Invernada de Hibiscos Tropicales
 
Cuidados de las plantas de hibisco
Un buen día de floración en una casa en invierno
Para los amantes del hibisco en los estados del norte, el invierno llega pronto, y también el momento de empezar a averiguar la mejor manera de proteger nuestras plantas de hibisco durante los meses fríos. La consideración más importante para las plantas tropicales como el hibisco es mantenerse caliente en invierno. El calor es más importante que la luz o cualquier otra cosa, así que vamos a echar un vistazo a algunas buenas maneras de proporcionar calor a los hibiscos en invierno.
Primero y más importante ~ Higiene
En primer lugar, antes de hacer cualquier movimiento, lave a fondo sus hibiscos. Lo mejor es lavarlos varias veces antes de trasladarlos al interior, para asegurarse de que ninguna plaga extraviada haya saltado sobre ellos. Trasladar los hibiscos es estresante para las plantas, y cualquier estrés hace más difícil que los hibiscos luchen contra los ataques de las plagas. Además, los ambientes interiores son acogedores y maravillosos para ciertas plagas, como la odiosa araña roja. Así que lava, lava, lava tus plantas para asegurarte de que dejas todas las plagas fuera. Rocía cada planta a fondo con un fuerte chorro de agua, por todos los lados de cada hoja, tallo y rama. No necesitas jabón ni nada más, sólo agua y mucha. Lava tus plantas una o dos veces por semana durante 2 o 3 semanas antes de trasladarlas al interior. Luego, en el último lavado, añade aceite hortícola al agua. Lo más fácil es poner un pulverizador en la manguera. Pulverice las plantas abundantemente y a fondo con el aceite hortícola y el agua, y luego trasládelas al interior tan pronto como se sequen en el último día de lavado.
Segundo ~ ¡No deje de fertilizar!
Si deja de fertilizar sus hibiscos durante el invierno, entrarán más profundamente en el letargo y el declive, y será mucho más lento y difícil despertarlos en la primavera. Es muy importante seguir abonando durante los meses de invierno. Si utiliza nuestro fertilizante de mezcla especial, naturalmente regará menos en invierno, por lo que naturalmente también utilizará menos fertilizante, lo que es perfecto para sus hibiscos. Si utiliza un fertilizante de liberación programada, se liberará más lentamente en un clima más frío porque la tasa de liberación está controlada por la temperatura. Tus hibiscos crecen y se metabolizan menos activamente en invierno, por lo que necesitan menos fertilizante, pero sí necesitan algo de abono durante todo el invierno.
Invernar en climas fríos
Moverlos a la casa
El lugar donde los hibiscos pueden mantenerse calientes sin ningún coste adicional es en tu casa. Aunque los hibiscos se consideran plantas de exterior en Estados Unidos, en muchas partes del mundo son plantas de interior muy populares, excepto durante 2 ó 3 meses en verano, cuando las macetas pueden ponerse al aire libre. Los hibiscos de interior son plantas de interior atractivas y verdes. Ayudan a limpiar el aire que queda atrapado en el interior en invierno y emiten oxígeno adicional. El verdor proporciona un maravilloso telón de fondo para el clima monótono y triste del invierno en muchos lugares. Y, de vez en cuando, una de las plantas de hibisco florecerá, proporcionando un toque especial de color y belleza para ese día.
A menos que vivas en Canadá o en el norte de Europa, puede que no estés acostumbrado a tener hibiscos como plantas de interior, pero son fáciles de cultivar y bastante adecuados para el interior. En el extremo norte, o en cualquier lugar donde las temperaturas caen regularmente por debajo de los cero grados durante las noches de invierno, los hibiscos tropicales perecerán si se dejan al aire libre. Llevarlos al interior de la casa es una solución fácil para pasar el invierno, pero ¿cuál es la mejor manera de hacerlo?
