Los sorprendentes costes de tener un bebé
Los bebés, por muy bonitos que sean, necesitan muchas cosas -pañales, cochecitos, leche de fórmula, sillas de coche, guardería- y esas cosas pueden costar mucho dinero. De hecho, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) calcula que el coste medio de criar a un niño hasta los 18 años es -¡respiración profunda! – un impresionante importe de 233.610 dólares, y eso antes de tener en cuenta la universidad.
Por supuesto, nadie puede poner una cantidad de dinero en la alegría de criar una familia (y si estás considerando tener un bebé pero aún no estás embarazada, no dejes que el susto de la etiqueta te asuste), pero no hay que obviar el hecho de que convertirse en padre puede significar tener que ajustar tus finanzas, y buscar maneras de ahorrar, presupuestar y reducir los costes adicionales.
Entonces, ¿cómo deberían los futuros padres preparar sus carteras para el coste de tener un bebé? Hemos encuestado a 825 madres de la comunidad What to Expect (428 que están embarazadas por primera vez; 397 que ya tienen al menos un hijo) sobre el coste de criar a un bebé durante los dos primeros años. ¿Qué gastos relacionados con el bebé preocupan más a las madres primerizas? ¿Qué gastos inesperados sorprenden más a las madres? ¿Qué consejos financieros o presupuestarios tienen las mamás que ya han pasado por ello para las primerizas?
Aquí tienes las respuestas de las mamás de todo el mundo – además de consejos para ayudarte a presupuestar para el bebé ahora.
La mayor preocupación financiera: pagar la guardería
Entre todas las mamás que encuestamos había un reto constante: pagar la guardería. De hecho, casi un tercio de las madres primerizas (32 por ciento) informó que el cuidado de los niños es su mayor preocupación financiera; esa cifra aumentó al 35 por ciento entre las madres que ya tienen al menos un hijo.
Cuando desglosamos los datos por nivel de ingresos, curiosamente, ese panorama se ve un poco diferente, con las madres de mayores ingresos más preocupadas por el pago del cuidado de los niños que las madres de menores ingresos. Aquí hay un resumen más detallado de esos hallazgos:
Pagar la guardería
- 40 por ciento de las mamás que ya tienen hijos clasificaron el cuidado de los niños como su mayor desafío financiero
- 47 por ciento de las mamás primerizas clasificaron el cuidado de los niños como su desafío financiero #1
- Sólo el 8 por ciento de las madres primerizas de este grupo clasificó el cuidado de los niños como su mayor desafío financiero
- El 20 por ciento de las madres que ya tienen un hijo clasificó el cuidado de los niños como su desafío financiero número 1
- El 19 por ciento de las madres primerizas que ganan menos de 50.000 dólares califican la alimentación y la leche de fórmula como su mayor preocupación financiera
- El 17 por ciento de las madres con un hijo que están en los mismos ingresos dicen que es su preocupación financiera número uno
- El 2% de las madres primerizas que ganan más de 100.000 dólares califican la comida o la leche de fórmula como su mayor preocupación económica
- El 11% de las madres con un hijo que ganan más de 100.000 dólares la califican como su principal preocupación
- El 26 por ciento recortó los «extras», como salir a comer fuera o ir al cine
- El 15 por ciento dijo que ahorraba una pequeña cantidad semanal
- El 12 por ciento dijo que creó una cuenta de ahorro específica para los gastos relacionados con el bebé
- El 10 por ciento dijo que guardaba el cambio suelto (¡se suma!)
- 8 por ciento estableció ahorros automáticos (sacados de los cheques de pago)
- 7 por ciento estableció un presupuesto
- 3 por ciento ahorró su reembolso de impuestos
- 3 por ciento pidió dinero en lugar de regalos para el bebé
Las mamás que ganan menos de $50,000 anuales están menos preocupadas por el cuidado de los niños:
¿Qué podría explicar la diferencia? Las mamás de bajos ingresos reportaron preocuparse más por los pañales, la fórmula y la comida que las mamás de mayores ingresos. Una posibilidad es que los padres de bajos ingresos son más propensos a trabajar en varios empleos o a tiempo parcial – y por lo tanto están más preocupados por permitirse lo básico que las familias de mayores ingresos. Además, un informe de 2017 del National Women’s Law Center descubrió que en 17 estados, una familia de tres miembros con un ingreso del 150% por encima del nivel de pobreza (30.0240 dólares) no es elegible para la asistencia financiera relacionada con la guardería. En 39 estados, una familia con un ingreso superior al 200 por ciento del nivel de pobreza ($40,320 para una familia de tres) no califica para la asistencia, lo que hace que la guardería sea un gasto que está fuera del alcance de muchas familias de bajos ingresos.
Dicho esto, el cuidado de los niños es obviamente una gran preocupación entre todas las madres que encuestamos, independientemente del nivel de ingresos: en general, el 27 por ciento de todas las madres que respondieron informaron que era su mayor desafío financiero.
El cuidado de los niños cuesta más de lo que los padres piensan
Nuestra encuesta indicó que mientras las madres primerizas prevén gastar 591 dólares al mes en el cuidado de los niños, en realidad terminan desembolsando 650 dólares al mes.
Los costes del cuidado de los niños en Estados Unidos crecen cada año. Un informe de 2017 mostró que, entre 2015 y 2016, el coste medio de una guardería semanal aumentó de 196 a 211 dólares. En algunos estados, el coste puede llegar a la astronómica cifra de 17.000 dólares al año y cerca de un tercio de las familias estadounidenses afirman gastar al menos el 20 por ciento o más de sus ingresos anuales en el cuidado de los niños (y esa cifra es mayor para las familias monoparentales y las de bajos ingresos).
