del hecho de que son más fáciles de tocar en la guitarra y el piano. Así que en lugar de responder a esta pregunta sin sentido, responderé a la ligeramente más interesante de, ¿qué teclas son más populares para las canciones de la base de datos?

El Do (y su relativo menor, el La) son los más comunes con diferencia. Después de eso, hay una tendencia general a favorecer las firmas de claves con menos sostenidos y bemoles, pero esto no es universal. Por ejemplo, E♭ con tres bemoles es ligeramente (aunque no significativamente desde el punto de vista estadístico) más común que F con un solo bemol. El si♭ sólo tiene dos bemoles, pero se encuentra en el extremo de la escala de popularidad, ya que sólo el 4% de las canciones lo utilizan como clave.

¿Cuáles son los acordes más comunes? Parte 2

Es mucho más interesante analizar las canciones escritas en una única tonalidad común. Así es posible hacer comparaciones directas y más esclarecedoras. Transpusimos todas las canciones de la base de datos para que estuvieran en la tonalidad de Do, a fin de hacerlas directamente comparables. A continuación, observamos el número de progresiones de acordes que contenían un determinado acorde. A continuación, hemos representado la frecuencia relativa con la que aparecen diferentes acordes en orden descendente.

Como era de esperar, Do mayor es un acorde muy común para las canciones escritas en Do (es el acorde I en notación de números romanos o Nashville Number), pero Fa mayor y Sol mayor (el IV y el V respectivamente) se utilizan con la misma frecuencia. Curiosamente, el fa y el sol aparecen en más progresiones de acordes que el do. Do mayor es el centro tonal y uno podría esperar que fuera omnipresente, pero resulta que es bastante común omitir este acorde en algunas secciones de una canción para conseguir un efecto. «My Heart Will Go On» de Celine Dion es uno de los muchos ejemplos de la base de datos que muestran este comportamiento. Al hacer clic en el enlace anterior, se accede a la entrada de la canción en la base de datos y se observa que, de las dos secciones que se analizaron (el estribillo, y la estrofa), sólo una contiene un Do.

El acorde de La menor es el siguiente más popular, pero después de eso hay un descenso significativo en su uso. Si alguna vez has oído a alguien quejarse de la «canción pop de cuatro acordes», esto es a lo que se refiere.

¿Hay una explicación razonable para la popularidad relativa de ciertos acordes?

¿Por qué los acordes de La menor son tan populares pero los de La mayor prácticamente no existen? No siempre habrá respuestas fáciles, pero en este caso estos resultados se pueden explicar fácilmente con algo de teoría musical básica. Una discusión de esto está fuera del alcance de este post, pero definitivamente exploraremos la teoría musical detrás de esto en futuros artículos.

Incluso si aún no conoces la teoría musical detrás de esto, hay un montón de información práctica para llevar. Si tu canción está escrita en Do y quieres que suene bien, probablemente no deberías usar ningún acorde de La mayor a menos que realmente sepas lo que estás haciendo. Es mejor seguir con La menor, por ejemplo.

El equipo de Apple, Inc. evidentemente conoce la teoría musical. Su última versión de GarageBand te permite tocar con «Instrumentos Inteligentes» que «te hacen sonar como un músico experto… aunque nunca hayas tocado una nota.»

Soy escéptico de sus afirmaciones, pero mira los acordes que han elegido para estos «Instrumentos Inteligentes»:

¿No te resultan familiares esos acordes? Basado en lo que nuestra base de datos está mostrando, podría sugerir algunos pequeños cambios.

En particular, Bdim, mientras que diatónica en C, es mucho menos común que algunos otros acordes, como D, y E. Tal vez en la próxima versión de garageband, Apple va a arreglar esto (que realmente debería).

Sin embargo, en general, Apple está haciendo buenas elecciones para los acordes que el promedio «músico de banda de garaje» podría querer empezar.

Si una canción utiliza un acorde en particular, ¿qué acorde es más probable que venga después?

La pregunta anterior echó un vistazo general a la popularidad relativa de los diferentes acordes, pero también podemos mirar la relación que los diferentes acordes tienen entre sí. Por ejemplo, una buena pregunta es: si una canción utiliza un acorde en particular, ¿qué acorde es más probable que venga después? ¿Es algo aleatorio, o ciertos acordes suenan mejor que otros y, por tanto, es más probable que aparezcan en las canciones populares que componen nuestra base de datos?

Hay muchas relaciones que analizar, pero por ahora empezaremos analizando sólo una: Para las canciones escritas en Do, ¿qué acordes tienen más probabilidades de ir después de un acorde de Mi menor? La popularidad relativa de lo que será el siguiente acorde se muestra a continuación:

Este resultado es sorprendente. Si escribes una canción en Do con un Mi menor, probablemente deberías pensar muy bien si quieres poner un acorde que no sea La menor o Fa mayor después del Mi menor. En las canciones de la base de datos, el 93% de las veces uno de estos dos acordes venía después.