Leyes de delitos menores de agresión
La agresión es un delito de violencia, que se define de forma diferente de un estado a otro. Algunos estados definen la agresión como el uso intencional de la fuerza o la violencia contra otra persona, como golpear a una persona o golpear a la víctima con un objeto. En otros estados, la agresión no tiene por qué implicar un contacto físico real, y se define como un intento de ataque físico o como actos intencionados que hacen que una persona se sienta atemorizada por una violencia inminente. Según esta segunda definición, las amenazas verbales no suelen ser suficientes para constituir una agresión. Por lo general, se requiere alguna acción, como levantar el puño o moverse de forma amenazante hacia la víctima. En estos estados, amenazar con herir a alguien mientras camina hacia él con el puño cerrado y levantado constituiría una agresión.
Las agresiones menores son las menos graves entre los delitos de asalto y agresión, y normalmente no implican lesiones graves.
El miedo de la víctima
En los estados que definen la agresión como la colocación de una víctima en el miedo a la violencia, la respuesta de la víctima no sólo debe ser genuina, sino razonable bajo las circunstancias. La prueba normalmente es si las acciones del acusado harían que una persona razonable tuviera miedo de un ataque físico inmediato. En otras palabras, la respuesta debe ser la que se esperaría de cualquier persona razonable en la posición de la víctima.
Asalto simple y agravado
El asalto simple, generalmente acusado como un delito menor, es la forma menos grave de asalto. Implica lesiones menores o una amenaza limitada de violencia. En los estados donde la agresión es un ataque físico, empujar a alguien o abofetear a alguien en una discusión son casos de agresión simple. Cuando la ley define la agresión como un comportamiento amenazante que infunde miedo a otra persona, amenazar a alguien con un puñetazo sería una agresión simple.
La agresión con agravantes implica circunstancias que hacen que el delito sea más grave, como cuando la agresión se comete con un arma mortal o provoca lesiones graves que requieren hospitalización o cirugía o desfiguran a la víctima. Para saber más sobre el asalto agravado, vea nuestro artículo sobre el asalto agravado.
Asalto simple, delito menor contra un miembro de una clase protegida o víctima especial
En muchos estados, el asalto simple contra ciertos individuos que son particularmente vulnerables (una persona discapacitada o anciana) o que trabajan al servicio de la comunidad (oficiales de policía o proveedores de atención médica de emergencia) se trata de manera diferente y se considera un delito más grave que el asalto simple contra una persona sin esta condición especial. Una agresión simple contra una de estas personas designadas puede ser definida como un delito menor más grave o incluso un delito grave; o puede someter al delincuente a una sentencia mínima de cárcel o a una mejora de la sentencia (más tiempo de cárcel del que normalmente se impone por el delito de agresión simple).
Las personas designadas como miembros de una clase protegida varían de un estado a otro pero, además de las mencionadas anteriormente, pueden incluir:
- Bomberos
- Trabajadores de servicios sociales
- Maestros y empleados escolares
- Empleados penitenciarios (los que trabajan en cárceles o prisiones)
- Jueces
- Proveedores de atención sanitaria mental, y
- Trabajadores de servicios públicos.
Probando el caso y posibles defensas
Para que un acusado sea condenado por agresión simple, el fiscal o el abogado del distrito debe probar cada aspecto del delito (llamado los «elementos» del delito) más allá de una duda razonable. Las pruebas deben demostrar:
- que el acusado amenazó intencionadamente a la víctima con un ataque o daño corporal
- que el acusado parecía tener la capacidad de llevar a cabo la amenaza y/o realizó algún tipo de acción que parecía poner en marcha un ataque, y
- que esta amenaza hizo que la persona temiera una violencia grave inmediata, o
- que el acusado realmente intentó o aplicó la fuerza física a la víctima.
- ¿Cuáles son las penas para un primer delito de asalto agravado?
- Asalto: ¿Tienes que saber que viene?
- El cuerpo humano: ¿Un arma mortal?
Porque una amenaza verbal por sí sola no constituye una agresión, el caso del fiscal debe incluir pruebas de algo más que una persona gritando: «¡Te voy a matar!». Debe haber pruebas de que el acusado tenía un arma en la mano cuando hizo la amenaza o realizó alguna acción como caminar hacia la víctima de forma amenazante o levantar el puño cuando estaba lo suficientemente cerca de la víctima como para lanzar un puñetazo.
Para saber más sobre las posibles defensas, vea He herido a alguien involuntariamente. ¿Pueden acusarme de agresión?
Defensas
Los acusados de agresión simple tienen las defensas habituales disponibles para todos los acusados de delitos, comenzando por «Te has equivocado de persona, no he sido yo». Además, un acusado puede alegar defensa propia o defensa de otros y presentar pruebas de que la presunta víctima inició el enfrentamiento y que el acusado se estaba defendiendo a sí mismo o a otra persona del ataque de la presunta víctima. Esa defensa puede adoptar la forma de demostrar que la otra persona lanzó realmente el primer golpe, que el acusado no podía retirarse con seguridad y que tuvo que actuar físicamente para detener el ataque o protegerse. Algunos estados, como Florida, tienen ahora leyes de «stand your ground» que ya no requieren que alguien que está siendo atacado se retire si es posible y permiten que el demandado se defienda si es atacado; sin embargo, esto generalmente requiere que las acciones del agresor sean tan amenazantes o violentas que el demandado temía lesiones físicas graves o incluso la muerte si no se defendía.
Otras posibles defensas son que las acciones del acusado fueron puramente accidentales y que no tenía intención criminal; o una defensa por locura, en la que la defensa argumenta que el acusado es un enfermo mental y no tenía la capacidad de controlar su comportamiento o de entender lo que estaba haciendo o que sus acciones eran ilegales.
Para más información sobre la defensa «stand your ground», véase «Stand Your Ground» Nuevas tendencias en la ley de autodefensa.
Penas
La agresión simple es un delito menor que se castiga con seis meses a un año de cárcel, dependiendo de las disposiciones específicas del estatuto de sentencia de cada estado o de las directrices de sentencia. Normalmente, el juez en un caso de delito menor tiene discreción en cuanto a la duración de la sentencia y si permite que el acusado cumpla alguna parte de la sentencia en libertad condicional. Para los delitos menores, los acusados a menudo tienen la opción de realizar servicio comunitario, participar en programas de educación criminal, o estar en arresto domiciliario en lugar de servir tiempo en la cárcel.
Representación Legal
Aunque normalmente es un delito menor, la agresión simple es un cargo serio porque se considera un crimen de violencia. Pero debido a que es un delito menor en lugar de un delito grave, los acusados suelen tener opciones para acuerdos de culpabilidad y arreglos de sentencia que pueden mantener sus antecedentes penales tan limpios como sea posible. Un abogado de defensa penal competente puede ayudarle a luchar contra un cargo de asalto, investigando a fondo su caso, ayudándole a evaluar y hacer valer cualquier posible defensa, y guiando a los jóvenes a través del proceso de la corte penal.
Información adicional
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