Pasar el invierno en casa
Hibiscus ‘Wild Grape’
Uno de los problemas potenciales es el tamaño de las plantas. Los hibiscos pequeños pueden crecer mucho al final del verano. La solución sencilla para esto también es buena para el hibisco: podarlas. Puedes reducir su tamaño hasta en un 50% sin dañarlos. Lo más habitual es recortar los tallos en un 30%, pero los hibiscos son bastante adaptables y aceptan incluso podas severas. Así que adelante, redúcelos al tamaño que necesites para que encajen bien dentro de la casa. Sólo ten cuidado de dejar algunos brotes nuevos y varias hojas viejas en la planta después de la poda. Como es invierno y hay poca luz, los hibiscos volverán a crecer lentamente, y no deberían crecer lo suficiente al final del invierno como para convertirse en un problema en su ubicación interior. La idea es que se adelanten en el crecimiento durante la temporada de crecimiento lento del invierno, y que luego crezcan rápidamente hasta alcanzar el tamaño de floración una vez que se coloquen en el exterior en primavera o a principios del verano.
El otro problema principal para colocar los hibiscos en el interior de la casa es encontrar un espacio donde haya luz adecuada. Cuanto más cerca de las ventanas, mejor para este propósito. Pero recuerde que los hibiscos necesitan calor incluso más que luz. Así que incluso si sólo tiene un espacio bien alejado de las ventanas, el hibisco se desarrollará mejor allí que si se deja en el exterior o en un garaje sin calefacción. La gente nos ha informado de que dirigir sólo un poco de luz extra a los hibiscos en invierno les ayuda a mantenerse verdes y sanos. Una lámpara colocada cerca ayudará enormemente en una zona cálida pero más bien oscura. Lo que importa para los hibiscos es la cantidad total de luz que reciben cada día, así que si la zona tiende a ser oscura puedes dejar una luz encendida hasta las 24 horas del día para ayudar a los hibiscos a obtener lo que necesitan.
Garaje, cobertizo o lavadero
Si trasladar tus hibiscos al interior de la casa no es lo tuyo, entonces la siguiente mejor estrategia es buscar otra estructura sólida donde puedan mantenerse durante el invierno. Un garaje, un cobertizo de almacenamiento, un cuarto de servicio o cualquier otra estructura que impida el paso del viento frío y proporcione cierta protección contra el clima invernal puede funcionar. De nuevo, el objetivo es proporcionar el mayor calor posible y al menos algo de luz para mantener el hibisco. Una estructura con ventanas que permita la entrada de luz solar es ideal, porque la luz calentará el interior durante el día y también proporcionará la energía lumínica que necesita el hibisco.
Hibisco protegido de las heladas leves –
Colgado con luces de Navidad,
Cubierto con pinzas de ropa
Incluso dentro de un refugio, en algunos climas más fríos las temperaturas nocturnas pueden caer muy por debajo del punto de congelación. Si es posible, coloque un pequeño calentador en la estructura para usarlo en esas noches frías. Mejor aún es un calefactor con termostato que se enciende a los 4°C (40°F) o más. Los pequeños calefactores equipados con termostatos suelen ser baratos, por lo que no tiene por qué suponer un gran gasto. Si puedes permitirte mantener la estructura a una temperatura tan alta como los 19 °C, los hibiscos prosperarán. Pero con los costes energéticos de hoy en día, es posible que no se pueda pagar tanto calor. La idea es encontrar la temperatura más alta que puedas permitirte mantener, y luego ajustar el termostato a esa temperatura. Incluso unos 35 °F (2 °C) ayudarán mucho al hibisco en comparación con dejar que la temperatura caiga por debajo del punto de congelación.
Invernaderos
Comprar o construir un invernadero es la mejor manera de proteger sus hibiscos durante el invierno. Son adiciones maravillosas a una propiedad, y uno bueno proporcionará todo tipo de oportunidades para disfrutar de los hibiscos durante todo el año. Tanto si construye el suyo propio como si encarga uno a una de las muchas empresas de invernaderos, estas estructuras permiten el crecimiento durante todo el año y la obtención de flores frescas si se calientan al menos a 15 °C durante el invierno.
Una de las ventajas de los invernaderos es que atrapan los rayos del sol de la mañana y calientan el interior del invernadero mucho más rápido de lo que se calienta el aire exterior. El invernadero también alcanza una temperatura mucho más alta durante el día que el aire exterior. Por ejemplo, en un día frío y soleado en una zona climática más cálida, la temperatura exterior puede ser de 2°C al amanecer, 10°C al mediodía y alcanzar un pico de 15°C por la tarde. Compara esto con la temperatura del invernadero que, si no se calienta por la noche, también será de 2°C al amanecer, pero alcanzará los 10°C a las 10 de la mañana, 24°C al mediodía y un pico de 26°C por la tarde. Del mismo modo, las temperaturas vuelven a bajar rápidamente por la noche en el exterior, pero en el invernadero permanecen más cálidas durante muchas horas antes de igualar las temperaturas exteriores poco antes del amanecer. Con un invernadero con calefacción ocurre lo mismo, pero además del calor de atrapar los rayos del sol durante el día, también ayudas a las plantas manteniendo las temperaturas por la noche a 15°C (60°F) o a lo que hayas ajustado el termostato.
