HubbleSite: Imagen – Nebulosa del Águila Pilares de la Creación

Para iniciar el 25º año del Hubble en órbita, los astrónomos utilizaron el venerable telescopio para revisar uno de sus temas más icónicos, los llamados «Pilares de la Creación» en la Nebulosa del Águila (M16). Tres torres de gas y polvo, de años luz de altura, están dando a luz a nuevas estrellas, enterradas dentro de sus espirales polvorientas.

Los pilares se hicieron famosos después de que el Hubble los fotografiara por primera vez en 1995 utilizando la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2. Las características se observaron de nuevo a finales de 2014 con el reemplazo más avanzado de ese instrumento, la Cámara de Campo Amplio 3. Con su mayor resolución, la nueva cámara proporciona una visión más nítida de los pilares y también presenta una vista más amplia, mostrando la base de los pilares y más de la región que los rodea.

Además, las nuevas observaciones capturaron un retrato de los pilares en luz infrarroja, así como en luz visible. Las longitudes de onda más largas de la luz infrarroja pasan más fácilmente a través de los alrededores polvorientos, lo que nos permite ver más detalles de las velas y las estrellas que normalmente se ocultan dentro o detrás de los pilares cuando se ven en luz visible.

Al comparar la imagen original del Hubble de los pilares con la nueva, los astrónomos también notaron cambios en una característica similar a un chorro que se aleja de una de las estrellas recién nacidas dentro de los pilares. El chorro creció 60.000 millones de millas más en el tiempo transcurrido entre las observaciones, lo que sugiere que el material en el chorro viajaba a una velocidad de unas 450.000 millas por hora.

Estas observaciones de los detalles y cambios en los pilares de la nebulosa del Águila, y de las observaciones cercanas y lejanas en todo el universo, han sido posibles gracias al punto de vista del Hubble más allá de la atmósfera terrestre, a sus actualizaciones técnicas a lo largo de los años y a la longevidad de su carrera.

Constelación: Serpens

Distancia: 6.500 años luz (2.000 parsecs)

Instrumento: WFC3/UVIS

Filtros de imagen: F502N (), F657N (Hα + ), F673N ()

Nebulosas de emisión, Hubble Heritage, Nebulosas, Observaciones

NASA, ESA, y el equipo del Hubble Heritage (STScI/AURA)