Hoja informativa
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Tuberculosis multirresistente (MDR TB)
¿Qué es la tuberculosis (TB)?
La tuberculosis (TB) es una enfermedad causada por bacterias que se transmiten de persona a persona a través del aire. La TB suele afectar a los pulmones, pero también puede afectar a otras partes del cuerpo, como el cerebro, los riñones o la columna vertebral. En la mayoría de los casos, la tuberculosis es tratable y curable; sin embargo, las personas con tuberculosis pueden morir si no reciben el tratamiento adecuado.
¿Qué es la tuberculosis multirresistente (TB MDR)?
La tuberculosis multirresistente (TB MDR) está causada por un organismo que es resistente al menos a la isoniazida y la rifampicina, los dos fármacos más potentes contra la tuberculosis. Estos fármacos se utilizan para tratar a todas las personas con tuberculosis.
¿Qué es la tuberculosis extremadamente resistente a los fármacos (TB XDR)?
La TB extremadamente resistente a los fármacos (TB XDR) es un tipo raro de TB MDR que es resistente a la isoniazida y la rifampicina, además de a cualquier fluoroquinolona y al menos a uno de los tres fármacos inyectables de segunda línea (es decir, amikacina, kanamicina o capreomicina).
Debido a que la tuberculosis XDR es resistente a los fármacos más potentes contra la tuberculosis, los pacientes se quedan con opciones de tratamiento que son mucho menos eficaces.
La tuberculosis XDR es especialmente preocupante para las personas con infección por el VIH u otras afecciones que pueden debilitar el sistema inmunitario. Estas personas son más propensas a desarrollar la enfermedad de la tuberculosis una vez que se infectan, y también tienen un mayor riesgo de muerte una vez que desarrollan la tuberculosis.
¿Cómo se propaga la tuberculosis?
La tuberculosis susceptible a los medicamentos y la tuberculosis resistente a los medicamentos se propagan de la misma manera. Las bacterias de la tuberculosis se dispersan en el aire cuando una persona con tuberculosis en los pulmones o la garganta tose, estornuda, habla o canta. Estas bacterias pueden flotar en el aire durante varias horas, dependiendo del entorno. Las personas que respiran el aire que contiene estas bacterias de la tuberculosis pueden infectarse.
La tuberculosis no se transmite por
- Dar la mano a alguien
- Compartir comida o bebida
- Tocar la ropa de cama o el asiento del inodoro
- Compartir cepillos de dientes
- Besar
¿Cómo se produce la resistencia a los medicamentos?
La resistencia a los fármacos antituberculosos puede producirse cuando estos fármacos se utilizan de forma incorrecta o se administran mal. Por ejemplo, cuando los pacientes no completan todo el tratamiento; cuando los profesionales sanitarios prescriben un tratamiento, una dosis o una duración de la toma de los fármacos equivocados; cuando el suministro de fármacos no está siempre disponible; o cuando los fármacos son de mala calidad.
¿Quién corre el riesgo de contraer tuberculosis MDR?
La resistencia a los medicamentos es más frecuente en personas que:
- No toman su medicamento para la tuberculosis con regularidad
- No toman todo el medicamento para la tuberculosis tal y como les ha indicado su médico o enfermera
- Desarrollan de nuevo la enfermedad de la tuberculosis después de haber tomado la medicina para la TB en el pasado
- Venir de zonas del mundo donde la TB resistente a los medicamentos es común
- Haber pasado tiempo con alguien que se sabe que tiene la enfermedad de la TB resistente a los medicamentos
¿Cómo se puede prevenir la TB MDR?
Lo más importante que puede hacer una persona para prevenir el contagio de la tuberculosis MDR es tomar todos sus medicamentos exactamente como se los ha prescrito su proveedor de atención médica. No se debe omitir ninguna dosis y no se debe interrumpir el tratamiento antes de tiempo. Los pacientes deben informar a su proveedor de atención médica si tienen problemas para tomar los medicamentos. Si los pacientes planean viajar, deben hablar con sus proveedores de atención médica y asegurarse de que tienen suficientes medicamentos para durar mientras están fuera.
Los proveedores de atención médica pueden ayudar a prevenir la tuberculosis MDR diagnosticando rápidamente los casos, siguiendo las pautas de tratamiento recomendadas, supervisando la respuesta de los pacientes al tratamiento y asegurándose de que la terapia se complete.
Otra forma de prevenir el contagio de la tuberculosis MDR es evitar la exposición a pacientes conocidos de tuberculosis MDR en lugares cerrados o concurridos, como hospitales, prisiones o refugios para personas sin hogar. Si trabaja en hospitales o centros sanitarios donde es probable que se vean pacientes con TB, debe consultar a expertos en control de infecciones o en salud laboral. Pregunte por los procedimientos administrativos y ambientales para prevenir la exposición a la tuberculosis. Una vez implementados esos procedimientos, las medidas adicionales podrían incluir el uso de dispositivos de protección respiratoria personal.
¿Existe una vacuna para prevenir la TB?
Sí, existe una vacuna para la enfermedad de la TB llamada Bacille Calmette-Guérin (BCG). Se utiliza en algunos países para prevenir las formas graves de tuberculosis en los niños. Sin embargo, la BCG no suele recomendarse en Estados Unidos porque su eficacia para prevenir la tuberculosis en general es limitada.
¿Qué debo hacer si creo que he estado expuesto a alguien con la enfermedad de la tuberculosis?
Si cree que ha estado expuesto a alguien con la enfermedad de la tuberculosis, debe ponerse en contacto con su médico o con el departamento de salud local para que le hagan una prueba cutánea o un análisis de sangre de la tuberculosis. Y dígale al médico o a la enfermera cuándo estuvo con esta persona.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de la tuberculosis?
Los síntomas generales de la enfermedad de la tuberculosis incluyen sensación de malestar o debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. Los síntomas de la tuberculosis en los pulmones también pueden incluir tos, dolor en el pecho y tos con sangre. Los síntomas de la tuberculosis en otras partes del cuerpo dependen de la zona afectada. Si tiene estos síntomas, debe ponerse en contacto con su médico o con el departamento de salud local.
Información adicional
CDC. TB multirresistente (MDR TB) MMWRs.
CDC. Preguntas y respuestas sobre la tuberculosis.
CDC. Tuberculosis: Información general
CDC. Prueba cutánea de la tuberculina
CDC. Información sobre la tuberculosis para viajeros internacionales