La verdadera historia del Día de Acción de Gracias en realidad es un relato sangriento
En los Estados Unidos, el Día de Acción de Gracias es un momento para estar en familia, disfrutar los desfiles, probar una gran cantidad de comida deliciosa y, a menudo, viajar.
A los estudiantes norteamericanos por lo general se les enseña que la tradición se remonta a los peregrinos, disidentes religiosos ingleses que ayudaron a establecer la colonia de Plymouth en lo que hoy es Massachusetts en el año 1620.
Lo que dice la historia
Según cuenta la historia, los amigables nativos estadounidenses se acercaron para enseñar a los colonos cómo sobrevivir en el Nuevo Mundo. Luego, todos se reunieron para celebrar con una fiesta en 1621. Los asistentes incluyeron al menos 90 hombres de la tribu Wampanoag y los aproximadamente 50 pasajeros supervivientes de Mayflower. La fiesta duró tres días y contaba con un menú que incluía ciervos, aves y maíz, según la Smithsonian Magazine.
En realidad, las fiestas de Acción de Gracias son anteriores a Plymouth. Incluso se sabe que varias localidades han competido para reclamar el primer Día de Acción de Gracias para sí mismas.
La definición moderna de Acción de Gracias gira en torno a comer pavo, pero en los siglos pasados fue más una ocasión para la actividad religiosa. Las legendarias fiestas de 1621 en Plymouth perduran en la memoria popular, pero los propios peregrinos probablemente habrían considerado que su día de oración de 1623 era el primer verdadero «Día de Acción de Gracias», según el blog The History of Massachusetts.
Otros señalan 1637 como el verdadero origen de Acción de Gracias, debido al hecho de que el gobernador de la colonia de Massachusetts, John Winthrop, declaró un día de acción de graciaspara celebrar a los soldados coloniales que acababan de asesinar a 700 hombres, mujeres y niños Pequot en lo que ahora es Mystic, Connecticut.
De cualquier manera, la narración popular del festival de la cosecha inicial que perdura es gracias a Abraham Lincoln.
La nueva forma de celebrar estas fechas, también han borrado de la memoria colectiva lo que sucedió entre los Wampanoag y los ingleses una generación después.
Massosoit, el jefe supremo de los Wampanoag, resultó ser un aliado crucial para los colonos ingleses en los años posteriores al establecimiento de Plymouth. Selló un pacto comercial exclusivo con los recién llegados y se alió con ellos contra los franceses y otras tribus locales como los Narragansetts. Sin embargo, la alianza se tensó con el tiempo.
Lo que muchos olvidan de Acción de Gracias
Las autoridades de Plymouth comenzaron a ejercer control sobre «la mayoría de los aspectos de la vida Wampanoag”, ya que los colonos consumían cada vez más tierra. El Instituto de Historia Estadounidense Gilder Lehrman estimó que las enfermedades ya habían reducido a la población indígena de Nueva Inglaterra en un 90% entre 1616 y 1619, ya que los nativos seguían muriendo por lo que los colonos llamaron «fiebre india».
Para cuando el hijo de Massasoit, Metacomet, conocido por los ingleses como el «Rey Philip”, heredó el liderazgo, las relaciones se desquebrajaron. La Guerra del «Rey Philip” se inició cuando varios de sus hombres fueron ejecutados por el asesinato del intérprete de Punkapoag y el converso cristiano John Sassamon.
Los guerreros Wampanoag respondieron embarcándose en una serie de redadas, y la Confederación de Colonias de Nueva Inglaterra declaró la guerra en 1675. La Colonia inicialmente neutral de Rhode Island y las Plantaciones de Providence finalmente fueron arrastradas a la lucha, al igual que otras tribus cercanas como los Narragansetts. La guerra fue sangrienta y devastadora.
Springfield, Massachusetts fue quemada hasta los cimientos. Los Wampanoag secuestraron a los colonos para pedir rescate. Las fuerzas inglesas atacaron a los Narragansetts en un pantano helado por albergar a los Wampanoag que huían. Los colonos en asentamientos remotos se trasladaron a áreas más fortificadas, mientras que Wampanoag y las tribus aliadas se vieron obligadas a huir de sus aldeas.
Mientras tanto, Metacomet recibió un golpe asombroso cuando cruzó a Nueva York para reclutar aliados. Fue rechazado y atacado por Mohawks. A su regreso a su hogar ancestral en Mount Hope, fue asesinado a tiros en una batalla final. El hijo del hombre que había sostenido y celebrado con la Colonia de Plymouth fue decapitado y desmembrado, según «Sucedió en Rhode Island”. Sus aliados también fueron asesinados o vendidos como esclavos en las Indias Occidentales. Los colonos empalaron la cabeza del «Rey Phillip” con una espiga y la exhibieron en Plymouth durante 25 años.
La guerra fue solo una de una serie de enfrentamientos brutales, vagamente recordados entre nativos americanos y colonos, que ocurrieron en Nueva Inglaterra, Nueva York y Virginia.
La memoria popular se ha aferrado en gran medida a la imagen inocua de una celebración de la cosecha, al tiempo que ignora las peleas mortales que finalmente separarían a los descendientes de los invitados de esa misma fiesta.
El Día de Acción de Gracias moderno puede ser una celebración de personas que se unen, pero esa no es la imagen completa cuando se habla de la historia de ese día.
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