La Batalla de Berlín

Para cuando el Ejército Rojo llegó a Berlín estas fuerzas habían aumentado notablemente en ambos bandos. El miedo a los rusos en Berlín era tal que tanto jóvenes como ancianos fueron puestos en primera línea. La propaganda nazi había demonizado a los rusos y muchos berlineses veían la próxima batalla como una simple lucha a muerte. 45.000 de los defensores de Berlín eran niños o jubilados.

Para la batalla de Berlín ambos bandos reunieron lo siguiente:

Joseph Stalin había ordenado efectivamente a sus dos principales generales – Zhukov y Konev – que corrieran hacia la capital alemana. Con una ventaja tan grande en cuanto a hombres y equipos, llegar a la capital real era relativamente fácil, ya que los alemanes se retiraban constantemente, mientras que los rusos tenían la ventaja de avanzar. Sin embargo, tanto Zhukov como Konev sabían que la batalla por la ciudad real sería muy difícil.

A pesar de la obvia desesperanza de la situación, Hitler todavía planeaba dirigir la defensa de la ciudad él mismo poniendo su fe en el 12º Ejército alemán que se había retirado del frente occidental.

Más de dos millones de proyectiles de artillería fueron disparados contra Berlín y sus alrededores en tres semanas y un millón de tropas de infantería rusas participaron en el asalto a la ciudad.

La gran superioridad de los tanques rusos contaba poco en las calles de Berlín llenas de escombros. Los alemanes que lucharon allí disponían de armamento antitanque portátil y podían utilizar tácticas de ataque y huida contra los tanques rusos. Había que tomar zonas calle por calle y edificio por edificio. Las cifras de bajas en ambos bandos fueron elevadas. Los rusos simplemente destruyeron un edificio completo si les habían disparado desde algún lugar de ese edificio. Sin embargo, la ciudad no pudo aguantar mucho tiempo y el 2 de mayo de 1945, Berlín se rindió a los rusos y la guerra en Europa prácticamente terminó. Alemania se rindió incondicionalmente el 7 de mayo.

Los rusos perdieron 80.000 hombres muertos y 275.000 heridos o desaparecidos en el período previo a la batalla y en la propia batalla. Dos mil tanques rusos fueron destruidos. 150.000 alemanes murieron durante la batalla.

Se atribuye a un soldado de infantería, el sargento Shcherbina, el haber izado la Bandera Roja en lo alto del Reichstag, lo que señaló el fin efectivo de la batalla.

¿Por qué estaba Stalin tan ansioso por llegar a Berlín? Zhukov, en particular, sufrió muchas bajas debido a la insistencia de Stalin en que llegara a Berlín a toda prisa en lugar de utilizar una campaña planificada. Stalin ganaría el prestigio de llegar a Berlín antes que los Aliados simplemente porque éstos estaban demasiado lejos de Berlín para ser un rival en una «carrera». Una teoría es que Stalin estaba desesperado por que su policía secreta llegara al Instituto Kaiser Wilhelm en Berlín que era el centro del programa de investigación nuclear de Alemania. Se creía que el Instituto contenía importante material de investigación que reforzaría el programa nuclear ruso. El Instituto también tenía un generador en cascada que Stalin consideraba vital para cualquier desarrollo en Rusia.