Isla de Madeira
Madeira es una isla portuguesa, y es la mayor y más poblada del Archipiélago de Madeira. Tiene una superficie de 740,7 km2, incluyendo Ilhéu de Agostinho, Ilhéu de São Lourenço, Ilhéu Mole (noroeste). En 2011, Madeira tenía una población total de 262.456 habitantes.
Océano Atlántico
32°39′4″N 16°54′35″W / 32.65111°N 16.90972°WCoordenadas: 32°39′4″N 16°54′35″W / 32.65111°N 16.90972°W
Archipiélago de Madeira
Océano Atlántico
740,7 km2 (286.0 sq mi)
Pico Ruivo
1.862 m (6,109 ft)
Región Autónoma de Madeira
Capital y mayor Ciudad
Funchal
267,785 (2011)
La isla es la cima de un enorme volcán escudo sumergido que se eleva unos 6 km (3.7 mi) desde el fondo del Océano Atlántico. El volcán se formó encima de una grieta de este a oeste en la corteza oceánica a lo largo de la placa africana, que comenzó durante la época del Mioceno hace más de 5 millones de años y continuó en el Pleistoceno hasta hace unos 700.000 años. Esto fue seguido por una extensa erosión, produciendo dos grandes anfiteatros abiertos al sur en la parte central de la isla. La actividad volcánica se reanudó posteriormente, produciendo conos de escoria y flujos de lava sobre el antiguo escudo erosionado. Las erupciones volcánicas más recientes se produjeron en la parte centro-oeste de la isla hace sólo 6.500 años, creando más conos de escoria y flujos de lava.
Madeira es la isla más grande del grupo, con una superficie de 741 km2, una longitud de 57 km (desde la Ponta de São Lourenço hasta la Ponta do Pargo), y unos 22 km en su parte más ancha (desde la Ponta da Cruz hasta la Ponta de São Jorge), con un litoral de 150 km. Tiene una cresta montañosa que se extiende a lo largo del centro de la isla, alcanzando los 1.862 metros (6.109 pies) en su punto más alto (Pico Ruivo), mientras que es mucho más baja (menos de 200 metros) a lo largo de su extensión oriental. Los primitivos focos volcánicos responsables de la zona montañosa central, consistían en los picos Ruivo (1.862 m), Torres (1.851 m), Arieiro (1.818 m), Cidrão (1.802 m), Cedro (1.759 m), Casado (1.725 m), Grande (1.657 m), Ferreiro (1.582 m). Al final de esta fase eruptiva, se formó una isla rodeada de arrecifes, cuyos vestigios marinos son evidentes en una capa calcárea en la zona de Lameiros, en São Vicente (que posteriormente fue explorada para la producción de óxido de calcio). Desde esta espina central se extienden acantilados marinos, como el de Cabo Girão, valles y barrancos, que hacen que el interior sea generalmente inaccesible. La vida cotidiana se concentra en las numerosas aldeas situadas en las desembocaduras de los barrancos, por las que las fuertes lluvias de otoño e invierno suelen viajar hasta el mar.
