Los judíos estadounidenses están aterrorizados
Los judíos han sido asesinados una vez más, y sus hijos tendrán que vivir con el conocimiento de esa violencia. Este es el pensamiento que ha perseguido al rabino David Niederman, líder de la comunidad judía jasídica Satmar: ¿Cómo van a explicar él y otros que dos tiradores hayan atacado ayer una tienda de comestibles kosher dirigida por miembros de su comunidad en Jersey City, Nueva Jersey? «¿Cuánto tiempo», preguntó Niederman en una rueda de prensa organizada hoy por el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, «van a vivir estos niños con sus cicatrices?»
En los últimos meses, Estados Unidos se ha enfrentado a informes casi incesantes de antisemitismo en todas sus formas. Una esvástica garabateada en el exterior de una sinagoga. Una serie de agresiones contra judíos ortodoxos en Brooklyn. Estudiantes judíos expulsados de los círculos progresistas de las universidades por sus presuntas opiniones sobre Israel. Insultos a los judíos que salían de compras durante un brote de sarampión. Especialmente en el ámbito de la política, el miedo está extremadamente cerca de la superficie: Cualquier declaración o acción de la administración Trump relacionada con los judíos conjura inmediatamente una intensa reacción de los progresistas, esté o no basada en hechos.
En la noche del tiroteo de Jersey City, los informes de una orden ejecutiva planeada que permitiría al gobierno perseguir las quejas de antisemitismo en los campus llevaron a algunos rabinos, activistas y periodistas a comparar al presidente Donald Trump con Adolf Hitler. Los dos incidentes fueron un estudio de lo tenso que se ha vuelto el debate sobre el antisemitismo: Ante un ataque tangible y mortal, los activistas saltaron inmediatamente al temor de que el gobierno estadounidense esté a punto de comenzar a atacar a los judíos.
Esta es la naturaleza perniciosa del antisemitismo: Surge en muchas formas diferentes, desde todos los lados del espectro político. Es imposible nombrar a un solo enemigo responsable del aparente aumento reciente de incidentes antisemitas en Estados Unidos; el odio a los judíos cambia fácilmente de forma para adaptarse a los propósitos de muchas ideologías. Muchos judíos se sienten atemorizados por la violencia y la discriminación antisemita y, sin embargo, no se ponen de acuerdo sobre su origen y causa. Por eso el tiroteo de ayer en una tienda de comestibles kosher es tan complicado de explicar, y a la vez tan sencillo: Como me dijo hoy en una entrevista Jonathan Greenblatt, director de la Liga Antidifamación, «los judíos están siendo tiroteados en los supermercados donde compran, simplemente por el delito de ser judíos.»
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Los detalles del tiroteo de Jersey City todavía están surgiendo, pero el alcalde Steven Fulop ha dicho que los tiradores claramente «apuntaron» a una pequeña tienda de comestibles kosher en un tiroteo en el que murieron un agente de policía, un comprador, un empleado de la tienda y Mindel Ferencz, que era dueña de la tienda con su marido. Este es sólo el último acto de violencia mortal contra los judíos: La primavera pasada, un tirador asesinó a una mujer en una sinagoga de Poway, California, y hace un año, otro pistolero mató a 11 judíos en una sinagoga de Pittsburgh.
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«La gente está preocupada aquí, y la gente está preocupada en todo el país», dijo Moshe Schapiro, el rabino de la comunidad jasídica de Jabad en Hoboken y Jersey City. Schapiro dijo que habló con Moishe Ferencz, el propietario de la tienda de comestibles cuya esposa fue asesinada, después del tiroteo. Al igual que otros miembros de su comunidad, dijo Schapiro, le pidió oraciones y buenas acciones.
Las autoridades policiales han dicho a los periodistas que al menos uno de los tiradores estaba aparentemente vinculado a los Israelitas Hebreos Negros, un grupo marginal cuyos seguidores adoptan opiniones antisemitas y a veces niegan que los judíos de piel blanca sean verdaderamente judíos. Los israelitas hebreos negros no encajan perfectamente en la división política izquierda-derecha de Estados Unidos. Lo principal que comparten con los nacionalistas blancos como Robert Bowers, el presunto tirador del ataque de Pittsburgh de 2018, es una marca de pensamiento conspirativo que culpa a los judíos de todo tipo de males políticos y sociales.