En un clima frío en el que los costes de calefacción son muy elevados, la mayoría de los hibiscos pueden sobrevivir si las temperaturas se mantienen en o por encima de los 35°F (2°C), pero más caliente es mejor. Si puede permitirse mantener su invernadero a 5°C (40°F) o más, será mucho mejor para los hibiscos. Cada pocos grados de calor extra significará que los hibiscos estarán más sanos y felices, así que encuentra el nivel que puedas permitirte. También hay que tener en cuenta la duración de las temperaturas frías. Las temperaturas frías sostenidas que duran muchas horas y/o muchos días o semanas harán más daño a los hibiscos que una inmersión ocasional en temperaturas bajas durante un corto período de tiempo.
La capacidad de atrapar el calor dentro de un invernadero es tan buena que en los días cálidos y soleados la temperatura se elevará demasiado, incluso por encima de los 100 °F (38 °C) en algunos días. Debe construir su invernadero con suficientes ventanas y puertas para que pueda dejar escapar el calor en los días cálidos y soleados abriéndolas al aire exterior. El principal inconveniente de los invernaderos es que su construcción supone una inversión de dinero y tiempo. Si te decides a hacer esta inversión, te compensará con una gran diversión y éxito en el cultivo invernal de hibiscos al aire libre.
¡Ponte creativo!
Floración de hibiscos en interior en Navidad
Algunos amantes del hibisco utilizan el espacio de su oficina para cultivar hibiscos durante los meses de invierno. O tal vez un pariente o amigo tenga un espacio adecuado donde pueda invernar sus hibiscos. Evita utilizar un espacio que esté demasiado lejos de donde pasas normalmente, ya que habrá que revisar el hibisco a intervalos regulares, principalmente para regarlo.
Invernar en climas más cálidos
Si vives en un clima más cálido, donde las temperaturas raramente caen por debajo de los cero grados, y cuando lo hacen es sólo durante una o dos noches antes de volver a calentarse, entonces puedes invernar tu hibisco en el exterior proporcionándole algunas sencillas medidas de protección. Si su zona tiene un historial de menos de diez noches al año que caen en los altos 20 (-2°C a -1°C) o más y no hay noches más frías que eso, tiene la posibilidad de proteger su hibisco al aire libre.
Una de las mejores formas de proteger los hibiscos de exterior que están plantados en el suelo es colocar un mantillo sobre la zona de las raíces y alrededor del tallo principal de la planta. Una capa gruesa de hojas o compost puede ayudar a proteger las raíces y evitar que se congelen por la noche. Pero esto no es suficiente. Para una mayor protección, envuelve todo el hibisco con una tela gruesa para evitar las heladas. Esto puede añadir varios grados de protección contra las heladas para las plantas. Además, puedes colocar las luces de Navidad debajo de la tela antiheladas. Durante las noches frías, las luces pueden encenderse y la pequeña cantidad de calor que desprenden añadirá varios grados más de calor bajo la tela de escarcha. Hemos visto arbustos de hibisco tratados de esta manera sobrevivir a inviernos en los que las temperaturas alcanzaron hasta 25 °F (-4 °C). Un hibisco totalmente expuesto suele sufrir graves daños o morir en las noches de 20 grados (-5°C -3°C), pero sólo esta cantidad de protección evitará la mayoría de los daños por heladas.
Los hibiscos en maceta en zonas con sólo unas pocas heladas ligeras pueden protegerse también de otras maneras. Las macetas se pueden trasladar junto a la casa, lo que añadirá unos grados de calor para ellos. Una pared al sur o al oeste con exposición al sol durante el día es otro buen lugar para ubicar las macetas. Colocar los hibiscos debajo de voladizos sólidos o de árboles con copas gruesas que impidan que el calor se irradie al espacio por la noche también ofrece protección contra el frío nocturno. Algunas personas informan de que se protegen con éxito volcando sus hibiscos en maceta sobre sus lados y cubriéndolos con lonas o telas antiheladas en las noches frías. Poner luces de Navidad debajo de las lonas ofrecería aún más protección.
