La guía de la mujer adulta para las citas en línea
Hace tiempo, las citas en Internet eran una actividad vagamente vergonzosa. ¿Quién quería ser uno de esos corazones solitarios que recorren los bares de solteros del ciberespacio? Hoy en día, sin embargo, la sección de votos del New York Times -famosa por sus historias de encuentros de novios- está llena de parejas que presumen del amor que han encontrado a través de Ok Cupid o Tinder. En la actualidad, se calcula que un tercio de las parejas que se casan en EE.UU. se conocieron por Internet, y hasta un 15% de los adultos estadounidenses han utilizado sitios o aplicaciones de citas. (Incluso Martha Stewart, que en 2013 declaró en su perfil de Match que buscaba un «amante de los animales, los nietos y la naturaleza». Martha, ¿has pensado en Raya, la app privada de citas para famosos?)
Clavar los ojos a través de una habitación llena de gente puede ser una bonita letra de canción, pero cuando se trata de potencial romántico, nada rivaliza con la tecnología, según la doctora Helen Fisher, antropóloga biológica, investigadora principal del Instituto Kinsey y asesora científica principal de Match. «Es más posible encontrar a alguien ahora que probablemente en cualquier otro momento de la historia, sobre todo si eres mayor. No hay que estar en un bar esperando a que aparezca la persona adecuada», dice Fisher. «Y hemos comprobado que las personas que buscan pareja en Internet tienen más probabilidades de tener un empleo a tiempo completo y una educación superior, y de buscar una pareja a largo plazo. Las citas en línea son el camino a seguir: sólo hay que aprender a manejar el sistema.»
Así que anímate: Tanto si es la primera vez que juegas como si eres una concursante experimentada que quiere mejorar su juego, nuestra guía de resolución de problemas está aquí para ayudarte, con consejos tanto de expertos como de supervivientes sobre cómo buscar estratégicamente, manejar los contratiempos con elegancia, mantener la cordura y disfrutar del viaje, con la mínima agonía y el máximo éxtasis. ¡Tu soltero elegible te espera!
Cómo… mejorar en las citas en línea
Para orientarse, la directora de artículos de O Style, Holly Carter, recurrió a un profesional.
Hace siete años, me inscribí en Match.com, pero nunca me lo tomé en serio. Para mí, las citas online son como el ejercicio: Al final del día, es más fácil ver la televisión. Pero a los 44 años, empecé a darme cuenta de que si quiero tener una compañera antes de que llegue la Seguridad Social, tengo que dejar el sofá. Necesitaba un entrenador, alguien que me ayudara a centrarme; sólo que en lugar de conseguir unos abdominales definidos, conseguiría una pareja (con suerte, con abdominales definidos). Aparece Damona Hoffman, entrenadora de citas y presentadora del podcast Dates & Mates, que promete resultados rápidos si sigo unas cuantas reglas de amor duro….
«Recibí una llamada sorpresa de su mujer».
Las citas con la esposa son más comunes de lo que nos gustaría pensar, dice la entrenadora de citas Laurel House, presentadora del podcast The Man Whisperer. Su consejo: «Un poco de diligencia previa a la cita es inteligente. Haz una búsqueda de imágenes en Google con su foto para ver si está vinculada a una cuenta de Facebook o Instagram». Esto también puede protegerte de los estafadores: desconfía si las fotos parecen demasiado perfectas o su lenguaje es considerablemente más fluido en su perfil que en sus mensajes. Y si te dice que ha perdido la cartera y necesita un préstamo? Corre.
Trátalo como si fuera tu trabajo.
Lo primero que me dice Hoffman: «Esto requiere tiempo y atención. Quiero que estés en el sitio al menos tres horas a la semana». Uh-oh. Eso son tres episodios de El Pecador.
Ponle estilo a tu perfil.
