Los parabenos son seguros: Por qué la ciencia dice que no deberíast temerlos
¿Sabes que todo el mundo dice que los parabenos son peligrosos? Yo no estoy de acuerdo con ellos. A mí me encantan los parabenos.
¿Qué son los parabenos?
Los parabenos son una familia de ingredientes basada en el ácido parahidroxibenzoico. Sus miembros, como en cualquier otra familia, están estrechamente relacionados y tienen muchas cosas en común. Pero, cada uno de ellos también tiene su propia personalidad (conocida en el mundo científico como propiedades químicas y toxicológicas) que los distingue del resto del clan. Por eso, es un error pintarlos a todos con el mismo y feo pincel.
Los tipos más comunes de parabenos utilizados en cosmética son:
- Butilparabeno
- Etilparabeno
- Isobutilparabeno
- Isopropilparabeno
- Metilparabeno
- Propilparabeno
Entonces, ¿qué hacen los parabenos en mis cosméticos?
Los parabenos son potentes conservantes. Son realmente buenos para matar tanto a los hongos como a las bacterias que, de alguna manera, encuentran su camino dentro de nuestros productos de maquillaje y cuidado de la piel (por ejemplo, cuando pasamos nuestros dedos sucios por un tarro de crema hidratante) y nos provocan alguna desagradable infección.
Es gracias a los parabenos que podemos disfrutar de nuestros productos favoritos durante años y años, sin miedo a acabar en la consulta del médico. ¿No son increíbles?
¿Son peligrosos los parabenos?
En realidad, ninguno, pero ya conoces a los alarmistas. Son paranoicos. Les gusta encontrar fallos en todo y difundir rumores desagradables, a veces de forma tan convincente que es fácil creer lo que dicen si no has comprobado tú mismo la literatura científica (¿y quién demonios tiene tiempo para hacerlo?).
Los críticos acusan a los parabenos de penetrar fácilmente a través de la piel y:
- perjudicar nuestro sistema reproductivo (en concreto, reducir el número de espermatozoides)
- causar cáncer de mama
- causar envejecimiento prematuro
- acumularse en el cuerpo hasta alcanzar un nivel peligroso que puede causar todos los problemas anteriores y más
Cosas preocupantes, ¿eh? No te preocupes todavía. Echemos un vistazo a lo que dice la ciencia y desacreditemos una controversia a la vez, ¿vale?
¿Los parabenos dañan tu sistema reproductivo?
Los críticos acusan a los parabenos de imitar al estrógeno, causando todo tipo de problemas a nuestro sistema reproductivo y al de nuestros hombres, incluyendo la reducción del recuento de esperma. Su fuente es un estudio de 1998 titulado «Algunos conservantes de hidroxibenzoato de alquilo (parabenos) son estrogénicos». Con un nombre así, el caso debería estar cerrado, ¿verdad?
Error. ¿Por qué?
1. El estudio se realizó en ratas. Nosotros no somos ratas (bueno, algunos sí, pero ese es otro problema).
2. Las ratas se comieron los parabenos o se los inyectaron. Nosotros no comemos cosméticos ni nos los inyectamos en el cuerpo (aunque los parabenos se utilizan como conservantes en los alimentos, por lo que sí comemos algo de ellos).
3. La dosis de parabenos administrada a las ratas es 4000 más alta que las utilizadas en los cosméticos. Cualquier cosa a una dosis lo suficientemente alta le hará daño.
¿Los resultados?
El butilparabeno y el metilparabeno NO mostraron actividad estrogénica.
Otros parabenos mostraron una actividad estrogénica MUY débil (100.000 más débil que los estrógenos naturales que nuestro cuerpo produce de forma natural).
Y eso a dosis increíblemente altas. Sólo se utilizan cantidades minúsculas de parabenos en los cosméticos. Por ejemplo, menos del 0,19% de butilparabeno está presente en una crema hidratante, y sólo el 4% de eso penetra en la piel.
