Juicio de O.J. Simpson

Juicio de O.J. Simpson, juicio penal de la ex estrella del fútbol americano universitario y profesional O.J. Simpson, que fue absuelto en 1995 del asesinato de su ex esposa Nicole Brown Simpson y su amigo Ronald Goldman. Fue uno de los juicios criminales más notorios de la historia de Estados Unidos.

La noche del 12 de junio de 1994, la ex mujer de Simpson y Goldman fue apuñalada hasta la muerte fuera de su condominio en Los Ángeles, y Simpson se convirtió rápidamente en el principal sospechoso. En lugar de entregarse a la policía tras ser notificado de los inminentes cargos, el 17 de junio Simpson se escondió en la parte trasera de un vehículo deportivo conducido por su amigo A.C. Cowlings. Tras ser informado de que Simpson tenía una pistola apuntando a su propia cabeza, los agentes de la ley siguieron el vehículo a baja velocidad durante más de una hora. El intento de «fuga» fue televisado en directo para todo el país, con una audiencia estimada de 95 millones de espectadores, y cientos de seguidores de Simpson se alinearon en las calles para apoyarle. Terminó en la casa de Simpson en Brentwood, California, donde fue arrestado y puesto bajo custodia policial.

Simpson fue acusado formalmente el 22 de julio de 1994, declarándose inocente. El juicio comenzó el 24 de enero de 1995, con Lance Ito como juez presidente. La oficina del fiscal del distrito de Los Ángeles, dirigida por Marcia Clark y Christopher Darden, hizo hincapié en la violencia doméstica que se había producido antes y después del divorcio de los Simpson en 1992 como motivo de los asesinatos. Los abogados que representaban a Simpson, conocidos como el «Dream Team», incluían a F. Lee Bailey, Robert Blasier, Shawn Chapman Holley, Robert Shapiro y Alan Dershowitz; Johnnie Cochran se convirtió más tarde en el abogado principal del equipo de defensa. La defensa de Simpson se basó en gran medida en que las pruebas se habían manejado mal y que muchos miembros del departamento de policía de Los Ángeles eran racistas, en particular Mark Fuhrman, un detective que supuestamente encontró un guante de cuero ensangrentado en la casa de Simpson. El equipo de la defensa argumentó que el guante no podía ser de Simpson, porque parecía demasiado pequeño para su mano cuando se lo probó en la sala. Además del guante, la defensa afirmó que la policía había colocado otras pruebas importantes para inculpar a Simpson. Durante el juicio, que duró más de ocho meses, declararon unos 150 testigos, aunque Simpson no subió al estrado.

Muchas cadenas de televisión por cable dedicaron largos espacios de tiempo a la especulación sobre el caso y a la opinión pública sobre el mismo. La creencia en la inocencia o la culpabilidad de Simpson se dividió en gran medida en función de la raza, con una mayoría de afroamericanos que apoyaban a Simpson y la mayoría de los estadounidenses blancos que creían en su culpabilidad. Millones de personas siguieron los procedimientos televisivos del juicio durante todo el día, y las principales figuras involucradas en el caso se convirtieron en celebridades instantáneas.

El 2 de octubre de 1995, el jurado finalmente comenzó a deliberar y llegó a un veredicto en menos de cuatro horas. Sin embargo, Ito retrasó el anuncio hasta el día siguiente. El 3 de octubre Simpson fue declarado no culpable de los asesinatos de Nicole Brown Simpson y Ronald Goldman. Tras el veredicto, las encuestas de opinión pública siguieron dividiéndose en función de la raza. Los blancos se mostraron mayoritariamente consternados por la decisión del jurado, mientras que la mayoría de los afroamericanos la apoyaron, viendo la absolución de Simpson como una victoria en un sistema legal que discriminaba sistemáticamente a los negros.

Aunque Simpson fue absuelto en el caso penal, también fue demandado por las familias de las víctimas por muerte injusta, y el juicio civil comenzó en octubre de 1996. Menos de cuatro meses después, ese jurado le declaró responsable de las muertes de Nicole Brown Simpson y Ronald Goldman y concedió a sus familias 33,5 millones de dólares por daños y perjuicios.