Amablemente, Hoffman se abstiene de burlarse de mi autodescripción sin ayuda: «Soy una persona cariñosa a la que le gusta probar nuevos restaurantes y un dulce antes de dormir». (Nunca me había dado cuenta de lo sucio que suena eso.) Me pregunta por mis aficiones, cómo rellenarían mis compañeros de trabajo el espacio en blanco «más probable». Luego revisa mi perfil, señalando que me encanta cocinar las verduras que cultivo en mi jardín, que Dave Chappelle tiene mi tipo de humor, que «conocer gente nueva me entusiasma: podría pasarme media hora hablando con los cajeros de Trader Joe’s.»
Consejo: siempre que me encuentro con alguien por primera vez, suelto un alfiler y hago saber a un amigo dónde estoy.
Tres cuartas partes del perfil deben ser sobre mí, y la otra cuarta parte sobre lo que quiero en una pareja, dice Hoffman, que me dice que sea específico aquí también: El objetivo no es atraer a todo el mundo, sino encontrar al Elegido. Llegamos a la conclusión de que «mi pareja ideal es alguien a quien le guste la familia, que tenga una opinión sobre los acontecimientos actuales y que pueda aguantar en un cóctel un viernes por la noche y luego relajarse conmigo un sábado perezoso». El toque final es un titular que resuma mi enfoque de la vida, como un eslogan personal. Hoffman sugiere «Familia. Bondad. Amigos. La fe. Eso es lo que más valoro». Hmm. Soy espiritual y voy a la iglesia, pero «fe» suena pesado. Lo cambio por «diversión».
Confesiones verdaderas:
«Envió una foto muy personal».
¿Por qué un hombre tiene que enviar un mensaje de texto con una foto de su pene cuando bastaría con un «Hola»? Una posible explicación, ofrecida por el doctor Justin Lehmiller, investigador del Instituto Kinsey y autor de Tell Me What You Want, es que los hombres tienden a sobrestimar el interés sexual de las mujeres con las que se encuentran casualmente, por lo que pueden suponer que el «regalo» será bien recibido. Y si ocasionalmente obtienen una respuesta positiva, pueden pensar que no hace daño volver a intentarlo. En la investigación psicológica, llamamos a esto «programa de refuerzo variable», dice Lehmiller. «Es como una máquina tragaperras: la mayor parte del tiempo, tiras de la palanca y no pasa nada, pero de vez en cuando, hay una recompensa». Una solución desinflada de un fechador en línea: «Dibuja una cara en él y envíalo de vuelta».
Trabaja tus ángulos.
Hoffman mira mis fotos y descarta el headshot corporativo y el selfie en el espejo. «Quieres parecer natural y atractivo. Los selfies en el espejo suelen dar un aire de vanidad». Dice que las mejores fotos de perfil presentan las tres C: color (los tonos vibrantes, especialmente el rojo, llaman la atención), contexto (fotos que incluyan tus aficiones, como viajar o, por ejemplo, bailar con zuecos) y carácter (algo extravagante o divertido, «como tú con tu disfraz de Halloween»).
Para la foto principal, hacemos un primer plano en el que estoy sonriendo a la cámara. Para las demás, hacemos una en el exterior con un vestido verde, otra en la que llevo algo brillante y otra en la que estoy de pie en una escalera mecánica. Esto no revela mucho sobre mí, aparte de mi aversión a las escaleras, pero es una foto de cuerpo entero, que Hoffman recomienda. Estoy de acuerdo: como chica con curvas, quiero evitar las sorpresas de la primera cita.
Se me escapa lo estrafalario. No me he puesto un disfraz de Halloween desde que fui de paquete de uva Hubba Bubba en sexto curso.
Confesiones verdaderas:
«La foto era de ensueño. La realidad es… aterradora».
Si son más viejos/jorobados/tienen más pernos en el cuello que él en las fotos, elige la compasión, dice el entrenador de citas de Nueva York Connell Barrett. «Probablemente mintió porque es un punto doloroso». Tómate una copa con educación. ¿Quién sabe? Puede que acabes encantada -y es lo más humano que se puede hacer.