¿Sabes cuántos productos para el cuidado de la piel tendrías que aplicar cada día para alcanzar un nivel en el que los parabenos puedan perjudicarte? Muchos más de los que incluso las blogueras de belleza más famosas tienen en sus casas!
¿Todavía no estás convencida? Pues escucha esto. ¡Hay TRES estudios (todos fiables, esta vez) que afirman que los parabenos NO imitan al estrógeno! Tres. Y todos son ignorados en favor del único que es defectuoso!
Supongo que esa es la naturaleza humana, ignorar completamente todo lo que no encaja con tu teoría.
¿Deberías preocuparte de que los parabenos dañen tu sistema reproductivo?
No. No imitan al estrógeno, así que no hay razón para preocuparse.
¿Los parabenos causan cáncer de mama?
Los críticos también acusan a los parabenos de causar cáncer de mama. Para probar su teoría, citan un estudio de 2004 llamado «Concentraciones de parabenos en tumores de mama humanos». Se extrajeron 20 muestras de tejido de tumores de mama humanos y se analizaron en busca de parabenos. Los parabenos estaban en casi todas ellas.
¿Terrorizado? No te preocupes, mi bella e inteligente amiga. Este estudio, al igual que el anterior, es PROFUNDAMENTE defectuoso.
1. Sólo se analizaron 20 muestras. Eso es demasiado poco.
2. No se registró el historial de los pacientes. No sabemos si usaron productos con parabenos (no todos tienen parabenos, después de todo). Pero, los parabenos, se utilizan como conservantes en algunos tratamientos para el cáncer de mama. ¿Quizá por eso terminaron ahí?
3. NO había control. Eso significa que no se comparó el tejido enfermo con el sano. Si los parabenos se encontraran también en el tejido sano, obviamente no serían la causa del cáncer. Sólo porque algo esté ahí, no significa que esté haciendo algo desagradable. Diablos, el agua también está presente en el tejido mamario canceroso. ¿Queremos culpar a eso también?
4. Incluso los autores del estudio declararon en su conclusión que la presencia de parabenos no probaba que fueran la causa del cáncer. Sin embargo, ¡todo el mundo asume que lo son!
¿Debe preocuparse de que los parabenos causen cáncer de mama?
No. Y tampoco debería preocuparse de que causen ningún otro tipo de cáncer.
¿Los parabenos causan arrugas?
Los críticos han comenzado recientemente a culpar a los parabenos del envejecimiento prematuro, también (ya son tan odiados, así que ¿por qué no?). El estudio que eligieron esta vez es para apoyar esta teoría es «Activación combinada del metilparabeno por la irradiación de luz y el metabolismo de la esterasa hacia el daño oxidativo del ADN». El estudio encontró que el metilparabeno puede crear especies reactivas de oxígeno (aka ROS, son una causa de envejecimiento prematuro y daño en el ADN) cuando se expone a la luz solar.
También hay un par de cosas malas en este estudio (uno pensaría que, a estas alturas, habrían aprendido a leer un artículo científico, pero, nope).
1. El estudio se realizó in vitro. Cómo podemos saber si el metilparabeno tiene el mismo efecto en animales o en humanos? No es automático!
2. El metilparabeno estaba en una solución acuosa. Eso aumenta el número de ROS creadas, porque expone al metilparabeno a mucha más luz solar. Cuando se aplica sobre la piel, el cuerpo absorbe parcialmente el metilparabeno y, después de 6 horas, sólo el 5% permanece intacto en la superficie.
¿Debe preocuparse de que los parabenos provoquen un envejecimiento prematuro?
No. No hay pruebas de que, cuando se aplican en la piel, los parabenos puedan causar arrugas o dañar el ADN.
¿Se acumulan los parabenos en el cuerpo?
Si has leído el párrafo anterior, sabes que los críticos tienen razón en una cosa (bueno, eso tenía que pasar – es la ley de la probabilidad): los parabenos pueden penetrar en la piel. Pero, ¿se acumulan lo suficiente como para dañarnos?