Consejos presupuestarios de madres que han pasado por ello
Por supuesto, este es el único gasto que los padres que trabajan no pueden reducir, y mucho menos recortar de sus presupuestos por completo. Entonces, ¿por qué es tan caro el cuidado de los niños? El consenso de los expertos es que pagar adecuadamente a los empleados de la guardería se lleva alrededor del 60-80 por ciento del presupuesto medio del programa de guardería. A pesar de este elevado porcentaje, el salario medio por hora de un cuidador de niños es de 10,39 dólares, un 40% menos que el salario medio por hora de casi cualquier otro sector u ocupación. Pero el cuidado de los niños requiere habilidades específicas, y es algo que no puede automatizarse ni «piratearse» ni subcontratarse. «Tampoco nos gustaría», dijo Julie Kashen, directora de políticas de la organización sin ánimo de lucro Make It Work, en una entrevista el pasado diciembre. «Queremos que los niños pequeños tengan el cuidado individualizado que necesitan para satisfacer sus necesidades básicas y para apoyar una gran interacción que apoye su aprendizaje y desarrollo».»
Los pañales también cuestan más de lo que los padres piensan
Hubo un coste inesperado que todas las madres reportaron: los pañales. No es de extrañar, la verdad es que es muy difícil calcular cuántos pañales se van a gastar hasta que el bebé haga realmente su llegada (aunque este práctico -y gratuito- calculador de tablas de pañales podría dar una idea aproximada).
Dicho esto, las madres con menos ingresos informaron estar mucho más preocupadas por el pago de los pañales que las madres con mayores ingresos: el 29 por ciento de las madres primerizas que ganan menos de 50.000 dólares (y el 17 por ciento de las madres primerizas que ganan esa cantidad) informaron que los pañales eran su mayor preocupación financiera – en comparación con el 8 por ciento de las madres primerizas que ganan más de 100.000 dólares.
Un estudio de 2015 sugiere que el 30 por ciento de los padres no pueden permitirse pañales, lo que puede suponer un gran coste para las familias. Dado que muchas guarderías exigen al menos una semana de pañales para poder inscribir a su bebé, la necesidad de pañales puede afectar a la capacidad de una madre para conseguir y mantener un trabajo: si no puede permitirse una semana de pañales, no puede dejar a su hijo e ir a trabajar, poniendo potencialmente en peligro su empleo. Por último, están los efectos físicos de la necesidad de pañales: Estar sentado en un pañal sucio durante horas puede provocar dermatitis del pañal y hacer que la piel del bebé sea más vulnerable a las infecciones por estafilococos y estreptococos.
Cómo presupuestar después del bebé
En general, sólo alrededor del 9 por ciento de las madres informaron que los costos de la fórmula o la alimentación eran su preocupación número uno – pero al igual que lo anterior, ese número cambió cuando se separó por los ingresos:
En cambio, menos madres con ingresos altos (que ganan más de 100.000 dólares) se preocupan por ello:
Al igual que con los pañales, es difícil predecir exactamente cuánto dinero se gastará en gastos relacionados con la comida hasta que se esté metido de lleno en la lactancia, el lavado de biberones o la elección de la leche de fórmula. No es del todo sorprendente que los futuros padres piensen en el coste antes de que llegue el bebé. También pone de manifiesto, una vez más, que los padres con bajos ingresos se preocupan más por costear lo básico – por lo que es tan importante que todas las familias tengan acceso a los recursos que necesitan para criar a sus familias.
Consejos sobre el presupuesto de las madres que han pasado por ello
Si eres una madre primeriza que está leyendo esto, ¡que no cunda el pánico! Si te preocupan las finanzas, hay varias medidas concretas que puedes tomar para asegurarte de que estás en buena forma antes de que llegue el bebé, como establecer un presupuesto, recortar el «dinero de las diversiones» y ser estratégica con el equipo para el bebé que compres (por ejemplo, seguro que necesitarás una silla de coche nueva para asegurarte de que cumple todas las normas de seguridad actuales, pero puedes comprar otros equipos de segunda mano o usados).
También querrás echar un vistazo a nuestra guía de artículos para bebés gratuitos y de bajo coste, que ofrece casi 50 formas de ahorrar dinero en comida para bebés, leche de fórmula, equipos de lactancia, ropa de maternidad y para bebés, y artículos para bebés.
Y recuerda que otras mamás han estado donde tú estás ahora. Estas son algunas de las formas inteligentes y creativas en las que las mamás de What to Expect ahorraron para el bebé:
Las madres también informaron que cortaron el cable, pagaron la deuda existente, buscar en las ventas de garaje, dejar de ir a tomar café, aprovechar los programas de cuidado de dependientes FSA de sus empleadores, pedir donaciones a un plan universitario 529 para el bebé, y ponerse en un presupuesto y practicar su nuevo estilo de vida durante unos meses antes de la llegada del bebé.
El resultado final
No hay duda: Cuando nazca el bebé, tu vida cambiará para siempre, y eso incluye tus finanzas. Pero con un poco de planificación, unas cuantas respiraciones profundas y un par de decisiones estratégicas, puedes hacer que funcione, y todo valdrá la pena cuando conozcas a tu bebé por primera vez. Tú puedes, mamá.