Toma las riendas.
Una de las razones por las que he sido pasiva con las citas online: La mayoría de los chicos han sido un poco conservadores para mi gusto. (Cuando eres una mujer negra de 40 años, ¿por qué todas tus coincidencias se parecen a George Jefferson?). Hoffman dice que el algoritmo, al igual que un novio, no puede leer mi mente; tengo que enviar mensajes y dar «me gusta» a los chicos que me resultan atractivos si quiero empezar a ver personas similares en mis resultados. Además, ser más activa debería impulsar mi perfil hacia la parte superior, por lo que seré más visible.
Consejo: Intento apreciar las malas citas. Las noches más locas son tus mejores historias.
Debo hacer mis mensajes personales, aconseja Hoffman: «Comenta algo en su perfil y sigue con una pregunta». Obedientemente, le digo a un prospecto con gafas: «A mí también me gusta el helado derretido. ¿Cuál es tu sabor favorito?». Tengo algunas charlas interesantes, pero nada lleva a ninguna parte. Después de un largo vaivén con un chico guapo que me pregunta por qué sigo soltera (¡me gana!), intento un movimiento de Hoffman, escribiendo: «Esa es una historia que se cuenta mejor tomando una copa». Él sugiere… dedos de pollo. ¿Como en la comida rápida? ¿Es una cosa de sexo que no conozco?
Pero entonces, ¡éxito! Alguien me «gusta» y me invita a salir en tres mensajes. Le gusta la fotografía y hace su propia pasta, y es un Adonis. Tenemos una breve llamada telefónica, como recomienda Hoffman, para organizar algo. Su voz es aterciopelada, pero soy escéptica. Así son las citas online: Conoces a los raros y piensas: «Esto es lo peor». Encuentras a alguien genial y piensas, ¿Voy a salir en el próximo episodio de Catfish?
Confesiones verdaderas:
«¡Son lindos! ¡Son divertidos! Se han desvanecido».
Los fantasmas nos ocurren a los mejores, dice la terapeuta y entrenadora de citas Melanie Hersch. Para mantener la cordura, dice, «deja de contarte historias para explicarlo, como ‘Es porque no soy lo suficientemente bueno’. Intentar averiguar por qué alguien no te ha elegido es como intentar nadar con pesas en los tobillos: Te arrastrarás hacia abajo en lugar de avanzar. Deja que desaparezca y abre paso a la pareja que te mereces.»
No te precipites.
El día de la cita, quedé con él en un restaurante. (Hoffman no lo aprobaría; dijo que la primera cita fuera una copa rápida, de una hora como máximo, pero cuando Hunkamania sugirió una cena, no pude resistirme). Es tan digno de ser desmayado en persona como en sus fotos. Se supone que debo centrarme en lo que siento, no en «el paquete», pero es difícil cuando el paquete está tan bien envuelto.
También es dulce, hablando de su abuela, y seguimos la cena con bebidas. Para cuando me deja en la puerta, he superado mi límite de tiempo en tres horas y 32 minutos. Es como arruinar una dieta: Sabes lo que debes hacer, pero luego ves el postre y la fuerza de voluntad se va por la ventana. Me doy cuenta de que he tenido suerte, que esto ha sido el equivalente a encontrar un unicornio mágico. Muchas de mis amigas se dedican a las citas online como si fueran un deporte olímpico, y han tenido las noches más románticas de su vida con chicos que luego se evaporan en la atmósfera terrestre. Pero, pase lo que pase, me siento bien al volver al juego. Decido enviarle un mensaje al Sr. Dedos de Pollo, sabiendo que no debo poner todos los huevos en la misma cesta.
Confesiones verdaderas:
«Me han enviado una solicitud de Venmo para que pague mi mitad de la cuenta».
Eso no sólo es poco caballeroso sino pasivo-agresivo, dice Barrett. «Cuando esto le ocurrió a una amiga mía, envió la cantidad completa con una nota que decía: ‘Parece que necesitas esto más que yo'».
