Inicio de la AAHA Su mascota Centro de Educación Pregunte a la AAHA: Respuestas de los expertos ¿Cuándo debo esterilizar a mi mascota? ¿Cuándo debo esterilizar a mi mascota?

Como parte de la lucha contra la superpoblación de mascotas, solía ser una práctica común esterilizar a las mascotas jóvenes tan pronto como era seguro hacerlo, y la esterilización todavía se realiza de forma rutinaria en los cachorros y gatitos de los refugios. Cuando se trata de mascotas de propiedad privada en hogares seguros, estas son las recomendaciones más recientes de la AAHA.

• Gatos: Las gatas pueden entrar en su primer ciclo de celo a partir de los cuatro meses, pero normalmente no lo hacen hasta los cinco o seis meses. La AAHA ha respaldado la iniciativa «Fix Felines by Five», que recomienda la esterilización de los gatos a los cinco meses de edad. Esta recomendación previene las camadas no deseadas y disminuye en gran medida los riesgos de cáncer de mama en las gatas, así como el rociado/marcado en los gatos machos, pero sigue permitiendo que los gatitos tengan tiempo para crecer. Los gatitos esterilizados a esta edad se recuperan rápidamente de la cirugía.
• Perros: según las Directrices de la AAHA sobre las etapas de la vida canina, los perros de razas pequeñas (menos de 45 libras de peso corporal adulto proyectado) deben ser esterilizados a los seis meses de edad o castrados antes del primer celo (de cinco a seis meses). Los perros de razas grandes (de más de 45 libras de peso corporal adulto proyectado) deben ser castrados después de que se detenga el crecimiento, lo que suele ocurrir entre los 9 y los 15 meses de edad. La decisión sobre cuándo esterilizar a una perra de raza grande se basa en muchos factores: su veterinario puede ayudar a reducir el margen recomendado de 5 a 15 meses, dependiendo del riesgo de enfermedad de su perro y de su estilo de vida.

¿Cuáles son los beneficios de esterilizar a mi mascota?

Muchos propietarios de mascotas piensan que su mascota hembra necesita experimentar la alegría de la maternidad al menos una vez o que su mascota macho se sentirá menos masculina si está esterilizada, pero los animales simplemente no piensan así. Los propietarios de mascotas en EE.UU. deciden no esterilizarlas por una serie de razones, entre las que se incluyen:

• Exhiben o crían a los animales
• Las restricciones financieras
• El miedo a la anestesia
• La falta de comprensión de los beneficios

Estas preocupaciones pueden parecer válidas, pero las razones para esterilizar o castrar superan con creces los riesgos de no hacerlo. Las mascotas de exposición o de cría de más edad que se esterilizan pueden evitar varios tipos de cáncer e infecciones. Muchas clínicas de esterilización son de bajo coste y la anestesia en medicina veterinaria está ahora a la altura de la medicina humana. Si todavía no está convencido de que la esterilización de su mascota puede conducir a una vida más feliz, más sana y más larga, tenga en cuenta estos beneficios:

• La esterilización de su mascota hembra reduce drásticamente su riesgo de cáncer de mama, que es mortal en aproximadamente el 50% de los perros y el 90% de los gatos.
• La esterilización de su mascota macho elimina su riesgo de cáncer testicular.
• La esterilización limita la superpoblación de mascotas.
• La esterilización de su mascota hembra previene los ciclos de celo y elimina los aullidos, el llanto, el comportamiento errático y las secreciones vaginales con sangre.
• La esterilización de su mascota macho reduce los comportamientos inadecuados, como el vagabundeo en busca de pareja, el marcaje dentro de su casa y las peleas con otros machos.
• La esterilización es más rentable que saltarse la cirugía. Una infección uterina que requiera una cirugía de emergencia para salvar la vida de su mascota hembra puede costar fácilmente varios miles de dólares, mientras que una simple esterilización de un gato cuesta mucho menos que los productos necesarios para eliminar los olores de orina después de que su casa haya sido bien marcada por su gato macho territorial.

¿Qué muestra la investigación sobre la esterilización de mascotas?

Hay pocos datos relativos a la edad correcta para esterilizar a las mascotas, pero la investigación emergente informa las directrices de la AAHA. Por ejemplo, el cáncer, las enfermedades ortopédicas, los problemas de comportamiento, los trastornos endocrinos, la obesidad y la incontinencia urinaria pueden estar relacionados con el estado de esterilización y la edad a la que se realiza el procedimiento. La Universidad de California, en Davis, realizó un estudio en golden retrievers en 2013 que dio un vuelco al mundo de la medicina veterinaria en relación con la esterilización temprana. Según el estudio, la esterilización temprana evitaba muchos problemas, pero también parecía aumentar el riesgo de otras enfermedades, como la rotura del ligamento cruzado craneal, el hemangiosarcoma, los mastocitomas, el linfosarcoma y la displasia de cadera. Se necesita más investigación, especialmente con diferentes razas caninas, para ayudarnos a entender la causa y el efecto de la esterilización y la relación entre la esterilización y la prevalencia de enfermedades. También se necesitan más estudios sobre la relación entre la edad de esterilización y la aparición de ciertas enfermedades.