La gente está preocupada porque China podría retirar sus pandas gigantes de los zoológicos de EE.UU. debido a la guerra comercial
- A medida que aumentan las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, hay nuevos temores de que China pueda retirar los pandas que presta a tres zoológicos estadounidenses.
- China presta pandas gigantes a zoológicos de todo el mundo. En EE.UU., los zoológicos suelen llegar a acuerdos para alquilar un panda por períodos de 10 años, pagando hasta un millón de dólares anuales por el privilegio.
- En el Zoológico Nacional de D.C., el préstamo de los dos pandas gigantes adultos del zoo finaliza este diciembre, y aún no está claro si se renovará el contrato de arrendamiento.
- A principios de este año, el zoo de San Diego tuvo que devolver a sus pandas gigantes restantes cuando no se renovó su contrato de arrendamiento con China.
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La escalada de las tensiones comerciales entre EE.UU. y China hace que se cuestione si los pandas gigantes prestados a los zoológicos estadounidenses pueden ser devueltos a su país de origen.
Los pandas gigantes de los zoológicos de EE UU y de otros lugares del mundo son todos prestados por China, que mantiene la propiedad sobre los pandas y cobra una cuota anual por su alquiler, que suele rondar el millón de dólares.
Cualquier panda nacido en cautividad en EE UU es también automáticamente propiedad de China, y normalmente tiene que ser devuelto al país entre los tres y los cinco años de edad.
¿Se renovarán los contratos de arrendamiento de los pandas?
Ese es el caso del único panda adolescente de EE UU, Bei Bei, que vive en el Zoológico Nacional de Washington, D.C. Bei Bei cumplió cuatro años la semana pasada y se espera que parta hacia China para entrar en un programa de cría en los próximos meses, según «Today».»
La cuestión más crítica es si los padres de Bei Bei, Mei Xiang, de 21 años, y Tian Tian, de 22, se quedarán en D.C. en un futuro próximo.
El contrato de arrendamiento de la pareja de pandas finaliza el 7 de diciembre, y los responsables del zoo declararon al Washington Post que aún no habían iniciado las conversaciones con los chinos para renovar el contrato.
El Zoológico Nacional es uno de los tres únicos zoológicos estadounidenses que tienen pandas gigantes. Los otros dos son el Zoológico de Atlanta y el Zoológico de Memphis.
A principios de este año, el Zoológico de San Diego devolvió a sus dos pandas gigantes restantes cuando su contrato de arrendamiento con China terminó y no fue renovado.
El panda Bei Bei, de cuatro años, celebró su cumpleaños la semana pasada en el Zoológico Nacional. Será enviado a China en los próximos meses. Alastair Pike / AFP) (Photo credit should read ALASTAIR PIKE/AFP/Getty Images
Cuando los pandas fueron retirados de San Diego, los responsables de los zoológicos de Atlanta y Memphis dijeron que si sus pandas se quedan o no depende de China.
Hayley Murphy, subdirector del Zoo de Atlanta, no quiso dar detalles sobre su actual contrato con China, pero dijo que «no se había hecho ningún cambio» en él.
«El Zoo de Atlanta está muy comprometido con nuestra asociación con China y con la conservación de los pandas gigantes. Los planes para todos los pandas gigantes en Estados Unidos son, en última instancia, decisiones de nuestros colegas en China», dijo Murphy al Atlanta Business Chronicle.
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A los dos pandas de Memphis les quedan cuatro años de su préstamo de 10 años.
«Realmente tenemos una muy buena relación con China, y, de hecho, vienen a visitarnos de vez en cuando para ver cómo están los pandas», dijo el jefe del zoológico, Matt Thompson, al Memphis Business Journal. «Pero, de cara al futuro, no sabremos al 100% lo que nos depara el futuro hasta que nos acerquemos a ese final del acuerdo de 10 años».»
La primera dama Patricia Nixon (de rojo) admira a los pandas en China en 1972. John Dominis/The LIFE Picture Collection via Getty Images
China ha utilizado durante mucho tiempo sus pandas como herramientas políticas.
El gobierno chino envió dos pandas al zoológico del Bronx de Nueva York en 1941 como agradecimiento por la ayuda estadounidense en la Segunda Guerra Mundial.
Cuando el presidente Nixon y su esposa visitaron China en 1972, Pat Nixon comentó al primer ministro chino que le encantaban los pandas, y él le dijo «te daré algunos», según la página web del zoo. Unos meses más tarde, dos pandas llamados Hsing-Hsing y Ling-Ling fueron enviados a Washington, D.C..
A diferencia de los pandas que se prestan hoy en día a Estados Unidos, esa pareja fue un regalo. Esos pandas murieron en la década de 1990.