Un estudio francés de 2007 se hizo la misma pregunta, y también la respondió. Los investigadores aplicaron 0,45 mg de parabenos en la piel cada 12 horas durante 36 horas.
¿La parte aterradora? La aplicación repetida sí aumenta la cantidad de parabenos que pueden penetrar en la piel durante las primeras 24 horas. Tiene sentido, cuanto más se aplica, más penetra, ¿verdad?
¿La parte tranquilizadora? Los parabenos no tienen efecto acumulativo después de 36 horas.
Así es como funciona: cuando los parabenos entran en el cuerpo, las enzimas de la piel los descomponen en otras sustancias que se eliminan a través de la orina.
¿Debería preocuparse por la acumulación de parabenos?
No. Tu cuerpo es increíble y se deshace de ellos por ti.
El verdadero problema de los parabenos (del que nadie habla)
Los conservantes no son realmente los ingredientes más agradables. Son asesinos, así que no pueden ser súper suaves. Por eso, a veces, los parabenos pueden causar irritaciones o incluso reacciones alérgicas. Pero, estos casos son muy raros. Contraer una infección por un producto mal conservado (o no conservado) es casi una certeza.
¿Son seguros los parabenos?
Sí. Después de que surgieran preocupaciones sobre la seguridad de los parabenos, el Comité Científico para la Seguridad de los Consumidores (CCSC) de la UE, que está formado por expertos INDEPENDIENTES, investigó el caso más a fondo. Llegaron a la conclusión de que los parabenos son SEGUROS para su uso en cosméticos hasta las siguientes concentraciones:
- Etilparabeno: 0,4%
- Metilparabeno: 0,4%
- Butilparabeno + propilparabeno: 0,19%
- Concentración total de parabenos (es decir, una mezcla de ellos): 0,8%
P.D. Estas son las concentraciones MÁXIMAS permitidas. En la práctica, es poco probable que cualquier maquillaje o producto para el cuidado de la piel contenga más del 0,5% de parabenos. Eso está muy por debajo del límite de seguridad del 0,8%.
Pero, espera sobre las alternativas a los parabenos: ¿Son más seguros?
No. Los que son igual de eficaces, como los conservantes que liberan formaldehído, son más duros y aún más controvertidos. Los que son suaves, e incluso naturales, protegen contra las bacterias O los hongos, no contra ambos. No sé tú, pero yo no me cambiaré pronto.
No es irónico, sin embargo, cómo las mismas personas que dicen estar tratando de hacer los cosméticos más seguros, en realidad los están haciendo mucho menos seguros?
Relacionado: Alternativas a los parabenos: ¿Cuáles son seguros y eficaces?
¿Deberías evitar los parabenos?
Wow, eso fue un montón de información, ¿no? Recapitulemos:
1. La ciencia reputada dice que los parabenos son seguros en las diminutas cantidades que se utilizan en los cosméticos.
2. Todos los estudios utilizados para demostrar que los parabenos son malos son defectuosos, o no pueden aplicarse a los seres humanos.
3. Tu cuerpo se deshace de forma natural de todos los parabenos que consiguen penetrar en la piel en 36 horas.
4. Las alternativas a los parabenos son más duras o menos eficaces.
5. Bonus: los parabenos se descomponen de forma natural en el medio ambiente, ¡así que tampoco causan contaminación!
Si en el futuro sale a la luz nueva información que demuestre que los parabenos son malos, desde luego que os lo haré saber y cambiaré mi opinión. Pero dudo mucho que eso ocurra. Los parabenos son seguros. Sólo hay una razón para no usarlos: si desarrollas una reacción negativa, como una erupción o alergia, a ellos. Pero, de nuevo, eso es muy raro.
Espero que eso te haya tranquilizado. Disfruta de tus productos con seguridad. Te lo mereces.
