Lanzamiento de calabazas
El Campeonato Mundial de Punkin Chunkin (WCPC) fue el nombre de un concurso anual celebrado el primer fin de semana completo después de Halloween en Delaware desde 1986 hasta 2013 y 2016. Está regido por la Asociación del Campeonato Mundial de Punkin Chunkin (WCPCA).
Los equipos competían en las siguientes divisiones: Cañón de Aire, Cañón de Aire Femenino, Centrífugo, Catapulta, Torsión, Trebuchet, Accionamiento Humano, Centrífugo Accionamiento Humano, Cañón de Aire Juvenil, Catapulta Juvenil, Trebuchet Juvenil, Accionamiento Humano Juvenil, Juvenil 10 & Bajo, y Teatral. Cada división compite estrictamente por la distancia, excepto la división Theatrical, que se basa en el voto de los aficionados. Los equipos tienen tres tiros, uno realizado en cada uno de los tres días consecutivos. Sólo el tiro más largo de un equipo se puntúa para los resultados oficiales. Los observadores, montados en vehículos todoterreno, encuentran el punto de impacto y, a continuación, un topógrafo profesional calcula la distancia basándose en las coordenadas GPS del impacto y de la máquina. El punto de impacto se marca con pintura en aerosol codificada por colores.
El evento también contó con atracciones, vendedores de comida, fuegos artificiales, conciertos en vivo, un concurso de cocina de calabazas, un concurso de cocina de chile, el concurso de Miss Punkin Chunkin, y otras atracciones.
El evento se originó en 1986, y al principio de su historia se convocó en Lewes, Delaware. Debido a las crecientes necesidades de espacio (distancia de los tiros, número de equipos y número de espectadores) hubo que buscar nuevas ubicaciones en el condado de Sussex. En 2007, el WCPC se trasladó a Bridgeville (a 38°43′20″N 75°32′08″W / 38.72222°N 75.53556°W), cerca de la intersección de Seashore Highway y Chaplains Chapel Road. Compitieron unos 75 equipos, el evento atrajo a más de 20.000 personas y recaudó más de 800.000 dólares en venta de entradas e ingresos asociados. Más del 70% de ese dinero se donó a diversas organizaciones comunitarias. A partir del evento de la WCPCA de 2014, las festividades iban a celebrarse en el Dover International Speedway de Dover, después de que el propietario del terreno que acogía el evento lo desalojara de su propiedad debido a una demanda judicial en 2011 (que finalmente se resolvió fuera de los tribunales). Sin embargo, el evento de 2014 se canceló debido a problemas logísticos (el speedway no tenía una recta lo suficientemente larga para cubrir la distancia de una milla que requiere la competición), y se esperaba que el concurso se cerrara definitivamente antes del concurso de 2015 debido a que las compañías de seguros se negaban a cubrir el concurso.
Después de considerar un traslado a una ubicación en Maryland, la organización anunció planes para revivir el concurso del Campeonato Mundial de Punkin Chunkin para 2016 en su sitio anterior en Bridgeville, después de que se resolvieran las preocupaciones de los seguros.
No se celebró ningún Campeonato Mundial en 2017 debido a otra demanda relacionada con lesiones; antes de la decisión de cancelar, los organizadores habían sugerido que el campeonato de 2017 habría sido el último debido a la demanda y la retirada relacionada de su socio de televisión. El 2018 llegó y se fue con la organización en silencio, y ese año no se celebró ningún campeonato.
En mayo de 2019, el Campeonato Mundial anunció su intención de trasladarse a la Base de la Fuerza Aérea de Chanute, en Rantoul, Illinois, y volver para 2019. Los organizadores citaron mejores protecciones estatales contra la responsabilidad civil en Illinois en comparación con Delaware, la condición de Illinois como el estado más prolífico en el cultivo de calabazas del país, el hecho de que la antigua base de la fuerza aérea es un terreno baldío que no necesita ser limpiado de cultivos (lo que permite que el evento se celebre unas semanas antes en la temporada), y menores costes de protección policial y de bomberos.
El Campeonato Mundial de 2019 se redujo sustancialmente (en términos de número de competidores) debido a la reubicación, ya que muchos de los habituales de Delaware no estaban dispuestos a atravesar varios estados para participar. Esto permitió una experiencia más íntima (los espectadores podían visitar a los concursantes en los boxes antes de que comenzara la competición), pero también llevó a los organizadores a creer que el evento se desarrollaría con pérdidas económicas para ellos.
Para 2020, los organizadores trataron de volver al este de Estados Unidos, pero no pudieron hacerlo debido a las restricciones del coronavirus; el evento se celebrará en 2020, pero con un formato alterado.
Cobertura televisivaEditar
El Canal de la Ciencia llevó a cabo el Campeonato Mundial desde 2009 hasta 2016. La WCPCA y el Science Channel acordaron un nuevo contrato de 3 años que se extendió hasta el WCPC de 2016. En 2009 y 2010 el especial «Punkin Chunkin» se emitió en diferido el día de Acción de Gracias. Hasta ahora, todos los años se ha emitido un especial de una hora de duración titulado «Road to the Chunk», que precede a la cobertura del evento WCPC. El concurso del año anterior se emite en torno a Halloween y esporádicamente a lo largo del año. Road to Punkin Chunkin 2011 contó con tres episodios de 30 minutos que se emitieron semanalmente hasta Acción de Gracias.
El primer especial televisado de Punkin Chunkin fue emitido por Discovery Channel en 2002, presentado por Bryan Callen. En 2008, tras un paréntesis de seis años, Punkin Chunkin regresó a la televisión por cable en el canal Science como un programa de una hora, presentado por Brad Sherwood. En 2009 se emitió un programa de dos episodios que cubría los equipos que se dirigían al evento, y luego el propio evento, cada uno de ellos presentado por Zach Selwyn y Mike Senese. En 2010, los presentadores fueron Jamie Hyneman y Adam Savage, del programa MythBusters de Discovery Channel. De 2011 a 2013, el especial fue presentado por los miembros del «equipo de construcción» de MythBusters, Tory Belleci, Kari Byron y Grant Imahara. En 2014 y 2015 se emitieron programas que recopilaban imágenes de eventos anteriores de Punkin Chunkin.
Durante la grabación de las festividades de 2016, uno de los cañones de aire del evento funcionó mal y los trozos de metal que salieron despedidos golpearon a un miembro del personal de producción de televisión en la cabeza, hiriéndolo gravemente; después de la lesión, Science Channel optó por interrumpir el rodaje y no emitir Punkin Chunkin ese año. Se cree que la empleada se ha recuperado de sus heridas. El productor presentó una demanda contra la WCPCA, sus directivos y el propietario del terreno en 2017, lo que les llevó a cancelar el Campeonato Mundial de 2017. La demanda fue desestimada a principios de 2019.
El evento de 2019 no fue televisado en una emisión tradicional, por cable o por satélite. Los organizadores transmitieron la mayor parte de las festividades en Facebook Live.