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Todos lo hemos visto en las películas: vapor saliendo del motor de un coche mientras el conductor abre frenéticamente su capó y mira desconcertado el humo que sale. Aunque las películas tienden a dramatizar muchas cosas, la realidad en este caso no está muy lejos.
Si tu motor se está sobrecalentando, es muy posible que veas salir vapor de él. Eso o puede que simplemente veas que el indicador de temperatura de tu motor se arrastra peligrosamente hacia la «zona roja». Sea cual sea el caso, es importante saber qué hacer si tu motor se sobrecalienta. Si te encuentras con esa situación, esto es lo que debes hacer:
Paso 1 – Si ves vapor, detente inmediatamente
Si ves que sale vapor de tu motor, seguramente se está sobrecalentando. Puede que el vapor no salga en penachos como en las películas, pero si ves algún rastro de vapor detente de inmediato.
Paso 2 – Apague el aire acondicionado y encienda la calefacción
Si quiere pecar de precavido, vaya al paso 3. Pero sepa que los coches más antiguos pueden sobrecalentarse ligeramente en los días calurosos y pueden necesitar simplemente un respiro. Si has tenido el aire acondicionado encendido, apágalo y comprueba si esto ayuda. Si no funciona, encienda la calefacción.
Aunque sea incómodo, al hacerlo se transfiere el calor del motor al habitáculo del coche. Si estas medidas no solucionan el problema, entonces es posible que tenga un problema más grave que debe ser atendido por un mecánico.
Paso 3 – Deténgase y apague el motor
Busque un lugar seguro para detenerse y apague el motor. Asegúrese de apagar el motor inmediatamente, ya que un motor al ralentí puede seguir sobrecalentándose. En este punto, si no quieres ensuciarte las manos y hacer algo de localización de averías por ti mismo, deberías buscar asistencia en carretera.
Paso 4 – Deje que el motor se enfríe y luego abra el capó
¡Tenga cuidado aquí! Asegúrese de dejar tiempo suficiente para que el capó y el motor se enfríen antes de levantar el capó. Una vez que abra el capó, asegúrese de apartarse cuando lo haga: entrar en contacto con el vapor puede causar graves quemaduras. Una forma de saber lo caliente que está el vapor, es soltar el capó sin levantarlo. Esto le dará una idea de la temperatura del motor.
Paso 5 – Compruebe los niveles de refrigerante
Una vez que esté seguro de que el motor se ha enfriado, abra el capó por completo y compruebe el nivel del depósito de refrigerante (consulte el manual del propietario para conocer la ubicación del depósito de refrigerante). El depósito suele ser de plástico y el nivel de refrigerante debe ser visible por debajo de la tapa del depósito. Si los niveles de refrigerante son normales, entonces su motor puede estar bien. Puede que sólo tenga un medidor de temperatura defectuoso.
Si no hay otros signos de sobrecalentamiento, puede volver a arrancar el motor y empezar a conducir con precaución. Sin embargo, si el refrigerante está bajo o vacío, puede tener una fuga de refrigerante. Si este es el caso, se recomienda encarecidamente obtener asistencia en carretera, ya que arreglar una fuga de refrigerante es un trabajo más difícil.
Paso 6 – Si necesita seguir conduciendo
Asegúrese de que su motor se ha enfriado. A continuación, con un trapo o toalla para proteger su mano, retire el tapón del radiador. Normalmente, el refrigerante es visible debajo del tapón. Pero si tu motor se está sobrecalentando, es probable que se haya agotado. Rellene el radiador y el depósito con refrigerante. Si no tiene refrigerante adicional, llene el radiador con agua.
Esto debería reducir la temperatura del motor, pero asegúrate de vigilar el indicador de temperatura del motor una vez que vuelvas a la carretera. Si ves que la temperatura del motor empieza a subir mientras conduces, tendrás que parar de nuevo y rellenar el radiador con refrigerante o agua. Esta no es una solución a largo plazo, sino más bien un arreglo temporal. Si este es el problema al que se enfrenta, querrá que un mecánico arregle el problema lo antes posible.