Leyes familiares: Los hombres sí escaparon de Alcatraz al Lago Gales, luego a Brasil

Cuento del escritor: Recuerdo que tenía tan solo 10 años cuando escuché por primera vez la historia de la improbable pero atrevida fuga de mis primos lejanos de «La Roca»

Recuerdo que tenía tan solo 10 años cuando escuché por primera vez la historia de la improbable pero atrevida fuga de mis primos lejanos de «La Roca»

Los hermanos John y Clarence Anglin eran primos hermanos de mi abuela.

John William Anglin tenía 32 años y Clarence 31 cuando, junto con el preso Frank Morris, que tenía 35 años, se escaparon de la prisión federal altamente fortificada el 11 de junio de 1962.

Nacidos en Donalsonville, Georgia, los hermanos eran primos de mi abuela, Linnie «Cleo» Miller Hardman, una de los seis hijos nacidos en la cercana Iron City, Georgia. Sus padres eran George Robert y Rachael Van Miller Anglin, los tíos de Hardman. Los Anglin eran dos de los trece hijos de George y Rachael, trabajadores agrícolas de temporada que se establecieron en Ruskin y que en verano viajaban hasta el norte de Michigan para recoger cerezas.

En 1924, mi abuela y su familia se trasladaron de Iron City, Georgia, a Lake Wales, donde conoció y se casó con mi abuelo, Neil Hardman, que llegó a ser ayudante del jefe de correos de la ciudad. Mientras crecía, recuerdo que mi abuela recordaba haber visto a John y Clarence, que tenían 23 y 24 años menos que ella, en las funciones familiares.

Mi madre, Sybil Hardman Catala -nacida en Lake Wales-, dijo que Cleo mencionaba ocasionalmente a sus notorios primos.

Lo más llamativo es la leyenda familiar en la que mi tía abuela Alnita «Coot» Miller Collier, ya fallecida, mencionó que los hermanos efectivamente escaparon, lograron cruzar las gélidas aguas de la bahía de San Francisco y llegar a la ciudad. Según la leyenda de la familia Miller, los hermanos atravesaron el país, llegaron a Lake Wales y se quedaron alrededor de un día en la casa de mi tía Coot -la prima hermana de los Anglin por parte de madre- en la Avenida Central.

Steve Shaw, de 58 años, nieto de Coot y mi primo, recuerda un día, cuando tenía 17 años, en que su abuela le reveló la implicación de la familia Miller con los Anglin.

Shaw, que vive en Plant City, dijo que Collier tenía más de 50 años cuando se lo contó y que el recuerdo le cautivó de inmediato. Dijo que buscó información sobre Donalsonville en la biblioteca y más tarde en Internet.

Shaw dijo que Collier le contó que los Anglin se presentaron en su casa, les dijeron que se habían escapado de Alcatraz y que estaban allí para «despedirse».

«Veía a la abuela todo el tiempo y hablábamos de todo tipo de cosas y un día me contó esto y me dijo que guardara silencio al respecto», dijo Shaw. «Me dijo que vinieron y le dijeron: ‘Hemos escapado de Alcatraz’. Ella fue una de las personas a las que acudieron y le dijeron: ‘Os queremos’ y ‘No podemos quedarnos'».

Desde entonces, dijo Shaw, ha hecho bastante investigación personal sobre la fuga y cree que lo que le contó mi tía abuela era cierto.

«Salía mucho con la abuela y me contaba todo tipo de cosas, pero esto me dijo que lo mantuviera en secreto, cosa que hice durante 38 años», dijo. «Cuando me lo contó, yo estaba en el instituto, hacia 1978. No lo entendí, pero me dijo que me callara y así lo hice. (Los Anglin) eran muy cercanos a ella, evidentemente».

A partir de ahí no se sabe con certeza a dónde fueron los hombres, pero la tradición familiar dice que huyeron del país y vivieron en Brasil. En 2013, el Departamento de Policía de San Francisco consiguió una carta manuscrita supuestamente escrita por John Anglin en la que decía que se habían fugado y que Morris había muerto en 2008 y Clarence en 2011.

John dijo que tenía 83 años y que tenía cáncer y que se entregaría por una pena mínima de prisión para acceder al tratamiento contra el cáncer. Los resultados del FBI en cuanto a la escritura y las huellas dactilares de la carta no fueron concluyentes en cuanto a quién la escribió, según numerosos informes de los medios de comunicación.

Hasta el día de hoy, nadie de mi familia inmediata ha tenido ningún contacto directo con ellos y si de hecho -como el título de la película de Clint Eastwood de 1979- se «escaparon de Alcatraz» y pasaron a forjar nuevas vidas, lo hicieron de forma totalmente encubierta y nunca miraron atrás.