Lupus eritematoso sistémico (LES) en perros
¿Qué es el lupus eritematoso sistémico y qué perros lo padecen?
El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad mediada por el sistema inmunitario en la que el sistema inmunitario de un perro comienza a atacar sus propios tejidos. Todos los tejidos del cuerpo contienen sustancias que pueden estimular una reacción del sistema inmunitario. Estas sustancias se denominan «antígenos». Cuando el sistema inmunitario reacciona a los antígenos, produce unas proteínas llamadas «anticuerpos» que inducen una respuesta inmunitaria. El LES afecta a muchos sistemas y tejidos del cuerpo.
«El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad mediada por el sistema inmunitario en la que el sistema inmunitario de un perro comienza a atacar sus propios tejidos.»
Algunas razas están predispuestas a desarrollar LES. Suelen ser perros medianos y grandes. Entre ellas se encuentran los pastores alemanes, los perros pastores de Shetland, los collies, los beagles y los caniches.
«Algunas razas están predispuestas a desarrollar LES.»
La edad media de aparición es de 5 años, pero se han registrado casos de LES en perros de tan sólo 6 meses de edad. Los perros machos eran más propensos a desarrollar lupus eritematoso sistémico que las hembras en un único estudio.
¿Qué ocurre cuando un perro desarrolla LES?
Los signos del LES pueden aparecer de forma aguda (repentina) o crónica (lenta y sutilmente a lo largo del tiempo). Los síntomas de un perro dependerán del lugar del cuerpo en el que el sistema inmunitario esté atacando los tejidos, por ejemplo, la piel o las articulaciones. Los signos del LES pueden aumentar y disminuir con el tiempo: el perro puede mejorar, empeorar y volver a mejorar. Puede haber más signos a medida que el LES progresa.
Los signos específicos del LES pueden incluir alguno o todos los siguientes:
- Agotamiento
- Disminución del apetito
- Lamidez que parece moverse de una extremidad a otra
- Signos de la piel que pueden incluir enrojecimiento, adelgazamiento, ulceración localizada, pérdida de pigmentación, y adelgazamiento o pérdida de pelo
- Fiebre
- Ulceras en las uniones mucocutáneas (zonas donde la piel se une a las membranas mucosas, como los labios)
- Ganglios linfáticos agrandados
- Bazo agrandado
- Hígado agrandado
- Dolor muscular
- Atrofia muscular (desgaste)
- Afecta al sistema nervioso
¿Qué causa el LES?
Nunca se ha identificado una causa única y definitiva para el LES.
¿Cómo se trata el LES?
La mayoría de las veces, los perros con LES son tratados de forma ambulatoria, pero si el sistema inmunitario del perro está atacando sus glóbulos rojos, puede ser necesaria una breve hospitalización. El tratamiento dependerá de los sistemas corporales afectados. Si las articulaciones están inflamadas, es fundamental el reposo y la restricción de la actividad. Si la piel está sensibilizada a la radiación UV, la protección contra el sol ayudará a prevenir la progresión de las lesiones cutáneas. Si los riñones están afectados y comprometidos, se recomienda una dieta modificada de proteínas de alta calidad con suplementos de ácidos grasos omega-3 (n-3).
«Hay varios medicamentos
que pueden utilizarse para controlar el LES.»
Hay varios medicamentos que pueden utilizarse para controlar el LES. Los corticosteroides (por ejemplo, la prednisona) se utilizan para reducir la inflamación y ayudar a suprimir la actividad anormal del sistema inmunitario asociada al LES. Hay ciertos agentes quimioterapéuticos que pueden utilizarse cuando la prednisona es inadecuada por sí sola. Otro medicamento supresor del sistema inmunitario que puede recetarse es la ciclosporina.
¿Cuáles son algunos de los problemas a largo plazo que conlleva el LES?
Los pacientes con LES necesitan exámenes físicos frecuentes al principio. Los análisis de sangre se repetirán periódicamente para controlar los posibles efectos secundarios de los medicamentos que se utilizan para controlar el LES.
Dado que parece haber una predisposición genética en algunas razas, los perros afectados por el LES no deben utilizarse para la cría.
Los perros afectados por el LES pueden desarrollar insuficiencia renal. El síndrome nefrótico también está asociado al LES. En el síndrome nefrótico, el perro desarrolla proteínas en la orina, niveles bajos de albúmina en sangre, niveles altos de colesterol y acumulación de líquido en el abdomen, el pecho y/o bajo la piel como resultado de la inflamación del aparato de filtración del riñón. Algunos perros con LES desarrollarán una infección abrumadora o incluso sepsis (inflamación severa desencadenada por la respuesta inmune del cuerpo que puede causar el fallo de un órgano).
¿Cuál es el pronóstico para los perros con LES?
Los perros con LES tienen un pronóstico reservado. Se trata de una enfermedad devastadora y difícil de tratar. Es progresiva e impredecible, y los perros con este diagnóstico requieren un tratamiento a largo plazo para disminuir la respuesta inmunitaria. La supresión del sistema inmunitario tiene efectos secundarios potencialmente graves, lo que hace que tanto la enfermedad como sus tratamientos sean preocupantes.