La historia de la silla de auto | Safety1st Australia | Safety 1st
Pensar que hace sólo 30-40 años, las sillas de auto no sólo no eran obligatorias, sino que se utilizaban como un dispositivo para simplemente ayudar a los niños a ser capaces de ver correctamente por las ventanas, ciertamente asombra. Las anécdotas de mi madre sobre las sillas de coche consisten en poner simplemente un cinturón de seguridad alrededor de la cápsula, o un pequeño asiento de espuma dura de color marrón en el que me sentaba con un cinturón de seguridad. Cuando miro las sillas de coche disponibles ahora y veo los límites de edad (¡hasta los 7 u 8 años!), no puedo imaginarme conduciendo a mis hijos en edad escolar en ellas, simplemente porque no fue así para mí (y esto fue en los últimos 30 años). De hecho, no fue hasta 1962 cuando el británico Jean Ames diseñó la primera silla de auto para bebés, orientada hacia atrás y con las correas en forma de Y que hoy reconocerás. La primera silla de auto orientada hacia delante se diseñó por la misma época en Estados Unidos. Hoy en día hay muchos tipos de sillas de coche, y los niños pasan a la siguiente en función de su altura y peso, y la edad se utiliza sólo como guía general.
Entre 1998 y 2006, se realizaron y cotejaron pruebas de accidentes de coche en Estados Unidos, que mostraron dos cosas: que el asiento central de la parte trasera era la posición más segura para las sillas de coche de los niños en caso de accidente, y que el asiento central es también la posición menos utilizada por los padres. Y mientras que los asientos de coche originales no estaban hechos más que de arpillera, o algún vinilo estirado sobre metal, los asientos de coche de hoy en día evolucionan constantemente con la principal y única preocupación de la seguridad. Aunque las normas de seguridad varían en todo el mundo, la fabricación de las sillas de coche es muy similar.
Cuando las sillas de coche empezaron a diseñarse y venderse en Australia en la década de 1960, había muy poca información e investigación realizada y disponible para el público, por lo que no fueron totalmente aceptadas. Tuvieron que pasar otros 10 años para que la gente empezara a prestar más atención a la seguridad de los niños y los bebés en el coche, pero estoy seguro de que si eres un niño de los años 80 tendrás recuerdos vívidos de estar libre en el asiento trasero o incluso en la bandeja de un ute y ciertamente no restringido como lo hacemos con nuestros propios hijos hoy en día!
Las sillas de coche orientadas hacia atrás están diseñadas para los bebés desde el nacimiento y pueden permanecer de esta manera hasta que lo superen, que puede ser en cualquier lugar hasta la edad de dos años. En Australia, la ley establece que los niños menores de 6 meses deben ir orientados hacia atrás, y en un sistema de retención infantil que muestre claramente la pegatina de la norma australiana. Muchos padres giran a sus hijos antes de los 2 años, pero desde hace algún tiempo se discute la posibilidad de que esta sea la edad legal en la que un niño debe ir orientado hacia atrás, debido a las numerosas pruebas de choque que demuestran que la seguridad y la estabilidad de los niños es mucho mayor si están orientados hacia la parte trasera del coche. Un asiento de coche orientado hacia atrás puede ser ahora una cápsula, o un asiento que girará hacia adelante también.
Legalmente, los niños entre la edad de 4 y 7 años deben estar en un asiento de coche orientado hacia adelante o un asiento de refuerzo – y en cuanto a sentarse en el asiento delantero, bueno, usted tiene que ser mayor de 4 años, pero sólo si ese asiento trasero está ocupado por los niños más pequeños en los sistemas de retención adecuados. A partir de los 7 años, el asiento delantero está disponible, y es legal.
Hoy en día, transportar a los niños nunca ha sido tan fácil. Desde las cápsulas que se encajan directamente en una base del coche para evitar despertar o inquietar a un recién nacido dormido, hasta los locos cochecitos «todo en uno» que, básicamente, entran y salen del coche y crecen como un transformador; la semana pasada incluso vi un cochecito con capacidad para ocho niños. En los aviones, los niños menores de 2 años pueden sentarse en tus rodillas o en un moisés, y los mayores de 2 años pueden sentarse en su propio asiento. De hecho, se puede llevar la silla del coche en el avión, lo que es ideal para los padres que se sienten incómodos con la seguridad en el aire, pero asegúrate de que lo has comprobado bien y has hablado con tu compañía aérea antes de llevarlo hasta el aeropuerto.
Además de no estar sujetos en absoluto, la principal preocupación del transporte actual de niños es la instalación incorrecta de los sistemas de retención infantil. De hecho, un estudio realizado en 2006 demostró que 7 de cada 10 niños fallecidos en un accidente de tráfico no estaban correctamente sujetos. La mayoría de las tiendas para niños y bebés en las que se adquiere la silla ofrecen la instalación (con un coste) y hay algunas empresas que se dedican simplemente a ello. Es tan imprescindible que el asiento elevador, la silla de coche o la cápsula estén bien instalados porque de lo contrario resulta bastante inútil.
Irónicamente, si se viaja en taxi, no hay obligación legal de ir en una silla de coche. Los niños menores de 1 año deben ir sentados en el asiento trasero, y los mayores de 1 año sí pueden ir sentados solos (pero con cinturón de seguridad). Por supuesto, puedes llevar tu propia silla de auto e instalarla en el vehículo para tu viaje, ya que la ley dicta que cada taxi debe tener el anclaje correcto para enganchar una silla. Todas las sillas de coche deben estar equipadas con un arnés de 5 puntos (y sería difícil encontrarlo con el antiguo arnés de 3 puntos), y cosas como el acolchado extra alrededor de la cabeza y el protector de aire son cada vez más comunes y solicitadas por los padres. Los cinturones de seguridad no fueron un equipamiento estándar en los coches hasta los años 60, así que hemos avanzado mucho. Asegúrate de investigar sobre la mejor silla de coche para tu familia, y recuerda siempre: no tienes que conformarte con lo segundo, no compres una silla de coche de segunda mano si ha estado en un accidente (y a su vez, si tienes un accidente sustituye inmediatamente la silla de coche y no la vuelvas a utilizar), y mantén siempre a tu hijo correctamente sujeto según su altura y edad!