Leon Uris
Uris nació en Baltimore, Maryland, hijo de los judíos estadounidenses Wolf William y Anna (de soltera Blumberg) Uris. Su padre, un inmigrante de origen polaco, era un perchero y luego un tendero. Su madre era rusa americana de primera generación. William pasó un año en Palestina tras la Primera Guerra Mundial antes de entrar en Estados Unidos. Su apellido deriva de Yerushalmi, que significa «hombre de Jerusalén». (Su hermano Aron, tío de Leon, adoptó el nombre de Yerushalmi.) «Era básicamente un fracasado», dijo Uris más tarde sobre su padre. «Creo que su personalidad se formó con las duras realidades de ser un judío en la Rusia zarista. Creo que el fracaso formó su carácter, lo amargó».
A la edad de seis años, Uris supuestamente escribió una opereta inspirada en la muerte de su perro. Asistió a escuelas en Norfolk, Virginia, y Baltimore, pero nunca se graduó en el instituto, y suspendió inglés tres veces. Cuando tenía 17 años y estaba en su último año de instituto, los japoneses atacaron Pearl Harbor y se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Sirvió en el Pacífico Sur con el 2º Batallón de la 6ª Infantería de Marina, donde estuvo destinado en Nueva Zelanda, y luchó como radiomano en combate en Guadalcanal y Tarawa desde 1942 hasta 1944. Fue enviado a EE.UU. después de padecer dengue, malaria y una recaída en el asma que le hizo perderse la diezma de su batallón en Saipán que aparece en Battle Cry. Mientras se recuperaba de la malaria en San Francisco, conoció a Betty Beck, una sargento de los Marines; se casaron en 1945.
Al salir del servicio, trabajó para un periódico, escribiendo en su tiempo libre. La revista Esquire le compró un artículo en 1950, y comenzó a dedicarse a escribir más seriamente. Basándose en sus experiencias en Guadalcanal y Tarawa, produjo el éxito de ventas Battle Cry, una novela que describe la dureza y el valor de los marines estadounidenses en el Pacífico. A continuación, se dirigió a la Warner Brothers de Hollywood para ayudar a escribir la película, que gozó de gran popularidad entre el público, aunque no entre la crítica. A continuación escribió Las colinas enfadadas, una novela ambientada en la Grecia de la guerra.
Su obra más conocida quizá sea Éxodo, publicada en 1958. La mayoría de las fuentes indican que Uris, motivado por un intenso interés en Israel, financió su investigación para la novela vendiendo los derechos cinematográficos por adelantado a la MGM y escribiendo artículos periodísticos sobre la campaña del Sinaí. También se dice que el libro supuso dos años de investigación, y que implicó miles de entrevistas. Según Jack Shaheen, en la década de 1950 los estadounidenses se mostraban en gran medida apáticos con respecto a Israel, por lo que se pidió al eminente consultor de relaciones públicas Edward Gottlieb que «creara una actitud más simpática» hacia el Estado recién creado. Por ello, envió a Leon Uris a Israel para que escribiera una novela, que se convirtió en el bestseller Éxodo, en la que se presentaba a los espectadores el conflicto árabe-israelí, y se poblaba de heroicos israelíes y de árabes sórdidos y brutales, algunos de los cuales se relacionan con ex nazis.
Éxodo ilustraba la historia de Palestina desde finales del siglo XIX hasta la fundación del Estado de Israel en 1948. Fue un best-seller mundial, traducido a una docena de idiomas, y se convirtió en un largometraje en 1960, protagonizado por Paul Newman y dirigido por Otto Preminger, así como en un efímero musical de Broadway (12 preestrenos, 19 representaciones) en 1971. La novela de Uris de 1967, Topaz, fue adaptada para la pantalla y dirigida por Alfred Hitchcock en 1969.
Las obras posteriores de Uris incluyen: Mila 18, sobre el levantamiento del gueto de Varsovia; Armagedón: Una novela de Berlín, una crónica que termina con el levantamiento del bloqueo de Berlín en 1949; Trinity, sobre el nacionalismo irlandés, y la continuación, Redención, que abarca los primeros años del siglo XX y la Primera Guerra Mundial; QB VII, sobre el papel de un médico polaco en un campo de concentración alemán; y El Haj, ambientada en la historia de Oriente Medio. Escribió los guiones de Battle Cry y Gunfight at the O.K. Corral. Su trabajo sobre el tema de Israel ha sido criticado por ser parcial contra los árabes.