Sobrevivir a una helada inesperada
Si sus hibiscos quedan atrapados en el exterior y desprotegidos por una helada nocturna repentina, puede actuar durante la noche para salvarlos. Esta es una mala situación para estar, pero ocurre ocasionalmente incluso en los climas más suaves. A nosotros nos ocurrió hace unos inviernos y utilizamos esta estrategia para salvar nuestros hibiscos. Mantenemos un sensor de temperatura en el exterior del jardín de hibiscos que transmite la temperatura por radio a una pantalla interior para que podamos controlar las temperaturas que experimentan los hibiscos. Esto suena exótico, pero en realidad es un dispositivo sencillo que está ampliamente disponible en los centros de jardinería, cuesta bastante menos de 50 dólares y funciona con pilas.
Una noche, hace unos pocos inviernos, vimos con consternación cómo la temperatura bajaba hasta el punto de congelación, luego por debajo del punto de congelación y no mostraba signos de estabilización. A medianoche, la temperatura había descendido hasta los 27°F (-3°C) y no había forma de proteger nuestros hibiscos en el suelo. Habíamos oído que el simple hecho de hacer funcionar los aspersores sobre las plantas tropicales podía protegerlas de las heladas, y decidimos probarlo ya que estábamos seguros de que nuestros hibiscos no pasarían esta noche tan fría sin sufrir graves daños. Así que salimos y encendimos todos los aspersores. Pronto todos los hibiscos fueron rociados por el sistema de aspersión emergente que se instaló originalmente para regar el césped. ¿Cómo podría ayudar esto, te preguntarás? Bueno, el agua que sale de las tuberías por debajo del suelo está considerablemente más caliente que la congelación. Como esta agua relativamente caliente caía sobre los hibiscos y los cubría, los protegía con una manta de agua caliente. Sin embargo, esa noche hacía tanto frío que el agua empezó a congelarse en las hojas. Vimos con horror cómo se acumulaba más y más hielo en las plantas, seguros de que perderíamos todos nuestros hibiscos. Nuestra idea del aspersor parecía ciertamente desastrosa, pero resultó ser protectora. El rociado continuo de agua mantuvo la temperatura del hielo a 32°F (0°C) e impidió que bajara más. A 32°F (0°C) durante sólo unas horas de la noche, la savia dentro del hibisco no se congeló. Dejé los aspersores en funcionamiento hasta que la temperatura del aire subió por encima del punto de congelación a la mañana siguiente y el hielo se derritió del hibisco. Sí, tuvimos un desastre húmedo en el jardín, y sí desperdiciamos algo de agua, pero la mayoría de nuestros hibiscos sólo sufrieron daños menores por esa noche y volvieron a crecer al verano siguiente como si nunca hubieran pasado por una helada fuerte. No recomendamos esta técnica salvo en caso de emergencia. Pero si alguna vez se encuentra con una helada fuerte e inesperada y con un hibisco desprotegido, un chorro de agua de los aspersores o de la manguera le ayudará a evitar que la savia se congele y a prevenir daños graves o la muerte.
Más viejo es mejor
Los hibiscos tropicales se pueden cultivar y mantener a salvo durante el invierno, incluso en zonas donde se producen heladas. Recuerde que el principio fundamental es proporcionarles todo el calor que pueda junto con toda la luz que sea práctica en la zona cálida en la que los coloque. Cuanto más viejas sean las plantas, más resistentes serán en invierno. Nosotros no nos preocupamos en absoluto por nuestros hibiscos de 10 años o más. Su grueso y leñoso tronco principal y sus tallos no se ven muy afectados por las pequeñas heladas y son capaces de hacer crecer nuevos brotes para reemplazar los dañados cada verano. El mayor desafío es con los hibiscos que experimentan su primer invierno. Para estas plantas recomendamos un lugar cálido en el interior siempre que sea posible. Si usted les proporciona el calor, le pagarán con mucha belleza y disfrute en los años venideros.