Los escorpiones en Australia son relativamente inofensivos, pero la mala fama de sus hermanos sigue picando
Al igual que las serpientes y las arañas, los escorpiones tienen una reputación un poco temible que puede hacer que se te erice la piel cuando los ves.
Pero si se encuentra uno en su casa o en sus alrededores, no hay que preocuparse: los escorpiones australianos son relativamente inofensivos.
«Pueden provocar una picadura desagradable, pero no son especialmente peligrosos; por lo general, las consecuencias son muy leves», afirma el profesor David Rowell.
«Desde luego, no es algo de lo que la gente deba preocuparse»
Una publicación reciente en la página de Facebook del Grupo del Tablón de Anuncios de Canberra hizo que muchos usuarios se sorprendieran de que la capital fuera el hogar de los escorpiones.
Pero resulta que los escorpiones son en realidad muy comunes; sólo que prefieren vivir en agujeros y bajo la corteza de los arbustos y los patios traseros.
«Así que la gente no suele verlos a menos que los busque»
El escorpión negro de roca es una especie común en la región de Canberra.
«Los encontrarás bajo las rocas en toda la Montaña Negra, el monte Ainslie y en todas partes», dijo el profesor Rowell.
Es el escorpión jaspeado, más pequeño, el que la gente tiene más probabilidades de encontrar dentro de sus casas.
«Los escorpiones jaspeados trepan y viven en los árboles, por lo que pueden entrar en una casa y vivir de lado en una pared o detrás del armario», dijo el profesor Rowell.
Escorpiones útiles para tener alrededor
Los escorpiones son beneficiosos para el medio ambiente y útiles para tener alrededor de su jardín.
Los escorpiones son unos arácnidos nocturnos realmente fascinantes: brillan bajo la luz ultravioleta, las hembras tienen crías vivas y las llevan a cuestas, y pueden sobrevivir en condiciones extremas.
«Cuando no están activas tienen la misma tasa metabólica que el rábano; es decir, están casi apagadas», dijo el profesor Rowell.
«Esto significa que pueden vivir durante años y que pueden pasar años sin comer»
Las picaduras de escorpión australiano son dolorosas pero no letales
Aunque los escorpiones australianos pueden provocar una desagradable picadura si se pisa uno o se le coge por sorpresa, su veneno no es mortal.
«Por lo general, la picadura es un dolor localizado menor y un poco de hinchazón – por lo general efectos bastante triviales», dijo el profesor asociado Bryan Fry, de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad de Queensland.
Sam, oyente de ABC Radio Canberra, recordó su reciente experiencia de ser picado por un escorpión mientras acampaba en el Parque Nacional Kosciuszko.
«Me levanté de la cama para ocuparme de una zarigüeya que le había cogido gusto a nuestra basura, y cuando volví a la cama y me di la vuelta sentí un intenso dolor de picadura en el costado», dijo.
«Era alrededor de la una de la madrugada y me quedé tumbado sintiendo un poco de inquietud durante un rato, ya que nunca me había picado un escorpión.
«Conseguí volver a dormirme y cuando me desperté al día siguiente estaba bien, pero 24 horas más tarde tenía realmente una erupción roja allí que se mantuvo durante casi una semana.»
¿Qué debes hacer si encuentras uno en tu casa?
Si te encuentras con un escorpión en tu casa, el profesor Rowell recomendó usar un lápiz o un palo para engatusarlo y meterlo en un frasco o recipiente y luego liberarlo fuera.
«Una vez que sepas dónde está el escorpión no te va a picar», dijo.
«La única forma de que alguien reciba una picadura es que no sepa que hay uno y lo pise o algo así.
¿Por qué los escorpiones tienen tan mala reputación?
En primer lugar, no son precisamente lindos y adorables.
«Son un animal de aspecto muy espeluznante para la mayoría de la gente», dijo el profesor asociado Fry.
«No son los simpáticos y peludos que suelen gustar a la gente y este tipo de animales suelen ser bastante denostados y perseguidos»
Además, en otras partes del mundon como Oriente Medio, el norte de África y Centroamérica, hay muchas especies de escorpiones que son letales.
«Los escorpiones tienen una enorme importancia médica allí y pican, hieren gravemente y matan a un buen número de personas», dijo el profesor asociado Fry.
«En Australia no son ningún tipo de peligro médico, pero en otras partes del mundo sí lo son, así que ese tipo de miedo se traslada a los escorpiones australianos».