Cómo…aumentar las probabilidades de encontrar pareja
Conocer a 9 personas. Nuestros cerebros están mejor equipados para manejar de cinco a nueve opciones -más, y entramos en una sobrecarga cognitiva. «En ese momento empiezas a buscar razones para decir que no, como ‘mira sus feos zapatos'», dice Fisher. Escoge nueve, reúnete en persona y luego tómate un descanso mientras conoces al menos a uno.
Establece 3 deal-breakers. «Si hay algo que realmente no puedes tolerar -fumar, por ejemplo-, vale, pero yo doy a los clientes un límite», dice House. «La mayoría de la gente se centra en los deseos: atractivo, divertido. La mayoría de la gente se centra en los deseos: atractivo, divertido… La persona adecuada se encuentra cuando se centra en las necesidades: comunicación, respeto mutuo…»
Da tres citas. «Aunque no sientas ‘química'», dice House. «La química no dura. La atracción es importante, pero si alguien satisface tus necesidades, puedes encontrar que la atracción sigue.»
Confesiones verdaderas:
«Me dijo que tendríamos unos hijos estupendos, y más tarde me mandó un mensaje de texto: «¿Somos pareja?». Fue nuestra primera cita».
Si no quieres ser un fantasma o fingir tu muerte, dice Barrett, devuelve el mensaje: «Me lo he pasado muy bien, pero he tenido un par de citas con otra persona, y me gustaría ver hasta dónde llega. Pero hay una mujer increíble por ahí que será afortunada si te consigue»
Cómo… encontrar la mejor plataforma de citas
Si buscas: La felicidad conyugal
La armonía
Responde a una encuesta en profundidad basada en 29 «dimensiones de compatibilidad» (por ejemplo, el humor, la energía física, el estilo de comunicación), y luego obtén una nueva lista de almas gemelas potenciales de forma periódica, sin necesidad de buscar.
Si buscas: Otros adultos
Match
No te preocupes, alguien aquí entenderá tus referencias a la cultura pop: El 39 por ciento de los usuarios de Match está en el grupo de edad de 37 a 52 años, y el 27 por ciento tiene entre 53 y 72 años.
Si buscas: El público de moda
OkCupid
Un cuestionario entretenido («¿Crees en los dinosaurios?») y opciones abiertas: Busca desde una pareja hasta un amante poliamoroso.
Si buscas: El asiento del conductor
Bumble
Con esta aplicación, todas las noches son de chicas: Desliza el dedo hacia la derecha sobre un caballero atractivo, y si está interesado, te toca a ti dar el primer paso.
Si buscas: Máxima eficacia
Tinder
La función «swipe surge», disponible en determinadas ciudades, te avisa cuando la app está teniendo mucha acción, para que tú también puedas conseguir algo.
Si buscas: Una cita con el destino
Happn
Esta app basada en la geolocalización te muestra usuarios bien emparejados que están cerca; revisa tu Timeline para encontrar prospectos calientes que se han cruzado recientemente en tu camino.
Si buscas: Un gran estanque
Plenty of Fish
Lanza una red realmente amplia en este sitio gratuito con más de 150 millones de usuarios; a los amantes de los concursos les gustarán las preguntas descaradamente reveladoras sobre las necesidades de las relaciones y los estilos de seducción.
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Confesiones verdaderas:
«Somos perfectos, pero su perfil sigue en pie»
Aguanta la conversación hasta la marca de los tres meses, lo que le da la oportunidad de formar un apego, aconseja el psiquiatra Ish Major, MD, copresentador del programa Marriage Bootcamp Reality Stars de WE TV. «Y en ese momento, si él comparte tus sentimientos, te sentirás más cómoda definiendo las expectativas. Si no lo hace, tal vez sea el momento de pensar en seguir adelante.»
Ilustraciones de Annie Wu.
Esta historia apareció originalmente en la edición de febrero de 2019 de O.