Esta es la lógica retorcida del antisemitismo: Se culpa a los judíos de traer «invasores» inmigrantes a los Estados Unidos mientras se les calumnia simultáneamente como supremacistas blancos. Los judíos son objeto de teorías conspirativas y estereotipos y, sin embargo, la vulnerabilidad judía es constantemente cuestionada y socavada por personas que perciben que los judíos tienen un poder cultural desmesurado. Los judíos visiblemente identificables, incluidos los que compran en tiendas de comestibles kosher como la de Jersey City, son a menudo blanco de la violencia. En la conferencia de prensa de hoy, Niederman, el rabino de Satmar, se refirió a un viejo artículo de The New York Times en el que se preguntaba si los judíos estaban seguros en la ciudad de Nueva York. «Desgraciadamente, ahora vemos que no estamos seguros en el área metropolitana de Nueva York», dijo. Es sorprendente que haya llegado a creer esto sobre Nueva York, de entre todos los lugares: Se calcula que 1,7 millones de judíos viven en el área metropolitana, la mayor concentración de judíos de Estados Unidos.
Sin embargo, al igual que el antisemitismo no se ajusta a un único molde ideológico, los actos de antisemitismo afectan a judíos de todas las tradiciones religiosas y campos políticos. «Los judíos lo saben: Cuando un vándalo profana una sinagoga con una esvástica, no suele distinguir si es ortodoxa o reformista», dijo Greenblatt. «Esta es una de las características del antisemitismo: En última instancia, no distingue entre tu nivel de observancia o tu grado de sionismo». Esto es lo que hace que el antisemitismo sea tan difícil de afrontar: Se ha mantenido a través de diferentes épocas y contextos políticos, adoptando muchas formas diferentes y reclamando una amplia variedad de víctimas.
Pero ni siquiera los judíos están de acuerdo en cómo es el antisemitismo, o quién es responsable de él, o cómo combatirlo. En la noche del tiroteo en la tienda kosher, surgieron informes de una nueva orden ejecutiva de la administración Trump, acompañados de rumores de que la administración ahora categorizaría el judaísmo como una raza o nacionalidad con el fin de hacer cumplir las quejas de derechos civiles en los campus universitarios. Como escribió hoy el asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner, en un artículo de opinión para The New York Times, la orden ejecutiva no define exclusivamente el judaísmo como una nacionalidad. Más bien, aclara que «en la medida en que los judíos son discriminados por características étnicas, raciales o nacionales», escribió, «tienen derecho a la protección de la ley contra la discriminación».
Este esfuerzo refleja los esfuerzos bipartidistas estancados en el Congreso para crear protecciones similares para los estudiantes judíos que se enfrentan a la supuesta discriminación en el campus. También se hace eco de la interpretación de la administración Obama del Título VI, que ofrece protecciones a los estudiantes en función de su raza y nacionalidad. La administración Trump se ha posicionado durante mucho tiempo como un feroz opositor al antisemitismo, y esta medida formaba parte de ese espíritu. Sin embargo, antes de que se publicara la orden, activistas y periodistas habían comenzado a denunciar la orden en sí misma como antisemita. Como escribieron los líderes del grupo activista de izquierdas If Not Now en un comunicado, «La medida de la orden de definir el judaísmo como una ‘nacionalidad’ promueve la idea clásicamente intolerante de que los judíos estadounidenses no son estadounidenses». Se podrían hacer muchas cosas de la intensa reacción progresista contra una orden ejecutiva no publicada, pero la conclusión más clara es ésta: Los judíos de Estados Unidos están preparados para el miedo. Algunos relacionan el reciente repunte del antisemitismo con las acciones de la administración Trump, incluida la reticencia pasada del presidente a condenar a los nazis y a los supremacistas blancos. Otros desestiman las críticas a la administración Trump como infundadas, señalando la violencia como el ataque de Jersey City como la verdadera manifestación del antisemitismo en Estados Unidos. El resultado es un gigantesco y confuso lío: Los judíos están siendo atacados desde todas las direcciones, a la vez que se destruyen unos a otros.
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«Hay una razón por la que los judíos sienten miedo. Las amenazas contra ellos son innegables», dijo Greenblatt. «En este momento, tanto si eres demócrata como republicano, tanto si te gusta el presidente como si no te gusta, no creo que esa deba ser la cuestión. El antisemitismo es aterrador por sus múltiples formas y por su capacidad para sembrar la división entre los propios judíos. Pero también es aterrador porque no es posible resolverlo, y nunca desaparece. El ataque a la tienda de comestibles es innegablemente aterrador, dijo Schapiro, el rabino de Jabad. La gente de su comunidad está preocupada. Pero se niegan a ceder sus vidas al miedo. En última instancia, dijo, «se quedan quietos».